作為中國近代傑出的政治家、軍事家和抵禦外侮的愛國者，左宗棠與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱「晚晴四大中興名臣」，相對完整地經歷了人類19世紀，見證了國家「崛起與衰落，侵略與反侵略，戰爭與政治」的主題。徐志頻認為，同為被載入史冊的晚晴重臣，曾國藩追求「道德之名、文章之名」，畢生壓抑真實的人性，端坐聖壇以致人格分裂。但左宗棠做人真實，做事實在，以凡人標準追求「一藝一伎之名」，著眼做好分內事，真正做到了「心憂天下」，以至事功蓋世。

　　近7年來，同為湖南人的徐志頻數十次走訪左宗棠故居。「左宗棠在社會底層的生活經歷打動了我。他探查鄉村社會而蓄養清氣，飽讀詩書修煉的霸蠻而不野蠻的氣質，讓我感到親近。」在徐志頻看來，每個人都有自己的起點，起點決定路徑。起點接近的人，其路逕自然會相交和重合，其思想、觀念、看法也會相似。「這是我深入瞭解左宗棠、內心沉睡的觀念被他喚醒的內因。」徐志頻說。

　　左宗棠出生於湖南湘陰一個秀才之家，父親的理想就是希望他金榜題名，光宗耀祖。無奈他就是放下四書五經不顧，喜歡在古書攤上淘雜書。如，地理學家顧祖禹的《讀史方輿紀要》、顧炎武的《天下郡國利病書》和齊召南的《水道提綱》等。青年時代的左宗棠被這些「旁門左道」的雜書迷住，這決定了他終身關注兩個領域：「輿地學」(即地理學)和「農學」。「我選擇用當代人的眼光去審視左宗棠。」 徐志頻經過3年的研究，在《左宗棠：帝國最後的「鷹派」》裡，聚焦了左宗棠科舉考試、鐵腕執政、大器晚成等系列事件，以獨特視角關照其內心世界和人生跌宕，以翔實史料為讀者勾勒了一位晚清「戰神」的個性人生。「從草根成長為鐵腕執政的晚清中興重臣、晚晴第一實幹家，左宗棠憑的是自己的真才實幹和敢於挑重擔的個性。」徐志頻說。

　　有人提出，中國歷史上有4個永遠不打敗仗的將軍：漢朝的韓信、唐朝的李靖、宋朝的岳飛、清朝的左宗棠。更有歷史學家指出：左宗棠是自唐太宗以後，對中國國家主權領土功勞最大的第一人。2000年，美國權威雜誌《時代》週刊評出世界史上40位智慧名人，其中有3位中國人：第一位是毛澤東，第二位是成吉思汗，第三位就是左宗棠。「左宗棠的人生證明，一個人起點低並不可怕，一個人性格有缺點也不可怕。關鍵是自己怎麼變缺點為長處，不拋棄，不放棄，堅持夢想，在社會的夾縫中尋找機會，按自己的既定路線，奮發圖強，最後真正做成一番大事業。」徐志頻說。