中央軍是聽命於蔣介石的嫡系部隊，本質上講，只是控制了中央政權的地方軍閥，與桂系、粵系、晉系、滇系、西北軍、東北軍和地方軍閥武裝相區別。這些其他武裝具有相當的獨立性，把持地方政權、財權。 一般講，中央軍控制著華東七省一市，以華東七省一市作為財源和補給基地，抗戰後撤退至河南、四川、陝西。 蔣所能控制的，只有中央軍而已，以及中央軍佔領的地盤。到解放時都是如此。他只是全國各派名義上的首領。

　　關係層次

　　國民黨中央軍以與蔣親疏關係來看，大體分為以下3個層次：

　　(1) 黃埔嫡系將領統率的部隊，稱中央軍嫡系;

　　(2) 蔣在北伐及歷次的軍閥混戰中不斷收編的部隊，在中央序列內，但是仍保持相對獨立人事體系的，稱中央軍旁系，多為被收編的北洋部隊。這類部隊不少被中央嫡系部隊吞併改造，變為嫡系。

　　(3) 在軍閥混戰中被蔣(或其他軍閥)打敗，失去地盤，編入中央序列，但是仍保持相對獨立人事體系的。與上一類不同的是，這些部隊出於地方實力派，失去勢力後仍與地方保持著千絲萬縷的聯繫，例如廣東的19路軍、廣東的薛岳、湖南的譚延闓/魯滌平等部。

　　下面對各支部隊作粗略的介紹(1931-1936)：

　　中央嫡系

　　雛形

　　中原大戰時期，嚴格意義的中央軍只有6個師，這是蔣軍嫡系的雛形。

　　第1師：北伐時期的劉峙第2師，後來交到胡宗南手上，擴展了第1軍，「西北王」的核心部隊。

　　第2師：北伐時期的第3師、第14師等合成，師長先後有顧祝同/樓景樾/黃傑/鄭洞國等，後與25師合編為關麟徵的52軍。

　　第3師：北伐時期的第20師，師長先後有錢大鈞/陳繼承/李玉堂，後來發展為第10軍，以方先覺守衡陽聞名。

　　第9師：北伐時期王柏齡的第1師。北伐中在南昌受創，回後方整編，重編序列後為第9師，後來發展為蔣鼎文/李延年的第2軍。

　　第10師：由兩部組成，一是黔軍王天培部的殘餘，師長楊勝治/方鼎英，二是國民軍方振武投蔣後編成的45師，師長衛立煌。後來第10師與45師合併，仍稱第10師，師長衛立煌/李默庵，由於部隊淵源不好，以及衛立煌與蔣的關係一般，這一部又稱中央軍的雜牌。

　　第11師：原福建周蔭人部，投降北伐軍，先編成17軍，後改11師，師長曹萬順/陳誠。這是陳誠「土木系」的根基。

　　中原大戰後，又按德式編製建成了張治中的教導師，隨後教導師一分為三，教1師馮軼裴、教2師張治中、教3師錢大鈞。教1師發展的36、87、88師即後來的71軍;教2師發展為第4、25師，第4師是湯恩伯系的班底，25師編入關麟徵52軍;教3師發展為第14、89師，後來14師歸陳誠，89師歸湯恩伯。

　　根基

　　上述這些構成國民黨中央軍嫡系的最原始根基。

　　抗戰時期建立起來的中央嫡系部隊：

　　200師，原軍委會直轄的裝甲兵團擴編，是國軍第一支機械化步兵師，師長杜聿明。後來以200師為基礎，發展出96師，新22師(廖耀湘)，構成第五軍的框架。其中新22師後來自立門戶，成為新六軍的主力師。該軍另兩個師14師、50師也是中央軍。

　　榮譽第一師，是抗戰老兵、傷兵為基礎組建的，師長鄭洞國，戰鬥力不亞於200師。

　　中央嫡系

　　雛形

　　中原大戰時期，嚴格意義的中央軍只有6個師，這是蔣軍嫡系的雛形。

　　第1師：北伐時期的劉峙第2師，後來交到胡宗南手上，擴展了第1軍，「西北王」的核心部隊。

　　第2師：北伐時期的第3師、第14師等合成，師長先後有顧祝同/樓景樾/黃傑/鄭洞國等，後與25師合編為關麟徵的52軍。

　　第3師：北伐時期的第20師，師長先後有錢大鈞/陳繼承/李玉堂，後來發展為第10軍，以方先覺守衡陽聞名。

　　第9師：北伐時期王柏齡的第1師。北伐中在南昌受創，回後方整編，重編序列後為第9師，後來發展為蔣鼎文/李延年的第2軍。

　　第10師：由兩部組成，一是黔軍王天培部的殘餘，師長楊勝治/方鼎英，二是國民軍方振武投蔣後編成的45師，師長衛立煌。後來第10師與45師合併，仍稱第10師，師長衛立煌/李默庵，由於部隊淵源不好，以及衛立煌與蔣的關係一般，這一部又稱中央軍的雜牌。

