呂碧城不僅是「近三百年來最後一位女詞人」、詩人、政論家、社會活動家、資本家，還是中國第一位女性撰稿人，中國新聞史上第一個女編輯，中國第一位動物保護主義者，中國女權運動的首倡者，中國女子教育的先驅者……

　　愛情故事：當時追求呂碧城的人很多，據說呂碧城的眼光也非常高，只看上了梁啟超與汪精衛，但她又嫌梁啟超年紀太大，汪精衛年紀太小。她能看上的人屈指可數，而被看上的人，往往又「使君有婦」。自認「生平可稱心的男人不多」，呂碧城終身未婚。

　　呂碧城堪稱民國第一奇女子，其一生頗為傳奇：她主筆《大公報》，被譽為「中國第一位女編輯」;她才華出眾，文采斐然，是近代卓越的女詞人;她有膽識有才幹，參與創辦北洋女子公學，成為「近代教育史上女子執掌校政第一人」;涉足政界，角逐商海，遊歷歐美，「手散萬金而不措意，筆掃千人而不自矜」，將人生的每一步都走得風生水起的她，最後卻看破了世事和繁華。

　　鳳毛麟角之才女

　　12歲時詩詞書畫造詣已很高

　　呂碧城，一名蘭清，字遁夫，號明因、寶蓮居士，安徽旌德縣人，生於清光緒九年(1883年)，父親呂鳳岐乃光緒三年丁丑科進士及第，曾任國史館協修、玉牒纂修、山西學政等，家有藏書3萬卷。書香之家的熏陶，使得呂碧城聰穎而早慧：「自幼即有才藻名，工詩文，善丹青，能治印，並嫻音律，詞尤著稱於世，每有詞作問世，遠近爭相傳誦。」

　　呂碧城12歲時，詩詞書畫造詣就已很高了。這一年她寫下了這樣的一首詞：「綠蟻浮春，玉龍回雪，誰識隱娘微旨?夜雨談兵，春風說劍，沖天美人虹起。把無限時恨，都消樽裡。君未知?是天生粉荊脂聶，試凌波微步寒生易水。浸把木蘭花，談認作等閒紅紫。遼海功名，恨不到青閨兒女，剩一腔毫興，寫入丹青閒寄。 」

　　當有人告訴當時的「詩論大家」樊增祥，這是一個12歲少女的作品時，他驚訝得半天說不出話來，斷不敢相信「夜雨談兵，春風說劍」，如此蕩氣迴腸的詞句竟出自一個小女孩之手!

　　呂碧城著有《信芳集》、《曉珠集》、《雪繪詞》、《香光小錄》等十幾本詩詞集，其代表作被近代詞學理論家龍榆生收入《近三百年名家詞選》，稱之為「近三百年來最後一位女詞人」、「鳳毛麟角之才女」。

　　評論家陶傑說，呂碧城的詞「並非首首閨秀纖巧，而是烙印了時代的烽煙。手筆婉約，別見雄奇，敏感玲瓏，卻又暗蓄孤憤。」柳亞子認為，百餘年來，呂碧城「足以擔當女詩人而無愧」。呂碧城不僅是近代卓越的女詞人，而且於詩文創作亦同樣才筆縱橫，卓爾不群，造詣甚深。詩人易實甫曾稱讚道：「其所為詩文見解之高，才筆之艷，皆非尋常操觚家所有也。 」

　　呂碧城不僅是大才女，而且是大美人。從時人贈她的「天然眉目含英氣，到處湖山養性靈」以及「冰雪聰明芙蓉色」等詩句裡，也可看出她的美貌來。現代著名女作家蘇雪林曾譽其為「美艷有如仙子」。

　　中國首位女編輯

　　二十出頭成為《大公報》主筆

　　呂碧城9歲時便與同邑一汪姓鄉紳之子訂婚。13歲那年，她的家庭發生了重大變故，父親病逝，全部家產被族人霸佔，母親嚴氏被強行幽禁。小小的呂碧城挑起重擔，給父親的朋友和學生寫信，四處求人告援，其中包括時任江寧布政使、兩江總督的樊增祥。官員們不敢怠慢，呂碧城母親得以脫險。但呂碧城夫家卻起了戒心：她小小年紀就有如此能量，這樣的媳婦日後過了門恐怕難以管教，於是提出退婚。那時女子訂婚身不由己，而被退婚則是奇恥大辱。這段痛苦的經歷，在呂碧城的心裡留下了刻骨銘心的烙印，成為她終生難以撫平的創傷，自此萌發了對封建制度的無比痛恨。

