1938年，平北抗日戰場上，為回擊日軍情報人員對八路軍情況的搜集，宋時輪支隊在遊擊隊配合下，把這些宣傳品送到了日軍大佐的辦公桌上。自我介紹：「姓——中華民族，名——堅決抗戰」，「往來八達嶺上，出入居庸關前」，「喜在平郊走走，也進城裡轉轉，皇軍如有興趣，請來一塊玩玩。」日軍大佐看後氣得拍桌大叫，驚恐萬分。1937年，由於國民黨的不抵抗政策，日本侵略軍很快佔領了西雁北的主要城鎮，日軍侵佔山西的戰略企圖是以此作為華北作戰的補給基地。1937年9月由賀龍主持的第120師軍政委員會緊急會議要求：由宋時輪率領第358旅716團2營為骨幹，組成獨立支隊，北出長城，到雁門關以北敵占區打遊擊，遲滯日軍向神池、寧武的進攻，想辦法拖住日軍後腿。會議的第二天，宋時輪就率領一支900餘人的支隊，從晉西北向雁北地區進發。

　　雁北地區，位於雁門關外，古長城以南，同蒲鐵路以西，北接綏蒙，東連晉察冀邊區，轄左雲、右玉、山陰、懷仁、平魯、朔縣和大同的一部分;西雁北由於地形的毗連，一直與綏蒙的清水河、和林、涼城、豐鎮等縣連接在一起，統稱雁北地區。晉西北是中共中央所在地陝甘寧邊區的門戶，西雁北則是這一門戶的屏障，也是中共中央和晉綏邊區聯繫綏蒙的通道，在對日作戰和保衛陝甘寧邊區方面有著極為重要的戰略作用。宋時輪率部北上途中，遇到敗退南撤的國民黨騎兵第2軍，望著宋支隊深入敵後，國民黨軍官兵疑惑地問道：「你們人數不多，裝備簡陋，我們騎兵還跑不及，你們步兵開上去頂什麼事，去了也是送死。」軍長何柱國對宋時輪說：「日本人不好對付，我們的炮彈落在他們的坦克上毫無作用。我自己幾乎送了命」。

　　宋支隊在雁北敵後廣泛開展遊擊戰，打得日軍厚宮師團驚恐不安。為了鞏固後方、確保交通運輸線安全，1938年1月上旬，日軍集中2400多人，分5路向宋支隊實施大規模的「圍剿」。宋時輪採取聲東擊西的戰術，指揮支隊主力在大同附近襲擊車站、倉庫，破壞道路交通，打得熱火朝天，迫使「圍剿」的各路日軍無功而返。2月底，日軍又集中3000多兵力，對宋支隊實行第二次圍攻，結果又告失敗。3月，第三次圍攻開始後，宋支隊在佔據有利地形的條件下，同敵人英勇拚殺，激戰一晝夜，日軍被全部擊退。從1937年10月到1938年5月，宋支隊在同蒲線以西、京綏線以東，同日軍進行大小戰鬥百餘次，擊毀日軍汽車390餘輛，殲滅日軍2000餘人，繳獲各種武器1000餘支(挺);支隊自身得到擴建，由最初的五個連擴建為3個營、1個騎兵大隊、8個挺進隊，總兵力達2000餘人。宋支隊成功地在極短的時間內創造了晉西北持久抗戰的根據地，在補充自身的同時，多次粉碎了敵人的進攻。宋支隊屹立於敵人側後方，成了被敵人摧殘的千百萬同胞的燈塔。在敵人側後方佔領鞏固的陣地，成為華北抗戰的戰略支點。