在中國歷史上，誕生過無數傑出的巨人，他們或者創造歷史，或者因為留下了不朽的思想和文章而名垂青史。探詢他們成功的足跡，我們驚奇的發現，他們的成功的背後毫無例外的站著一個偉大的女人——母親。

　　一、孟母

　　孟母是是一位頗有見地，善於教子的賢德女性。孟子能夠成為中興儒學的「亞聖」，成為中國封建社會正統思想體系中地位僅次於孔子的人，多得力於這位母親的教育。《三字經》中有「昔孟母，擇鄰處；子不學，斷機杼」的傳誦名句，孟母的「三遷擇鄰」、「斷機教子」等膾炙人口的故事，成為千百年來中國人婦孺皆知的歷史佳話，成為天下母親教育子女的樣板故事。孟子(前372年～前289年)，名孟柯，出生於現在山東省鄒城市北的鳧村(今屬於曲阜市)。《列女傳》記載，孟家最初的住處靠近一片墓地。遊戲、模仿乃是孩子的天性，由於經常看到出殯送葬的人群從附近經過，因此，孟軻與其他孩子就「為墓間之事，踴躍築埋」。他們模仿送葬的人群，興致勃勃地玩抬棺材、掩埋死人的遊戲。孟母認為這樣的環境會影響孩子讀書，妨礙孩子正常思想的形成，會讓孩子走向不健康的道路。

　　孟母決定搬家，帶著孟軻遷居到遠離墓地的廟戶營村。廟戶營村位於現在的鄒城市西北部，當時，這裡是一處繁華的集鎮。孟軻置身於這人來人往的鬧市之中，逐漸又同集鎮上的孩子一起玩起做生意的遊戲，與同伴們學習商販叫買吆喝，討價還價，還學鄰居屠夫殺豬宰羊。孟母覺得這裡仍然不是培養孩子的理想場所，這樣下去，孩子很容易受小商販的影響而不認真讀書。在這個集鎮上剛剛居住了半年的孟母，毅然決定再一次搬遷自己的住處。他們搬到了學宮的旁邊。這所學宮位於現在鄒城南門崇教門外路東，是孔子之孫即子思設宮講學的地方，後人稱它為「子思書院」。後來子思的學生在此授徒講學。孟母想，孩子在學宮的附近居住，必然會受到學宮氣氛的影響，長大以後讀書也方便。母子搬遷到這兒後，天資聰穎的孟軻果然被書院裡的琅琅讀書聲所吸引，常到書院裡跟著學習詩書，演習禮儀。孟母很高興自己終於找到了培養孩子的理想場所，從此就在這裡定居下來了。後來孟母把孟軻送入學宮，隨子思的學習，使孟子從此走上學業之路。

　　孟母斷機教子的故事同孟母三遷一樣是母親教子故事的典範。孟子雖然天性聰穎，但是也有一般孩子的頑皮。到學宮學習了一段時間後，開始的新鮮勁頭過去了，貪玩的本性難移，有時就逃學，對母親謊稱是找丟失的東西。有一次孟子又早早地跑回了家，孟母正在織布，知道他又逃學了。孟母把孟子叫到跟前，把織了一半的布全部割斷。孟子問為什麼要這樣，孟母回答說：「子之廢學，若吾斷斯織也！」，教育孟軻，學習就像織布，靠一絲一線長期的積累。只有持之以恆，堅持不懈，才能獲得淵博的知識，才能成才，不可半途而廢。逃學就如同斷機，線斷了，布就織不成了，常常逃學，必然學無所成。

　　孟軻幡然大悟，從此勤學苦讀，沒有辜負母親的期望，終於成了一位偉大的思想家和教育家。孟母對於家庭一生操勞，儘管孟子已經長大成人，但對孟子的教育和督促從來沒有放鬆過。在齊國，孟子多次向齊宣王闡述自己的政治主張，齊宣王雖然以年祿十萬鍾酬謝孟子，但是卻不肯積極推行他的政治主張。他非常想去願意採納他政治主張的宋國，可是又擔心母親年事已高無人照料。

