葉向高(1559-1627年)，字進卿，號台山，福建省福清縣人。

　　明萬曆十一年(1583年)進士，授翰林院庶吉士，進編修，遷南京國子監司業。萬曆二十六年(1598年)，調任皇長子侍班。因直言國事，得罪內閣首輔沈一貫，轉任南京禮部右侍郎、吏部左侍郎等職。

　　萬曆三十四年(1606年)，沈一貫罷職後，向高昇任禮部尚書兼東閣大學士，1612任首輔，加上後來泰昌、天啟間3年，人稱「獨相十三載」。

　　時朝政廢弛，礦監、稅吏橫徵暴斂。向高屢次奏請神宗整頓吏治，剷除積弊。神宗終於撤回遼東稅監高淮和福建稅監高寀。向高入閣後，神宗萬事不理。士大夫門戶林立，黨爭越演越烈。向高認為「今日門戶各黨，各有君子，各有小人」，在用人上，應「去其小人，用其君子」。向高在補缺官、增閣臣、罷礦稅、整頓邊事和用人等方面均有很好的建議和措施。但神宗昏憒，宦官專權，向高感到難有作為，多次請求離職。萬曆四十二年(1614年)獲准辭歸。

　　直到泰昌元年(1620年)才應召還朝，天啟元年(1621年)十月。任內閣首輔兼吏部尚書。向高奏請發帑金二百萬，加強兵需;起用一批正直能幹的官員，重新整理朝綱。時魏忠賢與熹宗的乳母客氏狼狽為奸，百般媚上，篡握大權，陷害忠良。葉向高曾多次上疏痛斥「閹黨」，極力救援諸多賢臣，因而結怨於「閹黨」，被誣為「東林黨魁」。

　　天啟四年(1624年)八月，葉向高感到局勢不可挽回，在連上二十餘疏請辭後，終獲准辭官返鄉，3年後病逝。崇禎初，朝廷罷黜「閹黨」，誅客氏，魏忠賢畏罪自殺。追贈向高為太師，謚「文忠」，賜葬閩縣(今閩侯)東台戊辰山，建御祭碑亭。

　　葉向高工詩書，精棋藝。著作甚多，有《綸扉奏草》30卷，《續綸扉奏草》14卷，《光宗實錄》8卷，《蘧編》20卷，《前綸扉奏草》10卷，《後綸扉奏草》10卷，《蒼霞草》20卷，《蒼霞余草》14卷，《蒼霞詩草》8卷，《說類》60卷，《參補古今大方詩經大全》14卷，《玉塘綱鑒》72卷，《福清縣志》4卷，《宮詞》4卷，《福廬靈巖志》3卷等。工書法，於草書尤有專精，《福建通志》有傳。