宋太祖趙匡胤（927年3月21日－976年11月14日），中國大宋王朝的建立者，漢族，出生於洛陽夾馬營，祖籍河北涿州。出身軍人家庭，趙弘殷次子。948年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年，郭威稱帝，建立後周，趙匡胤任禁軍軍官，周世宗時官至殿前都點檢。960年，他以「鎮定二州」的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都開封。在位16年。在位期間，加強中央集權，提倡文人政治，開創了中國的文治盛世，是一位英明仁慈的皇帝，是推動歷史發展的傑出人物。

　　人物生平

　　趙匡胤，河南洛陽人。出身軍人家庭，北宋開國皇帝，軍事家。高祖趙朓，祖父趙敬。父趙弘殷時遷居洛陽，他出生於洛陽夾馬營。祖籍河北涿州，父親先後為後唐、後晉、後漢的軍官。趙匡胤起初投奔後漢大將郭威，因喜愛武藝，得到了郭威的賞識。後他又參預擁立郭威為後周皇帝，被重用為典掌禁軍。周世宗柴榮時，他又因戰功而升任殿前都點檢(殿前司的最高將領)，掌握了後周的兵權，兼任宋州(今河南省商丘縣南)歸德軍節度使，負責防守汴京。周世宗死後，其子柴宗訓繼位，時僅7歲。趙匡胤和弟趙匡義、幕僚趙普密謀篡奪皇位。

　　公元960年正月，鎮州（今河北省正定縣）和定州（今河北省定州市）有人來汴京報告說，北漢和遼國的軍隊聯合南下攻擊後周。後周符太后和宰相范質、王溥等不辨真假．慌忙派趙匡胤統領大軍北上禦敵。甲辰日，行至陳橋驛（今河南省開封市東北40里處）駐宿；第二天黎明，陳橋驛四周突然呼聲大起。趙匡胤酒醉方醒，走出臥室，只見眾將一個個手執武器，列隊站在庭前，以趙匡義和趙普為首齊聲說道：「諸將無主，願請點檢做天子。」眾將又不等趙匡胤回答，把準備好的黃袍披在他身上，然後一齊下拜，高呼「萬歲」。這一件事，歷史上稱為「陳橋兵變」。

　　接著，趙匡胤帶領大軍返回汴京。後周大臣韓通聞變，忙從內廷飛奔回家，準備組織兵力對抗。走到半路，趙匡胤部下就將他殺死。宰相范質、王溥在威脅下屈服。正月初五日下午，趙匡胤廢去柴宗訓，稱帝，建國號為宋，定都汴京，史稱北宋，建年號為「建隆」。

　　趙匡胤建立北宋後，眼見天下割據勢力林立，便對趙普說：「我睡不著覺，因為臥床以外都是人家的地盤。」（宋李燾《續資治通鑒長編》卷十六趙匡胤：「臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！」）在趙普的幫助謀劃下，趙匡胤首先擊潰了後周殘餘勢力李筠、李重進等的反抗，然後採取「先南後北」的統一中國的策略，先後攻滅了南平、湖南、後蜀、南漢、南唐等割據政權，同時又加強了對北方契丹的防禦。

　　為了加強中央集權，趙匡胤採取了許多措施。建隆二年(公元961年)年七月初九晚上，宋太祖宴請禁軍將領石守信等人。飲到一半，宋太祖說：「要不是靠眾將擁立；我不會有今日。但是，當了天子，日子也實在難受，還不如當節度使逍遙自在。如今我幾乎沒有一夜睡得安穩。」石守信等人問道：「陛下如今貴為天子，還有什麼憂慮？」宋太祖道：「我這個位置，誰不想坐啊」石守信等聽出話中有話，忙表白說：「如今天命已定，誰還敢有異心？」太祖苦笑著說：「你們雖然不會有異心，但是，假如有朝一日部下將黃袍披到你們身上，你們即使不想做皇帝，恐怕也不行吧！」石守信等一聽，大驚失色，慌忙下跪拜叩，流著淚說：「我們實在愚蠢，沒有想到這一點，請陛下為我們指出一條生路。」趙匡胤說道：「—個人的壽命，像白駒過隙那樣短促；人生在世，不過是為了榮華富貴，享受安樂罷了。我為你們打算，不如交出兵權，去地方上當官，購置些良田美宅，為子孫後代留下份產業，自己也可以天天飲酒作樂；快活一輩子。我再與你們聯姻。這樣，在君臣之間就沒有了猜疑，上下相安，豈不是很好嗎？」石守信等人聽了這一番恩威兼施的話，第二天就知趣地交出兵權的故事。這就是傳說中的「杯酒釋兵權」，宋太祖「杯酒釋兵權」一事，歷來的史學家大都深信不疑，而且廣泛流傳。