　　第11師：原福建周蔭人部，投降北伐軍，先編成17軍，後改11師，師長曹萬順/陳誠。這是陳誠「土木系」的根基。

　　中原大戰後，又按德式編製建成了張治中的教導師，隨後教導師一分為三，教1師馮軼裴、教2師張治中、教3師錢大鈞。教1師發展的36、87、88師即後來的71軍;教2師發展為第4、25師，第4師是湯恩伯系的班底，25師編入關麟徵52軍;教3師發展為第14、89師，後來14師歸陳誠，89師歸湯恩伯。

　　根基

　　上述這些構成國民黨中央軍嫡系的最原始根基。

　　抗戰時期建立起來的中央嫡系部隊：

　　200師，原軍委會直轄的裝甲兵團擴編，是國軍第一支機械化步兵師，師長杜聿明。後來以200師為基礎，發展出96師，新22師(廖耀湘)，構成第五軍的框架。其中新22師後來自立門戶，成為新六軍的主力師。該軍另兩個師14師、50師也是中央軍。

　　榮譽第一師，是抗戰老兵、傷兵為基礎組建的，師長鄭洞國，戰鬥力不亞於200師。

　　新38師，以稅警總團部隊為基礎組建，師長孫立人。後來成為新1軍的主力師。該軍另一個師新30師當然也是中央軍。

　　51師，國防部補充旅為基礎擴建，師長王耀武，後來成為74軍主力師。74軍另外兩個師57師、58師戰鬥力也很強，都是中央軍。

　　118師，是11師發展出來的，198師是54軍主力師，這兩個師和11師構成陳誠土木系的支柱。

　　中央旁系

　　北伐時蔣的盟軍

　　湖南譚延闓的第2軍，北伐後未能在湖南立足，曾先後在浙江、江西等地駐防，由於沒有固定地盤，聽命於蔣，編成張輝瓚18師(江西被殲)、譚道源50師、李韞珩53師，這支部隊後來追擊紅軍到了陝西，被胡宗南兼併。

　　趙恆惕的部將賀耀組隨唐生智一起南投，編為第8師，師長陶峙岳，後來也歸並胡宗南系。

　　雲南朱培德的第3軍，當時有第7師、12師。第3軍的番號一直保留到該部隊的最後。

　　廣東第4軍之薛岳部、蔣光鼐部。陳濟棠取得廣東地盤後，這兩支無家可歸的粵軍也在中央均等編制內，但是由於各種因素，蔣光鼐部(60、61、49、78)一般還是被當作粵軍看待。薛岳部有時也被稱粵軍，但是應該說已經中央化了，最初編為90師，後來兼併其他雜牌增加了一個59師。

　　沿途收編的部隊

　　北伐時，北洋各省的地方部隊紛紛投誠，北伐後整編，原則上各省均保留了一個師，由於這些省份沒有地方實力派，這類部隊均比較聽命於蔣，個別部隊被改造為中央軍嫡系。

　　江西的第5師，原賴世璜部，歷任主官有熊式輝/胡祖玉/周渾元/姚純，後來擴編了余韶的96師(劃入第5軍)。

　　浙江的第6師，原周風歧部，歷任主官有陳儀/趙觀濤/周喦，湯恩伯也是這支部隊出身。第6師後來擴編為75軍，屬於陳誠系部隊。

　　福建的11師被陳誠吃掉了。

　　安徽的56師，原馬祥斌部，早期親桂系，後來親蔣，師長劉和鼎/劉尚志，抗戰時編為39軍，抗戰結束被裁。

　　江蘇的陳調元部編了55和57兩個師，師長分別為阮肇昌、李松山。後來55師歸了陳誠系(編入94軍);57師被改造後，編入王牌的74軍。

　　湖北的13師，原夏斗寅部，歷任主官有夏斗寅/萬耀煌/朱鼎卿，朱懷冰也出自這支部隊。後來歸入陳誠系，13師先後曾在25軍、75軍、86軍等序列裡。

　　孫傳芳主力：孫傳芳放棄了江南五省，率領主力(多為原北洋的正規部隊)撤退江北，二期北伐時被擊敗，其餘由鄭俊彥率部投降，編為43和47師，後郭華宗的43師被陳誠吞併，47師的歷任師長有王金鈺/上官雲相/劉家麒，抗戰時編入第9軍，劉家麒與軍長郝夢齡一起陣亡。

