宋仁宗在位時,某年,京城大考已畢,按慣例,每年榜首要選三人,宋仁宗便問閱卷官今年所選何人。閱卷官慌忙把前三名的試卷呈上。仁宗打開第一卷,閱罷,大悅,說,此卷做得極好,只可惜有一個錯字。

　　閱卷官大恐,伏問所錯何字。仁宗說,是「唯」字,這個字本應從「口」旁的,怎麼從了「厶」旁?閱卷官聽罷,稟奏道,兩偏旁形似,可以通用。仁宗沒有理睬閱卷官,接著問考生的情況。閱卷官說,此考生乃西川成都人,姓趙,名旭,字伯升。

　　正在客店等候消息的趙旭旋即被宣入朝,覲見仁宗。趙旭俯伏在地,惶恐不安。仁宗說,卿所做試卷極好,只可惜中間錯了一個字。趙旭伏問何字,仁宗說「唯」字。趙旭聽後,小心解釋說,這兩個偏旁是可以通用的。

　　仁宗突然不高興了,取來文房四寶,憤然寫下八個字,說:既然「口」「厶」兩個偏旁可以通用,那麼你看看,這八字能一樣嗎?趙旭一看,仁宗寫下的是這樣八個字:私和、去吉、矣吳、台呂。

　　趙旭看了半晌,終無言以對。仁宗說,你還是回去讀書吧。就這樣,因為一個錯字,趙旭名落孫山。

　　趙旭自覺無顏見江東父老,為等三年後下一次科考,他乾脆流落在京都,每日靠替人寫字作文為生,過得落魄潦倒。

　　一年後,仁宗為一夢所惑,扮作一官人,帶一太監微服出宮私訪。在酒樓上,仁宗倚著欄杆看街,一不小心,手中的一把月樣白梨玉柄扇掉在樓下,下去尋時,已杳無蹤影。酒罷,二人閒轉到一家茶肆,見其牆上有一首詞,寫得詞清句麗,無限錦繡,仁宗便問作詞人是誰。茶博士說,是一位落第的秀才,成都人,姓趙名旭,滿腹珠璣,可惜終日賣文為生,艱難度日。

　　仁宗一驚,隨即讓茶博士找來趙旭。不過,趙旭並未認出仁宗。說話間,趙旭於袖中取出一柄小扇。太監見之,說扇主人在此。趙旭二話沒說,當即奉還給了仁宗。仁宗大喜,不是因為寶扇得歸,而是他突然看到了趙旭不同尋常的另一面。

　　仁宗問他,為何上科不第。趙旭詳細述說了原因,並說:「在下學問不精,苛責不細,自取其咎。」因趙旭是西川成都人,仁宗便問他是否認識西川要員王制置,並說王制置是自己的外甥,還寫了封信,讓趙旭去投靠王制置。

　　令趙旭沒有想到的是,第二天,兩位素不相識的「大官人」,除了給他一封拜謁的文書,還給了他一個僕人,一些盤纏銀兩。趙旭感激不盡,一路前行。不巧的是,快到成都的時候,一個壞消息傳來——王制置已經調任,西川大小官員正在等待新制置的到來。趙旭聞聽,不禁大喊命苦。僕人勸他不妨繼續前行,看看是何消息。

　　在接官廳上,西川諸官等了三天,也沒接到新任的制置。僕人便勸趙旭到接官廳上看看,趙旭不去,僕人不由分說就把他推到接官廳,然後撕開文書,宣佈趙旭為西川五十四州新任制置。原來,所謂文書,是仁宗的一道任命書。

　　仁宗因為和一個錯字較真,讓原本可為狀元的趙旭流落京都街頭；又因為趙旭的才華、誠實和善良,所以再次和自己的一顆愛才之心較真,最終為趙旭導演了一出跌宕起伏的人生大戲。

　　再說一件事,自稱十全老人的清乾隆皇帝弘歷,自視甚高,很少有人能入其法眼。但他承認,有三個帝王,卻為他所佩服,一是他的祖父康熙玄燁,二是唐太宗李世民,第三位正是宋仁宗趙禎。

　　宋仁宗的重要個性特徵是:對弱者同情,對世事寬仁。這既成就了他的個人魅力,也成就了他為帝的業績。

　　在仁宗一朝,出了許多名垂千秋的大文豪。唐宋八大家,兩人出在唐,六人出在宋。而出在宋朝的六人,均出於他當政時期。這六人,可以說是個個名聲顯赫。時至今日,有誰不知歐陽修、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石的大名呢?為什麼能這樣呢?林語堂說得好,因為這時是中國文人所處的「最好的時代」,文化氛圍輕鬆。　

　　在他一朝,不只出大文豪,而且出大政治家出能臣出大忠臣。如范仲淹、富弼、韓琦、文彥博、包拯、杜衍等。他在一定程度上有如今說的容人雅量,他能容忍臣子與自己爭辯,不動輒就龍顏大怒要人首級。