      但也有學者經過考證，對這件事下了這樣的評價：故事性強、子虛烏有。從這之後不久，太祖以同樣的手段剝奪了王彥超等節度使的兵權，又將地方上的行政權，財政權收歸中央。這些措施，基本上結束了中國歷史上多次出現的地方割據局面。趙匡胤還重視農業生產，注意興修水利，減輕徭役，促進了社會經濟的發展。趙匡胤是一位有作為的帝王，但是，他偏重「安內守外」，重文輕武，導致北宋日後「內重外輕」、「積貧積弱」的局面。

　　趙匡胤雖是一員武將，卻很喜愛讀書，常手不釋卷。他跟從周世宗平江淮（今淮河流域）時，有人向周世宗告密說，他用幾輛車運載自己的私物，其中都是財寶。世宗派人去檢查；車中卻只有幾千卷書籍。世宗問他：「你是武將，要書有什麼用！」趙匡胤回答說：「我沒有好的計謀貢獻給陛下，只能多讀些書以增加自己的見識。」趙匡胤稱帝后，也很尊重和重用讀書人。有一次，他遇到一個疑難問題，問宰相趙普，趙普回答不出。再問讀書人，學士陶轂、竇儀準確地回答出了，趙匡胤深有體會地說：「宰相須用讀書人！」對於讀書不多的文臣武將，趙匡胤也總是鼓勵他們要多讀書，以彌補自己的不足，趙普正是在他的鼓勵下才變得手不釋卷的。趙匡胤用人不問資歷。他一方面命令臣下要注意選拔有才能而缺少資歷的人擔當重任；另一方面，他自己也隨時留心內外百官，見誰有什麼長處和才能，他都暗暗地記在本子上。每當官位出缺，他就翻閱本子，選用適當的人去擔任。這又使臣下都致力於提高自己。趙匡胤頗有膽略。在他稱帝之初，節度使的勢力很盛，驕橫難制。有一天，趙匡胤將他們召來，授給他們每人一把佩劍，一副強弓，一匹駿馬，然後他也單身上馬，不帶衛士，和這些節度使一起馳出皇宮。到了固子門的樹林之中，又與他們一起下馬飲酒。飲了幾杯酒以後，趙匡胤突然對他們說：「這裡僻靜無人，你們之中誰想當皇帝的，可以殺了我，然後去登基。」這些節度使都被他的這種氣概鎮住了，一個個拜伏在地，戰慄不止，連稱「不敢，不敢」。趙匡胤再三詢問，他們嚇得只是埋頭不語。趙匡胤就訓斥他們說：「你們既然要我做天子，就應當各盡臣下的職責，今後不准再驕橫不法，目無天子！」節度使們都三呼萬歲，表示順從。

　　趙匡胤在陳橋兵變後回師進入汴京皇宮時，見宮妃抱著一個嬰兒，就問是誰的兒子。回答說是周世宗子。當時，范質、趙普、潘美都在一旁，趙匡胤問他們怎麼處理。趙普等回答說：「應該除去，以免後患。」趙匡胤說：「我接人之位，再要殺人之子，我不忍心。」就把這嬰兒送給潘美撫養，以後也沒再問起過，潘美也一直沒有向太祖提起這嬰兒。這嬰兒成人後，取名惟吉，官至刺史。

　　陳橋驛在陳橋和封丘（均在今河南省開封市東北處）之間。趙匡胤兵變時，陳橋守門官閉門防守，不放趙匡胤軍通過。趙匡胤只得轉道封丘，封邱守門官馬上開門放行。趙匡胤即帝位後，反而晉陞了陳橋守門官的官職，稱讚他忠於職守，並斥責封丘守門官臨危失職，將他斬首。

　　趙匡胤喜歡在後園彈鳥雀。一次，一個臣子聲稱有緊急國事求見，趙匡胤馬上接見了他。趙匡胤一看奏章，不過是很平常的小事，甚為生氣，責問他為什麼要說謊。臣子回答說：「臣以為再小的事也比彈鳥雀要緊。」趙匡胤怒用斧子柄擊他的嘴，打落了他的兩顆牙齒。臣子沒有叫痛，只是慢慢俯下身，拾起牙齒置於懷中。太祖怒問道：「你拾起牙齒放好，是想去告我？」臣子回答說：「臣無權告陛下，自有史官會將今天的事記載下來。」太祖一聽，頓然氣消，知道他是個忠臣，命令賜賞他，以示褒揚。