　　廣東第4軍之薛岳部、蔣光鼐部。陳濟棠取得廣東地盤後，這兩支無家可歸的粵軍也在中央均等編制內，但是由於各種因素，蔣光鼐部(60、61、49、78)一般還是被當作粵軍看待。薛岳部有時也被稱粵軍，但是應該說已經中央化了，最初編為90師，後來兼併其他雜牌增加了一個59師。

　　沿途收編的部隊

　　北伐時，北洋各省的地方部隊紛紛投誠，北伐後整編，原則上各省均保留了一個師，由於這些省份沒有地方實力派，這類部隊均比較聽命於蔣，個別部隊被改造為中央軍嫡系。

　　江西的第5師，原賴世璜部，歷任主官有熊式輝/胡祖玉/周渾元/姚純，後來擴編了余韶的96師(劃入第5軍)。

　　浙江的第6師，原周風歧部，歷任主官有陳儀/趙觀濤/周喦，湯恩伯也是這支部隊出身。第6師後來擴編為75軍，屬於陳誠系部隊。

　　福建的11師被陳誠吃掉了。

　　安徽的56師，原馬祥斌部，早期親桂系，後來親蔣，師長劉和鼎/劉尚志，抗戰時編為39軍，抗戰結束被裁。

　　江蘇的陳調元部編了55和57兩個師，師長分別為阮肇昌、李松山。後來55師歸了陳誠系(編入94軍);57師被改造後，編入王牌的74軍。

　　湖北的13師，原夏斗寅部，歷任主官有夏斗寅/萬耀煌/朱鼎卿，朱懷冰也出自這支部隊。後來歸入陳誠系，13師先後曾在25軍、75軍、86軍等序列裡。

　　孫傳芳主力：孫傳芳放棄了江南五省，率領主力(多為原北洋的正規部隊)撤退江北，二期北伐時被擊敗，其餘由鄭俊彥率部投降，編為43和47師，後郭華宗的43師被陳誠吞併，47師的歷任師長有王金鈺/上官雲相/劉家麒，抗戰時編入第9軍，劉家麒與軍長郝夢齡一起陣亡。

　　直魯聯軍：直魯聯軍原為北洋的河北和山東部隊，二次直奉大戰後依附奉系，1928年奉軍主力敗退出關，直魯聯軍被蔣收編，編成21、41、48、58等師。劉珍年21師被韓復矩打敗，離開山東後被李仙洲接管，成為中央嫡系;陳耀漢58師調到南京擔當警衛師，師長張靈甫，後來成為王牌74師的主力師;41和48師保持著一定的獨立性，合成第10軍，徐源泉任軍長。

　　此外，喻英奇的廣東「剿共」司令軍和蕭之楚的44師也是分別出自於陳渠珍的湘軍和北洋的部隊。　「中央軍」這個詞是相對於「地方實力派」而言的。然而也有不少的部隊，既非地方實力派，也不像中央軍，介於邊緣之間的部隊。這些部隊從序列上還是統一於中央的，但是人事上仍然自成體系。(在人們的直覺觀念裡應該不算中央軍了)

　　粗略列舉：

　　奉軍郭松齡部，郝夢齡的54師;

　　國民三軍龐炳勳部39師;

　　出自陝西的國民二軍：岳維峻/李紀才部，公秉藩的28師和王錦文的79師;張萬信34師(原田維勤部);高桂滋的84師;井岳秀/鄧寶珊的86師;

　　河南的綠林和土著部隊：鎮嵩軍主力，劉鎮華兄弟的64師和65師;孫殿英的40師;戴民權的45師;75師(萬選才殘部)、76師(樊鍾秀殘部)，75和76師合編為張鈁20路軍;

　　原湖南葉開鑫(趙恆惕部下)的52師，師長李明;原四川張英部的59師，師長陳時驥，均被陳誠吞併，圍剿紅軍時被殲;

　　雲南范石生的51師，後來經改造，編入74軍;

　　福建民軍，張貞49師(後被19路軍兼併);盧興邦52師;

　　四川郭汝棟的26師;

　　這些「散兵遊勇」不斷被瓦解、改造、兼併，情況變動較快， 不一一而囑。