《紅樓夢》中，鴛鴦是個「家生女兒」，出身比較卑微。父母在南京替賈府「看房子」，哥哥嫂子在賈府做奴僕。然而，鴛鴦卻是賈府中最有地位的丫鬟，因為她是賈府的老祖宗賈母須臾也不能離開的心腹。李紈就曾經說過：「從太太起，哪一個敢駁老太太的回?偏老太太只聽她一個人的話」。鴛鴦非常的聰明伶俐，長得也很漂亮，她「蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭髮，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑」，很符合古典美女的特徵，同時被賈母調理的「水蔥兒似的」，「模樣兒，行事做人，溫柔可靠」，在賈府眾多丫鬟中是個「尖兒」，因此被「飽暖思淫慾」的老色鬼賈赦「冷眼選了半年」選中了，想把她「收在屋裡」做小老婆。

　　賈府的丫鬟的最後歸宿多半都是「拉出去配了小子」，將來「還是奴才」，好一點的，比如總想「攀高枝」的小紅，最後也只是嫁給了在賈府「打零工」的賈芸，這就已經很不錯了。能夠從一個丫鬟，搖身一變成為一個「姨娘」，況且還是做著大官的賈赦的「小老婆」，這不知道是多少出身卑微的丫鬟們所日思夜想、夢寐以求的「喜事」。鴛鴦如果答應了賈赦的要求，「一進去了，進門就開了臉，就封為姨娘，又體面，又尊貴」，「過一年半載，生個或男或女」的，就能夠和沒有為賈赦生兒育女的邢夫人「並肩」了，同時還能夠「遂了素日心高志大的願」。面對著那麼多的「好處」，鴛鴦先是用多次沉默表示了拒絕，後來乾脆通過在賈母面前「自斷青絲」，甚至用寧可出家當尼姑或尋死的極端方式，表示了對賈赦「軟硬兼施」手段的極力抗爭。那麼，鴛鴦到底是為什麼死也不肯做賈赦的小老婆呢?死也不肯上賈赦的床呢?筆者認為可以從以下幾個方面進行分析。

　　一、 出於對賈母的照料和同情。

　　賈母雖然是賈府家政大事的最高裁決者，一言九鼎，說一不二，高高在上，但是賈母又是非常可憐的，她「一生沒養個好兒子」，大兒子賈赦整天不務正業，小兒子賈政在賈府裡始終找不到感覺。兒媳婦、孫媳婦們也只不過是時常忙裡偷閒來哄她說笑，幫不上什麼忙。賈母身邊只有鴛鴦「這麼一個可靠的人」。鴛鴦的心很細，很「投主子的緣法」，賈母的事情，「她還想著一點子：該要的，她就要了來;該添什麼，她就趁空兒告訴他們添了」。

　　鴛鴦的「年紀也大些」，賈母的脾氣性格，她很清楚，所以賈母寧可把最賢惠的襲人和最漂亮的晴雯送給寶玉，把琥珀暫時借調給黛玉使喚，但是卻始終把鴛鴦留在身邊，不讓離開半步。賈母有鴛鴦在身邊伺候著，「就是媳婦、孫子媳婦想不到的」，賈母「也不得缺了」。

　　如果鴛鴦走了，他們就是弄個「真珠兒似的」人來，賈母也不習慣，使喚著也不順手。賈母離不開鴛鴦，是因為她需要鴛鴦的日常照顧，所以賈母寧可花「一萬八千」的銀子給賈赦再買一個，也決不會讓鴛鴦去做賈赦的小老婆;鴛鴦也離不開賈母，是因為賈母身邊沒有個「可靠的人」，確實很可憐，很讓人同情，只有她才能給於賈母無微不至的照顧。

　　二、 出於對姨娘悲苦命運的認識。

　　鴛鴦是賈母的首席大丫鬟，是賈府中地位最高的「奴才」。多年在賈府中的耳聞目睹，使鴛鴦比較深刻、清醒的認識到「做小老婆」的辛酸命運。比如趙姨娘，雖然身為姨娘，但在王夫人、鳳姐甚至自己親生女兒探春面前，卻還是個不折不扣的奴才，哪裡還有什麼人格和尊嚴。所以，當平兒和襲人勸她以已經許給賈璉或寶玉為借口拒絕賈赦時，她坦言正告她們說：「你們自以為都有了結果了，將來都是做姨娘的!據我看來，天底下的事，未必都那麼遂心如意的。你們且收著些吧，別忒樂過了頭兒!」鴛鴦是「家生女兒」，賈府的大事小情她都會看得到、聽得到，尤其是對姨娘們的辛酸悲苦，她更是心中有數，所以才有了她對平兒和襲人的那番真知灼見。

　　如果鴛鴦走了，他們就是弄個「真珠兒似的」人來，賈母也不習慣，使喚著也不順手。賈母離不開鴛鴦，是因為她需要鴛鴦的日常照顧，所以賈母寧可花「一萬八千」的銀子給賈赦再買一個，也決不會讓鴛鴦去做賈赦的小老婆;鴛鴦也離不開賈母，是因為賈母身邊沒有個「可靠的人」，確實很可憐，很讓人同情，只有她才能給於賈母無微不至的照顧。