　　孟母知道了兒子的心事，對兒子說：「故年少則從乎父母，出嫁則從乎夫，夫死則從乎子，禮也。今子成人也，而我老矣！子行乎子義，吾行乎吾禮。」孟母的一席話把孟子的擔憂和猶豫一掃而空，孟子隨離家周遊列國，受到了各國的空前歡迎，他的政治主張在許多諸侯國得到順利推行。就在這個時候，為兒子傾盡畢生心血的孟母，在親眼看著兒子成功的時刻，滿懷著一個母親成功的歡欣，一病不起。在歸葬故鄉的途中，沿途經過的地方，無論民眾官員，無不爭向在路旁祭奠，表達對這位偉大母親的尊敬和哀思。在山東鄒城市北20里的馬鞍山麓，古柏森森的孟母林靜穆莊嚴，時刻吸引著一代代景仰這位偉大母親的人們。

　　二、徐母

　　徐庶是三國穎州(今河南許昌)人，字元直。早年與諸葛亮、龐統同為好友，曾投劉表，後投劉備任軍師。徐庶投奔劉備的時候，正值劉備孤軍落難之際，兵不過千，城僅新野一座，將只有關羽、張飛、趙雲、關平、周倉等人。徐庶作了劉備的軍師後，大展才華，在數月間連施妙計，殺呂曠，斬呂翔，大破八門金鎖陣，敗曹仁取樊城，劉備的士氣軍心為之一振，曹操的囂張氣焰為之一寒。曹操的謀士程昱對曹操說：徐庶的才能比他程昱要高出10倍。但令人惋惜的是，就在徐庶越戰越勇時，他不得不激流勇退。在三國初期這謀臣智士縱橫俾闔的較量場上，就失去了一位極其重要的軍事家，失去了許多可令後人學習和效仿的用兵之法。而令人高興的是，在徐庶辭別劉備時，向他推薦了諸葛亮，於是有了傳誦千古的「三顧茅廬」故事。

　　徐庶正施展才華的時候，為什麼要突然離開劉備？都是因為曹操的謀士程昱。徐庶是有名的孝子。當曹操聽謀士程昱說徐庶在為劉備出謀劃策時，就想納為己用。程昱教曹操把徐庶的老母騙至許昌，請徐母寫信召喚徐庶。沒想到徐母是忠奸分明、深曉大義的老人，徐母識破曹操的奸計，堅決不從。程昱就進一步獻計，偽造徐母一封信，招引徐庶。徐庶是個孝子，收到這封假信後，只得辭別劉備投曹。徐庶臨別劉備時，二人灑淚相別，徐庶指心對劉備說：「本欲與將軍共圖王霸之業者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣，無益於事，請從此別。」玄德哭著說：「元直去矣！吾將奈何？」徐庶推薦了諸葛亮，說：「此人不可屈致，使君可親往求之。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也。」

　　孟軻幡然大悟，從此勤學苦讀，沒有辜負母親的期望，終於成了一位偉大的思想家和教育家。孟母對於家庭一生操勞，儘管孟子已經長大成人，但對孟子的教育和督促從來沒有放鬆過。在齊國，孟子多次向齊宣王闡述自己的政治主張，齊宣王雖然以年祿十萬鍾酬謝孟子，但是卻不肯積極推行他的政治主張。他非常想去願意採納他政治主張的宋國，可是又擔心母親年事已高無人照料。

　　孟母知道了兒子的心事，對兒子說：「故年少則從乎父母，出嫁則從乎夫，夫死則從乎子，禮也。今子成人也，而我老矣！子行乎子義，吾行乎吾禮。」孟母的一席話把孟子的擔憂和猶豫一掃而空，孟子隨離家周遊列國，受到了各國的空前歡迎，他的政治主張在許多諸侯國得到順利推行。就在這個時候，為兒子傾盡畢生心血的孟母，在親眼看著兒子成功的時刻，滿懷著一個母親成功的歡欣，一病不起。在歸葬故鄉的途中，沿途經過的地方，無論民眾官員，無不爭向在路旁祭奠，表達對這位偉大母親的尊敬和哀思。在山東鄒城市北20里的馬鞍山麓，古柏森森的孟母林靜穆莊嚴，時刻吸引著一代代景仰這位偉大母親的人們。

　　二、徐母

　　徐庶是三國穎州(今河南許昌)人，字元直。早年與諸葛亮、龐統同為好友，曾投劉表，後投劉備任軍師。徐庶投奔劉備的時候，正值劉備孤軍落難之際，兵不過千，城僅新野一座，將只有關羽、張飛、趙雲、關平、周倉等人。徐庶作了劉備的軍師後，大展才華，在數月間連施妙計，殺呂曠，斬呂翔，大破八門金鎖陣，敗曹仁取樊城，劉備的士氣軍心為之一振，曹操的囂張氣焰為之一寒。曹操的謀士程昱對曹操說：徐庶的才能比他程昱要高出10倍。但令人惋惜的是，就在徐庶越戰越勇時，他不得不激流勇退。在三國初期這謀臣智士縱橫俾闔的較量場上，就失去了一位極其重要的軍事家，失去了許多可令後人學習和效仿的用兵之法。而令人高興的是，在徐庶辭別劉備時，向他推薦了諸葛亮，於是有了傳誦千古的「三顧茅廬」故事。

