孔子殺少正卯的原因後世有幾種說法。少正卯是魯國的大夫，和孔子一樣都開學堂教學生，而且這個人講課很有一套，講話很有吸引力，很多人包括孔子當時的一些學生都被他誘惑過去了。孔子殺少正卯有人認為孔子是報私仇，殺人洩憤。也有人持不同意見。南懷瑾先生在論語別裁中講到：「子曰：巧言亂德，小不忍，則亂大謀。」時說道這裡的「忍」字有兩個解釋一個是人要忍耐、凡事要忍耐、包容一點，如果一點小事不能容忍，脾氣一來，壞了大事。

　　許多大事失敗，常常都由於小地方搞壞的。另一個意思是，作事要有忍勁，狠得下來，有決斷，有時候碰到一件事情，一下子就要決斷，堅忍下來，才能成事，否則不當機立斷，以後就會很麻煩，姑息養奸，也是小不忍。孔子殺少正卯就是認為這個人又巧言亂德的能力，他的那一套學說對當時的社會會產生不好的影響，當機立斷，把他殺掉了。