　　連遭失夫與女兒被退婚的雙重打擊後，呂碧城的母親帶著4個尚未成年的女兒，投奔在塘沽任鹽課司大使(鹽場總管，八品官)的兄弟嚴鳳笙，開始過寄人籬下的生活。

　　戊戌變法之後，維新思想狂飆突進，因不滿閨中書藝墨魂、粉黛絲竹的生活，20歲的呂碧城於1903年有意到天津「探訪女學」。外甥女要入新學，遭到守舊舅父的嚴詞罵阻，說女孩家應在家中恪守婦道，引起呂碧城的極大激憤，她第二天便逃出了家門，踏上開往天津的火車。她身無分文，就連行裝也沒來得及收拾。舉目無親的呂碧城在火車上遇到一位好心人——天津佛照旅館的老闆娘。當她瞭解到呂碧城的情況後，便將其帶到自己的家中住了下來。

　　由於呂碧城沒有經濟來源，生活一時陷入困境，便四處轉悠。她無意中得知舅父署中秘書方君的夫人住在天津濱江道的大公報社，就給她寫了一封信，述說自己的經歷和來津的種種情況，情真意切地尋求援助。

　　也許是命運的眷顧，這封信恰巧被《大公報》總經理兼總編輯英斂之看到了，惜才愛才的英斂之親自前往方夫人的家中探訪，相見之下對呂碧城的膽識甚為讚賞，並當即決定邀請她擔任《大公報》見習編輯，讓她搬到報館居住。呂碧城因禍得福，自此成為我國新聞史上第一個女編輯，並開始走上獨立自主的人生之路。

　　呂碧城到《大公報》僅僅數月，所發表的格律嚴謹、文采斐然的詩詞就頗受前輩們的讚許。 1904年，呂碧城成為《大公報》的主筆，她的錦繡文章頻頻面世。她的兩個姐姐呂惠如、呂美蓀和她一樣，均以詩文聞名於世，號稱「淮南三呂，天下知名」。《大公報》編輯出版了《呂氏姊妹詩詞集》，並發表評論，稱她們是「碩果辰星」式的人物。

　　社交場上的明星

　　曾經看上梁啟超和汪精衛

　　其時，各種聚會上常常會出現呂碧城的麗影芳蹤。當時各界名流紛紛追捧呂碧城，如著名詩人樊增祥、易實甫，袁世凱之子袁寒雲、李鴻章之子李經羲等。

　　當時追求呂碧城的人很多，據說呂碧城的眼光也非常高，只看上了梁啟超與汪精衛，但她又嫌梁啟超年紀太大(比呂碧城大9歲)，汪精衛年紀太小(與呂碧城同歲)。另外，根據近代天主教史學家方豪先生考證，《大公報》主編英斂之十分愛慕呂碧城，甚至引起了英夫人的誤會。

　　呂碧城是這樣與友人說起她的情感感悟的：生平可稱心的男人不多，梁啟超早有家室，汪精衛太年輕，汪榮寶人不錯，也已結婚，張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，鬚眉皆白，也太不般配。我的目的不在錢多少和門第如何，而在於文學上的地位，因此難得合適的伴侶，東不成、西不就，有失機緣。幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只有以文學自娛了。

　　倡導女權先驅者

　　與秋瑾交情深，兩人常論國事

　　呂碧城曾與「鑒湖女俠」秋瑾同榻而眠，呼籲革命，是發動女權運動的先驅者。呂碧城與秋瑾交情莫逆，所論多國運民脈之事。「流俗待看除舊弊，深閨有願作新民」是她們的共同心聲。有趣的是，秋瑾因仰慕呂碧城，也號「碧城」，不少呂碧城的作品被誤認為出自秋瑾之手，於是秋瑾「慨然取消其號」。不久，呂碧城又為秋瑾創辦的《中國女報》撰寫發刊詞。秋瑾被害，呂碧城十分痛心，夜不能寐，設法與人將其遺體偷出掩埋，又在靈前祭奠。

　　呂碧城又用英文寫了《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上，引起頗大反響。

　　嚴復的女弟子

　　興辦女學，得到老師鼎力推薦

　　做《大公報》主筆期間，呂碧城借助這一輿論陣地，積極為她的興女權、倡導婦女解放等主張發表了大量詩文。作為婦女思想解放的先行者，她認為，要想實現女性的真正獨立，必須「啟發民智」，極大提高女性人群的思想文化素質。因此，興辦新式女學成為她實踐自己理想的奮鬥目標。於是，呂碧城發表了多篇言論，宣揚興辦女學的必要性和重要性。她把興辦女學提到關係國家興亡的高度，以此衝擊積澱千年的「女子無才便是德」的陳腐觀念。

　　為了幫助呂碧城興辦女學，《大公報》總經理兼總編輯英斂之介紹她與社會名流嚴復、嚴范蓀、傅增湘等相識，以求支持。《天演論》譯者、著名思想家、教育家嚴復當時執教於天津水師學堂，並任該校總教習、總辦(校長)，與英斂之過從甚密，曾為其手書《大公報》報名。他也早聞呂碧城大名，對她十分賞識，贊之曰：「此女實是高雅率真，明達可愛，外間謠諑，皆因此女過於孤高，不放一人於眼裡之故。故我看甚是柔婉服善，說話間除自己剖析之外，亦不肯言人短處。 」