　　徐庶正施展才華的時候，為什麼要突然離開劉備？都是因為曹操的謀士程昱。徐庶是有名的孝子。當曹操聽謀士程昱說徐庶在為劉備出謀劃策時，就想納為己用。程昱教曹操把徐庶的老母騙至許昌，請徐母寫信召喚徐庶。沒想到徐母是忠奸分明、深曉大義的老人，徐母識破曹操的奸計，堅決不從。程昱就進一步獻計，偽造徐母一封信，招引徐庶。徐庶是個孝子，收到這封假信後，只得辭別劉備投曹。徐庶臨別劉備時，二人灑淚相別，徐庶指心對劉備說：「本欲與將軍共圖王霸之業者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣，無益於事，請從此別。」玄德哭著說：「元直去矣！吾將奈何？」徐庶推薦了諸葛亮，說：「此人不可屈致，使君可親往求之。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也。」

　　徐庶被一封假造的書信輕易騙到了許昌，此舉使深明大義的母親痛極而自盡，造成了徐庶終生的遺憾，他因此痛恨曹操，曹操也只落得一場空歡喜，得到的是一位終生不為其設一計的旁觀者。老母親為自己的愚蠢而含恨九泉，心灰意冷的徐庶，不由地仰天長歎：「我徐某，報國有心，卻無力回天；不忠、不孝，枉為人臣。」在那個時代，曹操名為漢相，是仕途正宗，但是徐母卻能夠區分奸偽，認為兒子投奔曹操是明珠投暗，足見這位母親的大德高義。

　　三、岳母

　　岳飛(1103～1142)自從槍挑了小梁王，大鬧比武場之後，和牛皋、王貴、湯懷、張顯弟兄五人，一起回到家鄉河南湯陰，閒居起來。這時候，北方金國興起，四太子金兀朮率領大兵南侵。北宋朝廷腐敗無能，無力抵抗，被金兵佔了都城汴梁(今開封)，皇帝欽宗、太上皇徽宗也被擄到北國。金兵在中原燒殺搶掠、無惡不作。再加上河南這一年瘟疫盛行，偏偏又遇大旱，顆粒無收，百姓生在水火之中，苦不堪言。岳飛和母親、妻子在家苦守清貧，甚是淒涼。王貴、湯懷、牛皋幾個人的父母相繼過世，幾個人耐不住饑寒，未免去做些不潔之事。岳飛幾次勸他們休取不義之財，他們也不肯聽，最後竟一齊去山中落草了。岳飛見這般光景，心中悲傷不已。一天，岳飛正與母親在家中說話，有人前來叩門。岳飛把那人接到屋中，談話中才知道來人是洞庭湖楊麼起義軍的部將王佐，因楊麼久慕岳飛文武全才，特差王佐前來聘請前去相助。當下王佐拿出許多金銀珠寶作為聘禮。岳飛正色說道：「岳飛生是宋朝人，死是宋朝鬼！」堅辭不收。王佐無可奈何，最後只得收拾起聘禮回山去了。

　　王佐走後，岳飛進去將這些細細說與母親。岳母聽罷，沉思了一會，就讓岳飛去中堂擺下香案，端正香燭，隨後帶媳婦一同出來，焚香點燭，拜過天地祖宗。又叫岳飛跪在地上，媳婦研墨。岳母說道：「孩兒，做娘的見你甘守清貧，不貪富貴，是極好的了。但恐我死之後，又有些不肖之徒前來勾引，倘我兒一時失志，做出些不忠之事，豈不把半世芳名喪於一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下'盡忠報國』四字，願你做個忠臣，盡忠報國，流芳百世，我就含笑於九泉了！」岳飛聽罷，說道：「母親說得有理，就與孩兒刺字罷。」便將衣服脫下半邊。岳母取過筆來，先在岳飛背上寫了「盡忠報國」，然後將繡花針拿在手中，在他背上一刺，只見岳飛的肉一聳，岳母問：「我兒痛麼？」岳飛道：「母親刺也不曾刺，怎麼問孩兒痛不痛？」岳母流淚道：「孩兒，你怕娘的手軟，故說不痛。」說罷，咬著牙根刺起來。刺完，將醋墨塗上，使永遠不褪色了。岳飛起來，叩謝了母親訓子之恩。