　　公元976年10月，太祖病倒，一切軍政人事都委託趙匡義代理。趙匡義白天處理朝政，晚上去萬歲殿探望兄長。癸丑日傍晚，天上下著大雪，趙匡義還在御房批閱奏章。一個太監急匆匆地趕來傳旨，說皇上召他快快去萬歲殿。他連忙趕去，只見趙匡胤在床上氣喘急促，朝著他一時講不出話來，只是睜大眼望著門外，不知是什麼意思。趙匡義命令在床邊侍候的太監退出。太監們在門外遠處站著，只聽見殿內似乎是太祖在和趙匡義說什麼話，聲音隱約，時斷時續，難以聽清。過了一會兒，又見殿內燭光搖曳著映在牆上，時明時暗，像是趙匡義在躲閃著什麼。接著有斧子戳地的聲響，繼而是太祖激動的聲音：「你好好去做！」這時，趙匡義跑到門口傳呼太監即速去請皇后，皇子前來。皇后、皇子趕來之時，太祖已經死去。據此，後人有種種猜疑，有的說趙匡義進殿後，趁太祖昏睡時去挑逗在旁陪侍的太祖妃子費氏。太祖醒來，見狀大怒，拋出斧子去擊趙匡義，趙匡義閃開，斧子戳地；有的說太祖覺得有鬼纏身，趙匡義替他舞斧驅鬼，所以有斧子著地之聲；有的認為是趙匡義謀殺太祖。至今這燭影斧聲仍為千年疑案。

　　人物功績

　　一、宋太祖趙匡胤一生最大的貢獻和成就在於重新恢復了華夏主要地區的統一，結束了安史之亂以來長達200年的諸侯割據和軍閥戰亂局面。飽經戰火之苦的民眾終於有了一個和平安寧的生產生活環境，為社會的進步，經濟的發展，文化的繁榮創造了良好的條件。在我國歷史上有兩次名副其實的大分裂，一次是南北朝，另外一次就是五代十國，作為五代十國的終結者和大宋王朝的開拓者，趙匡胤是我國歷史上一個承前啟後的重要人物。二、文以治國，武以安邦，宋太祖奉行「文以靖國」這一理念，果斷的實行「右文抑武」的基本國策，通過設立「誓牌」，尊孔崇儒，完善科舉，創設殿試，知人善任，厚祿養廉等一系列重大舉措，成為我國歷史上最受推崇的一代文治之君，徹底扭轉了唐末以來武夫專權的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至於後人有稱「宋朝是文人的樂園」的稱譽，因此，宋太祖也可以稱的上是五代十國野蠻政治的終結者，又是後世歷朝文明政治的開拓者。

　　三、趙匡胤通過採取「收起精兵，削奪其權，制其錢谷」的三大綱領，巧妙的「杯酒釋兵權」「削弱相權」「罷黜支郡」「強幹弱支」「內外相維」「三年一易」「設置通判」「差遣制度」等等，將軍權、行政權、司法權、財政權牢牢控制。一舉剷平了藩鎮割據武夫亂政的歷史狀況。所以宋朝300年的歷史中從不曾發生大的內亂和地方割據。

　　四、以宋太祖為首的宋初領導集團集體發奮圖強，勵精圖治，使宋初的社會經濟迅速呈現蒸蒸日上的喜人局面。宋太祖減輕徭役，賦稅專收，以法治國，興修水利，發展生產，澄清吏治，勸獎農桑，移風易俗等一系列英明決策，不僅盡快醫治了200年的戰爭創傷，而且迅速把宋朝推向空前繁榮的局面，出現了歷史上享有盛名的「建隆之治」。

　　另外宋太祖本人極具幾盡完美的人格魅力：他心地清正，嫉惡如仇，寬仁大度，虛懷若谷，好學不倦，勤政愛民，嚴於律己，不近聲色，崇尚節儉，以身作則等等，不僅對改變五代以來奢靡風氣具有極大的示範效應，而且深為後世史學家所津津樂道。

　　與歷史上其他著名的王朝相比，宋太祖所創建的宋朝以其鮮明的文人政治特色而登上中國文治盛世的頂峰，可謂中國君主專制史上的最開明的一個王朝，因此，儘管宋朝300年的基業中，長期積弱，但在民間卻享有盛譽，並對後世歷代產生深遠影響。