諸子百家是對春秋、戰國、秦漢時期各種學術派別的總稱，據《漢書·藝文志》的記載，數得上名字的一共有189家，4324篇著作。其後的《隋書·經籍志》《四庫全書總目》等書則記載「諸子百家」實有上千家。但流傳較廣、影響較大、最為著名的不過幾十家而已。歸納而言只有10家被發展成學派。諸子百家之流傳中最為廣泛的是法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家。漢族在古代創造了燦爛的文化藝術，具有鮮明的特色。漢族有五千多年有文字可考的歷史，文化典籍極其豐富。在春秋戰國時期，各種思想學術流派的成就，與同期古希臘文明相輝映;以孔子、老子、墨子為代表的三大哲學體系，形成諸子百家爭鳴的繁榮局面。幾經周折以孔子、孟子為代表的儒家思想在宋朝時期全面上位;同時，程度不同地影響其他少數民族，甚至影響到與中國相鄰的國家。

　　儒家，代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《孔子》、《孟子》、《荀子》

　　道家，代表人物：老子、莊子。作品：《道德經》、《莊子》

　　墨家,代表人物：墨子。作品：《墨子》

　　法家，代表人物：韓非、李斯。作品：《韓非子》

　　名家,代表人物：鄧析、惠施、公孫龍和桓團。作品：《公孫龍子》

　　陰陽家，代表人物：鄒衍

　　縱橫家,代表人物：蘇秦、張儀。主要言論傳於《戰國策》

　　雜家,代表人物：呂不韋

　　農家，代表人物：許行

　　小說家。

　　這些人本該是世代為官的貴族，由於原有政治和經濟制度的瓦解，這些人失去爵位不得不靠自己的知識謀生，去教書收徒。他們各有所長，於是形成各思想流派。那些善於講經書，授禮樂的成為了後來的儒家，那些好武藝，懂兵法，有俠氣的就成了墨家(墨家思想就很有那種有福同享有難同當的味道)。同樣，善辯者成名家，懂巫醫、占、星相、術數的人成了陰陽家，縱橫捭闔，依法治國的人成了法家。