「西安事變」之後，少帥張學良從此開始了軟禁生涯。在漫長的幽居歲月裡，張學良對明史產生了極大的興趣，並曾托大姐首芳代自己購買一部大字本《明史》，以便研讀。在其1946年寫給蔣介石的信中，也曾言及「十年以來，良涉獵書籍門類甚廣，自從病後，專以明史為目標，一切文藝掌故，皆以明代為著眼」。

　　也是在1946年末，張學良被轉移至台灣新竹井上溫泉。次年，有著「社會賢達」之譽的故交莫德惠赴台探望張學良。據當年5月20日的《中央日報》所載，在同張學良一番晤談之後，莫德惠不由地感慨道：「張氏喜讀明代歷史，此次訪問，發現張氏已成為明史專家。」

　　那麼，熱衷研讀明史的張學良，對於國內學界諸多史學家，到底青睞哪幾位呢?通過莫德惠的這次訪問，這一問題也有了答案。據莫德惠事後所言，「渠(即張學良)對我國明史學者王崇武、容肇祖及翦伯贊三氏，均及推崇，且願能與三氏交換有關明史諸問題之意見。」王崇武當時供職於中央研究院史語所，已經發表了諸多有關明史的論作，反響極佳。1948年更是遠赴牛津深研明史，可惜於1957年便英年早逝。容肇祖則不僅在明史研究卓然成家，就是在民俗學、中國哲學方面也造詣頗深。至於翦伯贊，更是位列中共史學界「五老」之列，與郭沫若、範文瀾等並稱。

　　可見，張學良在研讀明史之際，十分關注當時的明史學界，對於研究成果與傑出學人也是瞭然於心的，於明史中的一些問題也有著自己的思索和看法。難怪莫德惠感慨其「已成為明史專家」。