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為什麼最早的紙幣出現於宋朝而不是在唐朝?
交子交子舊時紙幣,行於宋。宋初幣制混亂,四川用的鐵錢體大值小,交易不便,大鐵錢每千文重25斤,中者千錢13斤,一匹羅賣2萬錢要用車載。故四川商人發行一種紙幣「交子」,以鐵錢作為準備金,稱「鈔本」。兌現時的錢為主,亦有金銀和「度牒」的,交子用鋼版印刷,版畫圖案精美,三色套印,上有密碼、圖案、圖章等印記。交子是由私交子演變為官交子的。最初私商零散發行,形制不統一,後由益州16家富商聯合發行,每年向政府交納一定費用。此種交子形制統一,面額仍依領用人所交現款臨時填寫,不限多少,兌現時,每貫收手續費30文。後常因發行人破產而不能兌現,爭訟不息。政府遂禁止私人發行,改為官辦。
「交子」的出現,便利了商業往來,彌補了現錢的不足,是我國貨幣史上的一大業績。此外,「交子」作為中國乃至世界上發行最早的紙幣,在印刷史、版畫史上也佔有重要的地位,對研究我國古代紙幣印刷技術有著重要意義。
公元1024年出現的北宋交子是中國和世界最早流通的紙幣,它的出現是中國貨幣史上的巨大進步,也在世界貨幣史上寫下了重要一筆。直到1690年歐洲瑞典才出現紙幣,可以說中國紙幣的產生和發展領先了歐洲五六百年。研究交子的起源、流通過程和消亡,對瞭解紙幣的發生、流通原理、幣值規律以及政府在金融法制方面的作用都有著重要的參考價值。
第一,宋代商業發達,要求有大量輕便的貨幣,銅鐵錢都因區域限制而不敷應用,且笨重不便,極大地阻礙了地區間商品交易的發展。
第二,造紙業和印刷業的發達,為紙幣的產生提供了物質基礎和技術保障。
第三,宋王朝為防北方遼、夏、金人的威脅和侵略,被迫養重兵以為備,軍費開支龐大,財政非常困難,依靠發行紙幣以稱補開支,也促進紙幣的進一步發展。