　　嚴復隨後不僅收她為女弟子，悉心教授邏輯學原理，師生互致詩詞唱和，還向袁世凱鼎力推薦呂碧城，說她是興辦女學的最佳人選。於是袁世凱欣然同意，讓她協助戊戌科進士、直隸提學使傅增湘籌辦女學。

　　23歲的女校長

　　推廣新式女子教育不遺餘力

　　在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下，女學籌辦進展順利。1904年10月3日《大公報》刊登了「倡辦人呂碧城」發佈的《天津女學堂創辦簡章》，同年11月17日北洋女子公學正式成立並開學，呂碧城出任總教習(教務長)，傅增湘為監督(校長)。兩年後添設師範科，更名為北洋女子師範學堂，時年23歲的呂碧城升任監督(校長)。這樣年輕的女校長，當時全國也是絕無僅有。

　　這一時期，呂碧城的女子教育思想主要體現在：中國的女子教育以改造國民素質為本，培養德智體全面發展的「完全之個人」和「完全之國民」;女子要享有與男子一樣的受教育權利，打破女子教育以識字和家政為主的教育清規，以西方教育為藍本，對女子必須授予全面的教育;女子教育要大膽任用男教師，以提高女子教育質量;女師的學生，今後不僅做女子學堂的教師，更要做男子的教師等等。

　　呂碧城為推廣新式女子教育不遺餘力。她一幹就是七八年，既負責行政又親自任課，把中國的傳統美德與西方的民主、自由思想結合起來，將中國國學與西方的自然科學結合起來，使北洋女子師範學堂成為中國現代女性文明的發源地之一。許多在此學習的女生後來都成為中國傑出的革命家、教育家、藝術家，如鄧穎超、劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如等，她們都曾聆聽過呂碧城授課。

　　榜樣的力量是無窮的。在呂碧城影響下，呂氏姐妹皆從事女子教育，並成績斐然。大姐呂惠如擔任南京兩江女子師範學校校長，二姐呂美蓀擔任奉天女子師範學校校長，妹妹呂坤秀在廈門女子師範學校任教員，亦成為著名詩人和教育家。「旌德一門四才女」一說成為當時廣為流傳的美談，為時人所稱羨。

　　袁世凱的秘書

　　辭職後角逐商海、遊歷歐美

　　民國成立後，袁世凱竊取辛亥革命的果實，任大總統，呂碧城進入新華宮擔任大總統的公府機要秘書。後袁世凱欲稱帝，籌安會的一批人積極充當袁世凱復辟帝制的吹鼓手。呂碧城不屑袁世凱及其追隨者之所為，毅然辭職，攜母移居上海。她與外商合辦貿易，僅兩三年間，就積聚起可觀財富，成為富甲一方的女商人。

　　1918年，呂碧城前往美國就讀哥倫比亞大學，攻讀文學與美術，兼上海《時報》特約記者，將她看到的美國之種種情形發回中國，讓中國人與她一起看世界。她4年後學成歸國。 1926年，呂碧城再度隻身出國，漫遊歐美，此次走的時間更長，達7年之久。她將自己的見聞寫成《歐美漫遊錄》(又名《鴻雪因緣》)，先後連載於北京《順天時報》和上海《半月》雜誌。

　　呂碧城終身未婚，後逐漸開始對宗教發生興趣。民國初年，呂碧城在北京見過天台宗高僧諦閒，若有所悟。不過呂碧城真正開始信佛，根據她自己的記敘，是在1929年前後。當時呂碧城旅居英國倫敦，友人孫夫人偶然在街頭「撿得印光法師之傳單，及聶雲台君之佛學小冊」，孫夫人對此不屑一顧：「這時代，誰還要信這東西! 」但呂碧城立刻說：「我要! 」「遂取而藏之，遵印光法師之教，每晨持誦彌尊聖號十聲，即所謂十念法。此為學佛之始。」

　　呂碧城信佛後，守五戒，吃素，而且大力宣傳動物保護。 1929年，她接受國際保護動物會的邀請，代表中國出席國際保護動物會在維也納召開的會議，大力提倡素食，「護生戒殺」。 1930年，呂碧城正式皈依三寶，成為在家居士，法名曼智。

　　1939年，第二次世界大戰爆發，歐洲的硝煙比中國更濃。呂碧城由瑞士返回香港，先是住在香港山光道自購的一所房子中，後搬入東蓮覺苑，1943年1月24日在香港九龍孤獨辭世，享年61歲。遺命不留屍骨，火化後將骨灰和面為丸，投於南中國海。