　　二、 出於對姨娘悲苦命運的認識。

　　鴛鴦是賈母的首席大丫鬟，是賈府中地位最高的「奴才」。多年在賈府中的耳聞目睹，使鴛鴦比較深刻、清醒的認識到「做小老婆」的辛酸命運。比如趙姨娘，雖然身為姨娘，但在王夫人、鳳姐甚至自己親生女兒探春面前，卻還是個不折不扣的奴才，哪裡還有什麼人格和尊嚴。所以，當平兒和襲人勸她以已經許給賈璉或寶玉為借口拒絕賈赦時，她坦言正告她們說：「你們自以為都有了結果了，將來都是做姨娘的!據我看來，天底下的事，未必都那麼遂心如意的。你們且收著些吧，別忒樂過了頭兒!」鴛鴦是「家生女兒」，賈府的大事小情她都會看得到、聽得到，尤其是對姨娘們的辛酸悲苦，她更是心中有數，所以才有了她對平兒和襲人的那番真知灼見。

　　三、 出於對老色鬼賈赦的厭惡。

　　賈赦是賈母的大兒子，雖然襲著「一等將軍」的官爵，卻不為賈母所喜歡，賈府的家政大事一概交由小兒媳婦王夫人掌管，難怪賈赦說賈母「偏心眼」。同時賈赦不務正業，放著「官兒也不好生做，整日和小老婆喝酒」，而且為人「太好色了」，看到「略平頭正臉的」姑娘、丫鬟就不放過，「左一個右一個的放在屋裡」，導致「姬妾眾多」，甚至「貪多嚼不爛」，不知道「耽誤了」多少女子的青春年華。

　　再者，賈赦「如今上了年紀」，「鬍子蒼白了」，可見賈赦的歲數已經不小了，從賈母后來說的「進了這門子」已經「連頭帶尾五十四年」的這句話中，可以看出賈母的大兒子賈赦的年齡也差不多有五十三歲了，所以賈赦在鴛鴦的眼中，可以稱的上是「朽木枯骨」了。「自古嫦娥愛少年」，正值青春妙齡的鴛鴦，從內心裡是不願意做賈赦這個已經年過半百的「糟老頭子」的。所以鴛鴦才會說出這樣一句表示決心的話來：「別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去!」

　　四、 出於對當時下流世俗的厭恨。

　　鴛鴦是個「極有心胸氣性的丫頭」，對當時媚眼攀勢的下流風俗非常厭恨。賈府上下，從主子到僕人，一個個都「安富尊榮」，都有「一顆富貴心，兩隻體面眼」，恨不得自己的親人都能攀上「高枝」，在賈府能佔得一席之地，自己也順勢賺些體面，弄些好處。鴛鴦的哥哥、嫂子就是這種人，鴛鴦打心眼裡對他們是瞧不起的，是有牴觸情緒的。所以，當鴛鴦的那位趨炎附勢、俗不可耐的嫂子喜滋滋的勸鴛鴦「就範」時，鴛鴦氣的沖嫂子的臉「下死勁啐了一口」，罵道：「你快夾著你那屄嘴離了這裡，好多著呢!……怪道成日家羨慕人家的丫頭做了小老婆，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了!看得眼熱了，也把我送在火炕裡去。我若得臉呢，你們外頭橫行霸道，自己封就了自己是舅爺;我要不得臉敗了時，你們把王八脖子一縮，生死由我去!」鴛鴦的這一番話，可以說是譏彈時弊，一針見血，是對當時下流風俗的憤世嫉俗般的義正言辭!難怪鳳姐會認為不識時務的「鴛鴦素習是個可惡的」!

　　五、 出於對賈府即將敗落的遠見。

　　賈府的很多丫鬟們對於賈府的發展方向，是具有敏銳的洞察力的，就連身份比鴛鴦更卑微的小紅和司棋都能發出「千里搭長棚，沒有不散的筵席」的憂慮和感慨，鴛鴦由於長期在賈母身邊伺候，可以說是「站得高，看得遠」，尤其是對賈府今後必將敗落的趨勢，更具有前瞻性和預見性。從外人眼裡看著「轟轟烈烈」的賈府，已經不能與以前同日而語了，雖然「外面的架子雖未甚倒」，可是「內囊卻也盡上來了」。

　　賈府上下又不知道節儉，又沒有很好的「進項」，只知道貪圖享樂，坐吃山空。政治上雖然有元春以皇妃的身份暫時支撐著，一時間倒塌不了，但也只是「瞬息的繁華」。然而，賈府的經濟狀況已經到了「入不敷出」的艱難境界，而且每況愈下。作為賈府最高裁決者的丫鬟，鴛鴦是有這種見識的。果然不出鴛鴦的預料，到了後來，賈璉有一次因為手頭緊沒辦法，只好偷偷的找鴛鴦幫忙，把賈母「查不著的金銀傢伙偷著運出一箱子來，暫押千數兩銀子支騰過去」，就是鴛鴦對賈府必將敗落正確判斷的最好證據。賈府敗落後，就連她的主子們都自身難保，更別說是個姨娘，是個小老婆了。

　　在賈府的眾多丫鬟中，鴛鴦無疑是最聰明、最有遠見的，她忠誠可靠，見識卓著，憤世疾俗，目光長遠，不為眼前的利益所誘惑，不為主子的淫威所屈從，不為家人的勸告所心動，不為下流的風氣所腐蝕，用她那顆剛烈而不屈的心，敢於以卵擊石，以死抗爭，決不委身於以賈赦為代表的「鬚眉濁物」，從而贏得了身心的純潔。再者，從她當眾對賈母說的那番「我這一輩子，莫說是寶玉，就是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，我橫豎不嫁人就完了」的話中也可以看出，鴛鴦在嫁不嫁人這個問題上已經心如鐵石，連天王和皇帝都不肯嫁，難道她會嫁給賈赦當小老婆，上賈赦的床嗎?!