近年來，隨著單身男女日漸增多，每年11月11日的「光棍節」越來越受到關注。其實，對於解決單身婚齡男女的婚姻問題，在古代也是相當重視的。如果適齡男女都不急著結婚生子，整個社會人丁缺乏，生產和戍邊就得不到保障。而且，古代人認為「男有室女有家」後，社會才能更加穩定和諧。因此，為了盡量減少「剩男剩女」這種社會現象的出現，有的朝代提前女性的婚配年齡，強製出嫁;有的設立「官媒」「拉女配」，強制結婚;有的甚至頒布「處罰條例」，對「剩男剩女」進行懲處……

　　南北朝時期「剩男剩女」要受嚴懲「女子十五不嫁，家人坐之」

　　在中國古代，女子婚齡標準，各朝多有變動。其中，上古周代的「男三十而娶，女二十而嫁」屢被提起。此說出自《周禮·地官·媒氏》篇中，如果照這麼說，中國早期是實行晚婚晚育的國家。從史料來看，實際不然。這個婚齡槓槓，不是現代婚姻中的最低結婚年齡，而是成年男女必須結婚的年齡上限。

　　中國古代其實是「早婚國家」，特別是女性的結婚年齡普通較低。早的11歲就結婚了。據《梁書·張緬傳》和《周書·城冀傳》，梁高祖第4個女兒富陽公主和北周高祖女兒平原公主都是11歲出嫁的。更早的還有在6歲就結婚的，漢昭帝八歲繼承皇位，娶 「年甫六歲」的上官安女為皇后。

　　按照《禮記》所規定的男女成年標準來理解，古代嫁娶年齡一般標準是男20歲、女15歲。但各朝代有異，如唐代，「男十五、女十三以上，得嫁娶」;明代，「凡男年十六、女年十四以上，並聽嫁娶。」

　　為解決人口出生和男子婚配問題，有不少朝代採取強制女性出嫁的手段。如在晉代，女子到了一定年齡必須嫁人，否則官府要強行給她找對象。《晉書·武帝紀》記載，司馬炎就曾要求，女孩子到17歲了，如果父母不將閨女嫁出去，那麼地方官府就要給她找老公，逼其強行嫁人。

　　到了南北朝時，還出現了如果女孩適齡不出嫁犯法的規定，不及時出嫁家裡人都要跟著坐牢，這就是《宋書·周朗傳》中說的，「女子十五不嫁，家人坐之。」現代有不少女孩子，選擇男友挑三揀四的，最後把自己弄成了「剩女」，在當時這樣做肯定不行，會給家人帶來麻煩的。這種強迫女子出嫁的初衷，雖然可能首先是出於增加社會人口的考慮，但在客觀上卻解決了不少光棍娶不起老婆的問題。

　　先秦時期已有「官媒」晉代女性十七歲不嫁「使長吏配之」

　　在中國古代，男女結婚大多是遵從「父母之命，媒妁之言」。媒人就是給男女牽紅線的介紹人，《說文》稱，「媒，謀也，謀合二姓者也。」元代王實甫的《西廂記》中，崔鶯鶯和張生在普救寺裡的偶然相遇，一見鍾情，私定終身，中間有一個紅娘，這紅娘就是媒人。

　　過去男女結婚，沒有媒人是不成的，即便真是私下定情，也得請個形式上的媒人來說親，叫「采媒」。早在先秦時期就是這樣，如《詩經·南山》的《氓》中有一句：「匪我愆期，子無良媒」，說明了當時非媒人不可嫁的現實。

　　後來不少朝代從法律上規定，結婚必有媒人，如果沒有則違反當時的「婚姻法」。如《唐律·名例》疏：「嫁娶有媒」;《戶婚》疏：「為婚之法，必有行媒」。到元代，這方面規定更詳細了，《元典章·戶部·禮婚》：「媒妁由地方長老，保送信實婦人，充官為籍。」意思是，媒人不是什麼人都能幹的，得由地方威信高的老人推薦，選誠實守信的已婚婦女報給官方，登記註冊，統一管理。

　　這種媒人是民間性質的，屬私媒。而在古代還有一種官媒，就是官府負責解決「剩男」婚姻配偶的專職人員，與今天民政部門髮結婚證書的公務員在某些職能上有相同的地方，但權力更大。官媒通過強制手段給「剩男」找老婆，給「剩女」找老公，指定某女嫁某男、某男娶某女，實是一種分配婚姻，純是「拉女配」。《晉書·武帝紀》載,司馬炎在泰始九年冬十月詔令,「制女年十七父母不嫁者,使長吏配之。」意思是說,女孩子到17歲,如果父母不將閨女嫁出去,地方官府就要找個「剩男」逼其出嫁。

　　官媒在先秦時代就存在，一直到清代都設有「官媒」。當時有大量「剩男」被發配到新疆，為了邊疆的穩定，後繼有人，曾設了不少官媒，方便給大量的光棍男找老婆。一些農民起義軍的妻女、災區逃荒女子，往往被官媒指定給某一「剩男」，讓他們一起生活，繁衍後代。

