王夫之以此譽她為「哲婦」，用意還是中肯的，儘管有「好名而名成，工於言而言傳」的前綴。就算她好名且工於言，又怎樣？她的作秀之戲碼所折射的，都是良心和道德，憑此，她塑造了一個光榮時代，亦對漢王朝未來走向做了苦心編程。

　　公元53年前後，東漢王朝也曾有過類似「金屋藏嬌」的韻事，漢明帝劉莊當時還是太子，特喜歡一位姓馬的少女，長期讓她住在最裡間的屋子裡，視如珍寶。「遂見寵異，常居後堂」(《後漢書》)。

　　那麼，這位馬姓少女是誰？她又有著怎樣的故事？

　　說起來此女有些來歷，她是伏波將軍馬援的小女兒。按理這種家庭出身的女子，應該有個好聽的名字，比如她的姐姐叫馬姜，就頗有些春秋遺蘊。馬氏的閨名，史料裡沒交代，只說「諱某」，即犯了某位尊者的諱，比較遺憾！由於馬援死後官爵被褫奪，她從「紅二代」一下子變成「黑五類」，跟所有族人一樣，常常受到權貴的欺負，生母藺夫人因此精神恍惚，不能理事，於是乎，馬氏十歲當家，揮斥進退，一如成人，贏得了不錯的名聲。在其堂兄馬嚴的極力推薦下，公元52年，入選太子宮，時年十三歲。

　　如今的女孩常說「學得好不如嫁得好」，有一定道理。但是，如果不加強自我修養，待人處事沒個章法，遇到劉莊這種十歲通《春秋》、十五歲通《尚書》的主兒，草包美女怕是不大靠得住。人家馬氏的做法顯然不賴，嫁得好也要學得好，跟著宮廷裡的傅母(負責教育的女官)，用功了好幾年，小有所成，「能誦《易》，好讀《春秋》、《楚辭》，尤善《周官》、《董仲舒書》。」

　　這麼一來，不光漢明帝喜歡得緊，婆婆陰麗華對她也青眼有加。生不了兒子，沒關係，皇帝老公親自指定養子，還寬慰說：「女人不一定非得自己生，能把養子撫育好，也是很難得的」！永平三年春，有司奏立皇后，對朝廷事務向來不關心的陰麗華老太后，這次忽然來了興致：「馬貴人德冠後宮，即其人也。」不容商量，就是她了。馬氏做了皇后，她的養子、排行老五的劉炟，撿了個現成便宜，心安理得當了皇太子，後來接班，史稱漢章帝的，便是這小子。

　　從晉封貴人到生病去世，馬氏統領後宮的這二十餘年，在歷史上堪稱絕無僅有的「黃金時代」，沒有勾心鬥角，更不見爭風吃醋。探究其中緣故，無非兩條：一，她能以身作則，「禮則修備」，由是「上下安之」；二，有學問，會表達，言必由衷，凡事講道理，故而但有獎懲，人人信服。

　　有一次，諸嬪妃公主例行朝見，其情其景，《後漢書》描寫非常生動，說馬氏「身長七尺二寸，方口，美發」。漢尺一尺，合今0.231米，七尺二寸，大約166厘米，個子比較高了，再加上秀髮飄飄，很美！但是所穿的衣服就差勁了，「袍衣疏粗，反以為綺縠，就視，乃笑。」大伙都樂，也敢樂，足見馬氏平素沒架子，當模範也沒怎麼影響人緣！用她自己的話說，「吾為天下母，而身服大練(粗紡)，食不求甘，左右但著帛布，無香薰之飾者，欲身率下也。」

　　對嬪妃，只要有機會，她就向漢明帝推薦誰誰可以侍寢，「薦達左右，猶恐不及」；如果誰被皇帝寵幸了，她必去安慰嘉勉，對受寵次數多的妃子，她還及時提高待遇，「輒增隆遇」，胸懷真寬！明帝駕崩後，按制度，小老婆們得「徙居南宮」，騰地方給新皇帝的后妃們居住。馬氏身為太后，此時居然動了惜別之情，下詔賜予每人諸侯王的赤綬(象徵身份的信物)，增加拉車的馬匹，另賜「白越三千端，雜帛二千匹，黃金十斤」，讓她們頤養天年。

　　對自己家人，她卻近似嚴苛了。在漢明帝面前，她從來不為家裡人討封請賞，「未嘗以傢俬干」；家人犯小錯，她嚴詞厲色訓誡，犯了奢靡而枉顧法度的大錯，她更是不客氣，取消他們進宮的資格，攆家去種地。漢章帝即位後，想給幾位舅舅封侯，馬氏堅決不同意，搬出高祖約(無軍功，非劉氏不侯)以制衡。章帝偷偷封侯於舅，她還是不幹，逼幾個兄弟退休，「受封爵而退位歸第焉。」

　　馬氏詔書，傳世的有好幾篇，後人評價不低，兼之她是帝王起居注的創作第一人，王夫之以此譽她為「哲婦」，用意還是中肯的，儘管有「好名而名成，工於言而言傳」的前綴。就算她好名且工於言，又怎樣？她的作秀之戲碼所折射的，都是良心和道德，憑此，她塑造了一個光榮時代，亦對漢王朝未來走向做了苦心編程，雖然最終沒有成功。竊以為，在這個世界上，什麼都可以沒有，什麼都可以不稀罕，就是不能沒有像馬氏這樣的好人。