武林泰斗李堯臣:民國史上十大著名武術家之一
1876年,李堯臣出生在習武之風盛行的河北冀縣李家莊。他自幼習武,14歲已在武林嶄露頭角,18歲進入北京會友鏢局當鏢師。會友鏢局當時居北京八大鏢局之首,中國近現史上的不少歷史事件與之相關。為了彌補鏢局史料的空白,新中國成立後,李堯臣作為政協委員把自己在會友鏢局的經歷詳細整理成文,刊登在全國政協的文史資料選輯中。從保皇槓、擒土匪、保護前門外商業區和三次見到西太后的經歷中,人們依稀可以領略到青年時代李堯臣的風采。
李堯臣終生倡導武術。他經常說,一人練武,可以強身;全家練武,可以強族;全民練武,可以強國。1921年,會友鏢局解散後,李堯臣在天橋水心亭開辦武術茶社,這裡方圓二十丈,能容納上千人練武。李堯臣是三皇炮捶、綿掌的重要傳人之一,諗熟拳械及軟硬功夫、暗器,尤精六合刀、大槍等械。抗日烽火燃起,李堯臣應佟麟閣將軍之邀,出任29軍武術總教官。為增強士兵的白刃作戰本領,李堯臣濃縮傳統刀術中的精華,創編了一套實戰性很強的無極刀法,交戰時既可劈,又可刺。喜峰口戰役中,學了無極刀法的大刀隊驍勇善戰、如有神助,手刃鬼子近百人,追殺日寇60餘里,繳獲大炮18門。從此使日本兵聽到大刀隊就膽顫心驚。直到「七七」事變,李堯臣一直保留著他與29軍將士們夜練大刀時用過的一盞馬燈。跟李堯臣學過武術的人很多,京劇武生泰斗楊小樓演鬧天宮的猴拳和梅蘭芳演虞姬的劍法,都是李堯臣傳授的。
為了捍衛民族尊嚴,李堯臣兩次與日本武師比武的故事曾廣為流傳。1931年「九一八」事變之後,日本侵略者越來越猖狂。他們公開在北京、天津、南京、上海設下比武擂台,向中國人挑釁。李堯臣與師叔焦朋林憤怒登台。他在南京打擂那天,全城轟動。日本武師連發三個大力拳,都被李堯臣輕巧閃過。看清路數後,李堯臣只一招白鶴亮翅,挑中對手下巴,便使日本人直栽台下,為中國人長了志氣。
日本侵略者佔據北京後,敵偽將李堯臣抓起來,強逼李堯臣與日本武師武田熙當眾比武,李堯臣勝了,可以放人;李堯臣輸了,必須磕頭拜武田熙為師。比武地點定在東便門蟠桃宮,時間選在農曆三月三,正逢廟會。比武那天,日本兵在擂台周圍荷槍實彈。武田熙生得高大凶悍,善柔道,還會中國的八卦。交手之際,李堯臣在台上理直氣壯地要武田熙當眾宣佈比武條件,此時台下人如潮湧。第一回合,李堯臣只一個順手牽羊,就將武田熙摔了個狗吃屎。第二回合,李堯臣運用綿掌控制得武田西抓不住、打不著、推不動、站不穩,待武田熙招數用盡,李堯臣一發內力將武田西扔出一丈多遠。武田熙惱羞成怒,從地上爬起來,抽出日本憲兵手中的兩柄戰刀,又要與李堯臣比試刀法。時間不過三分鐘,武田熙已被李堯臣的刀鋒裹挾得直喘粗氣。李堯臣順勢飛起一腳,踢在武田熙的手腕上,戰刀脫手,武田熙疼痛難熬,蜷縮在地上。台下呼聲四起。李堯臣趁機揚長而去。
新中國成立後,李堯臣受到黨和國家的關懷和重視。毛主席、周總理等中央領導人多次請他到中南海懷仁堂去作武術表演。全國及北京的武術比賽多次請他作裁判長。雖然已是高齡,李堯臣依然事事走在前面:抗美援朝時,為了給前方捐獻飛機大炮,他率領子女和弟子四處義演;為了祖國的經濟建設,他支持孩子到邊疆和內地去工作;1966年,他把39件自己心愛的有文物價值的古代兵器上交給國家。
李堯臣一生做過很多好事,幫助過很多人。國民黨統治北平時期,地下共產黨員楊世義(化名楊春)被捕,李堯臣得知後,不顧自己的身家性命,主動出頭聯合29軍有地位的老友為楊世義擔保,獲釋後親自接他出獄。李堯臣為普及武術教過的人成千上萬。他的弟子很多,不少人在中國武術史上佔有一席之地,其中比較晚的弟子李宗儒曾獲得全國武術觀摩大會金牌。