正如許多從古流傳至今的東西一樣，宗教是一周始於週日(對大多數人來說)的原因。

　　週日作為(大多數人)一周的開始，源於古埃及人因崇拜太陽神拉(Ra)而專門設立的「太陽日」(day of the sun)。埃及人把一周七天的日曆算法傳給了羅馬人，於是羅馬人也把「dies solis」(太陽日)作為一周的開始。後來，這種說法被翻譯成早期德語，一周的第一天變成了「sunnon-dagaz」。待其傳入中世紀英國，又被稱為「sone(n)day」。

　　在一些基督教傳統中，一周的第一天根據《聖經》第一部《創世紀》(Genesis)來命名。其中上帝最先做的一件事，就是說：「要有光，於是就有了光。」

　　然而，並非所有文化中都把週日作為一周的開始，斯拉夫語系(Slavic languages)就是一個值得注意的例外。在這一語系中，週日是一周的最後一天，人們對其的命名也並非出於太陽崇拜。比如，在匈牙利，週日叫做「Vasarnap」，意思是「趕集日」;而在古俄語中，週日有時候被稱為「自由日」。

　　可能你已經猜到，週一的命名源於月亮。在拉丁語中，它被稱為「dies lunae」(月亮日，day of the moon);傳到古英語中，變成了「mon(an)dæg」;再傳到中世紀英語中，就成了「monday」。據說，在早期異教傳統中，週一用來紀念月亮女神。而一些基督教傳統則認為週一是一周的第二天，這同樣源於《創世紀》的故事，在第一天和第二天之間，黑暗與光明被剝離開來，於是「夜幕降臨」。

　　值得注意的是，在斯拉夫語系中，週一是一周的開始，在中國的日曆中，它被叫做「星期一」，意思也就是一周的第一天。

　　週二一直是為戰神設立的。在古希臘，它被稱為「hemera Areos」(阿瑞斯日)。羅馬人稍作修改，變成了「dies Martis」(瑪爾斯日)。到了古英語中，它演變成了「Tiwesdæg」，用來紀念古斯堪的納維亞(Norse)戰神提瓦茲或提爾(Tiwaz or Tiw)。

　　早期，週三是為了紀念眾神的使者。希臘人稱之為「hemera Hermu」(赫爾墨斯日)，羅馬人稱之為「dies Mercurii」(墨丘利日)。當盎格魯-撒克遜人(Anglo-Saxon)採用這種說法時，由於「Mercury」一詞兼有墨丘利和水星之意，他們便用週三來紀念奧丁神(Odin，古英語為Woden )，並把這一天叫做「wodnesdæg」。

　　一周的第五天(週四)則是為朱庇特(Jupiter)設立的，羅馬人稱之為「dies Jovis」(朱庇特日)，斯堪的納維亞人則把這一天獻給了雷神托爾(Thor)，稱之為「thorsdgr」，後來在古英語中變為「thurresdæg」，到了中世紀英語中就成了「thur(e)sday」。

　　對許多人來說，一周裡最美好的一天是週五，這一天剛好分配給了阿弗洛狄忒(Aphrodite)和維納斯(Venus，拉丁文為dies Veneris)。在古斯堪的納維亞語和古英語裡，維納斯與弗麗嘉(Frigg，知識與智慧女神)相關聯，因此在古英語裡，這一天的名字被稍加修改，成了「frigedæg」(弗麗嘉日)。到了中世紀英語中，就變成了「fridai」。(注意：「TGIF」可追溯到1946年，是「Thank God It』s Friday」的縮寫，意思是「感謝上帝週五到了」。)

　　一周的最後一天是週六，歷史上是為薩圖恩(Saturn，希臘人稱之為克洛諾斯神[Cronus])設立的。他是朱庇特之父，是掌管消亡、復興、生產、農業和財富的神。在拉丁語裡，這一天最早被稱為「dies Saturni」，在古英語中變為「sæter(nes)dæg」，到了中世紀英語中就成了「saterday」。

　　顯而易見，對於一些宗教來說，週六才是用來慶祝休息的，而不是週日。比如猶太教的安息日(Shabbat)和基督復臨安息日會(SeventhDay Adventists)的安息日(Sabbath)。