　　因為男多女少，官媒油水很足，「剩男」們爭著送「聘金」。如果不主動送，官媒甚至直接向「剩男」索紅包。有意思的是，為了防止男女繞過官媒私下來往，玩私奔，官媒常在晚上「查牆子」。所謂 「牆子」，就是小巷子、旮旯等方便男女私會的地方。如果發現崔鶯鶯和張生那樣的翻牆私會現象，往往會被官媒趕走。

　　唐代不反對女性「夫喪守志」亦提倡「奪而嫁之」

　　提倡寡婦再婚，也是古代解決單身男子配偶的一個手段。

　　我國古代民間有「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔抱著走」的說法，且「好女不嫁二夫」，講究從一而終。在這種迷信陋俗的影響下，讓寡婦再嫁在古代還是有難度的。為了使適婚男女比例平衡，在男多女少的地方，不論是民間，還是官府，對寡婦再嫁都持積極的支持態度，而不是強調三綱五常，從一而終。

　　與鼓勵寡婦再嫁相對應的，是鼓勵男人娶寡婦。在古代，一個未婚男人娶寡婦與寡婦再嫁一樣，往往被人看不起。所以，過去不只寡婦再嫁難，男子娶二婚女亦不容易。

　　為此，古代不少朝代在婚姻上提倡移風易俗。在提倡寡婦再嫁的同時，也設置了再嫁的程序，強行讓寡婦嫁人，如《唐律·戶婚》之「夫喪守志」規定，丈夫去世後，如果妻子志願守志不嫁人，別人是不能強行的，但祖父母、父母例外，可以讓她強行嫁出去，即所謂「奪而嫁之」。

　　當某種非正常婚姻行為被更多人接受後，就會慢慢演變成一種社會婚俗。在古代北方少數民族中，便不以娶寡為恥，特別是在家族內部，弟娶嫂，嫂嫁叔等並不被認為有悖於常規倫理。

　　漢代嚴格限制富人娶妾 「庶人一夫一婦」

　　不論是現代還是古代，人類男女性別比例是保持一定的，在自然狀態下基本上不會有「剩男」或「剩女」。但瞭解中國古代婚姻史的人都知道，過去不像現代這樣實行一夫一妻制，在漫長時間內，實行的是多妻制或一妻多妾制，男人擁有三妻四妾屢見不鮮。

　　這樣便人為地造成了男多女少，好多適婚男人找不到適齡的女人。由於男人過度納妾給社會帶來的多方面嚴重問題，不少朝代對男子娶小老婆都加以嚴格限制，即便是一定級別的官員，能娶多少個小老婆都是有規定的，並不是說有錢就能多娶。

　　蔡邕所著的《獨斷》中，記述過漢代的納妾規定：「卿大夫一妻二妾」，有特殊貢獻，才可以最多娶八個妾「功成受封，得備八妾」。有點文化和身份的人，可以娶一個妾，即「士一妻一妾」。普通老百姓是不准娶小老婆的，「庶人一夫一婦」，和現代一樣，是一夫一妻制。到了元代，更是以法律的形式規定老百姓(庶人)不得娶小老婆。

　　即使符合納妾條件的，也不是什麼時候想納就什麼時候納的。如在明朝，朱元璋規定親王一級的「許奏選一次，多者止於十人」;世子及郡王則少多了，減了一多半，「額妾四人」，一生中一般就是納妾一次，除非無後才可再納。

　　周代辦「仲春會」鼓勵交友 「無故而不用令者罰之」

　　造成適婚男子不能及時成家立業的原因很多，除了制度設計和男女性別比例失調等諸原因外，很多情況下，是男女缺少談戀愛的機會，從倫理上設置了「男女授受不親」這類人為障礙。古人也看到了這一點，覺得不合情理，於是變著法子突破之。

　　實際上，在古代中國早期，男女交往是相當自由的。先秦時期做得最好，政府每年為單身男女提供一次交往機會。春秋時期的「仲春會」就是一個典型男女交友的大聚會，其主題是「奔」，意思是與所愛的人一起出走。《周禮》中的《地官·媒民》是這樣說的，「中春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁，若無故而不用令者，罰之。」從周代這一規定來看，這項活動是由官方推動的，強制執行，如果到時有人不「奔」，不參加聚會，還會受到處罰。

　　仲春會為適婚男女、有生育能力男女的相處提供了一個特殊的交往平台，大大提高男女婚配成功率。仲春會一般設在每年陰曆的「三月三」，後來的清明節男女「踏春」風俗，便受到了仲春會的影響。

　　除了這一天，古代正月十五、七月七，也都是單身男女覓偶的良機。七月七又叫「七夕節」，被現代男女戲稱為「中國古代的情人節」。可以說，古代為單身男女的婚配也想盡了法子，這對解決「剩男剩女」問題是有效的。