　　這時，宋康王在金陵繼位，為高宗。朝廷傳下聖旨，聘召岳飛進京受職，率兵討賊，圖復中興，報仇雪恨。岳飛接了聖旨，即刻收拾停當。岳母叮嚀孩兒，勿忘「盡忠報國」。岳飛拜別母親，又囑咐了妻子，這才上馬進京去了。這以後，岳飛領兵幾次大敗金兵，力圖恢復中原，不料朝廷奸臣宰相秦檜一夥，私通金國，陷害忠良。他們把岳飛騙進京，誣他謀反，下在獄中。審訊中，岳飛脫下上衣，露出背上「盡忠報國」四個赫然大字，凜凜正氣，貫沖鬥牛。但邪惡猖獗一時，岳飛終被害死於風波亭。可是，岳母訓子報國的故事和民族英雄岳飛的美名卻千古流傳。

　　四、孔母

　　歷史上關於孔子母親顏征在的教子故事鮮很多人都不太瞭解。其實，孔母在孔子的成長中起的作用是相當重要的。孔子(前551年～前479年)，家族先祖微仲，是商朝最後一個國王紂王的弟弟。商朝滅亡後，大哥微子被周封為宋國的國君，微子啟死後，微仲繼位，到孔子父親一代，已是十五世，孔父在魯國只是一名武士。孔子母親的家族先祖伯禽，是魯國的始祖，周公旦的長子，周朝先王周文王的孫子。據說孔子的父親當年娶母親的時候年紀已經是六十多歲，而顏氏女則不滿二十歲。因為年齡相差懸殊，在當時不合禮儀，故有《史記》中記載「野合」之說；有說在野外合歡，按此說法，孔子為私生子。孔子約三歲時，孔母帶他離開鄹邑，到國都曲阜的闕里居住，當時家境相當貧苦。

　　四、孔母

　　歷史上關於孔子母親顏征在的教子故事鮮很多人都不太瞭解。其實，孔母在孔子的成長中起的作用是相當重要的。孔子(前551年～前479年)，家族先祖微仲，是商朝最後一個國王紂王的弟弟。商朝滅亡後，大哥微子被周封為宋國的國君，微子啟死後，微仲繼位，到孔子父親一代，已是十五世，孔父在魯國只是一名武士。孔子母親的家族先祖伯禽，是魯國的始祖，周公旦的長子，周朝先王周文王的孫子。據說孔子的父親當年娶母親的時候年紀已經是六十多歲，而顏氏女則不滿二十歲。因為年齡相差懸殊，在當時不合禮儀，故有《史記》中記載「野合」之說；有說在野外合歡，按此說法，孔子為私生子。孔子約三歲時，孔母帶他離開鄹邑，到國都曲阜的闕里居住，當時家境相當貧苦。

　　孔子的外公是飽學之士，在那個時代，同樣能夠讓女兒識字識禮，可以見其開明。外公的直接傳授，使孔母不僅僅積累了豐厚的識見和學養，在教育和禮上也有很高的修養。她把父親家的全部書籍，都搬運到自己的新家，選三間房子的一間作書房，準備在孔子滿五歲的時候教他唸書。她先收了五個小孩子，在自己家教發蒙的書，得到每位學生家的學資，五斗小米和一擔乾柴，足以養活母子兩人。孔母教孩子們習字、算數和唱歌三門功課，同時也教孩子們學習禮節和儀式。孔子不到六歲開始跟班學習，後來，征在又收了幾個小學生，小孔子成為他母親的小幫手，以盡輔導微薄之力。孔母的苦心栽培和細心教育，不到十歲的小孔子，已經學完全部發蒙功課，因他愛琢磨，肯用腦子想問題，記憶力出眾，喜歡幫助別人，成為同窗學習的佼佼者。有了孔母的這一段家教生涯，自己幫助別人學習的經歷，對孔子以後辦私學、興教育，起到直接的影響。

　　按照當時的規矩，童子十歲就要外傅(跟別的老師去唸書)。孔母關閉了她的學堂，把小孔丘送到城內最好的學堂，學習詩歌、典籍、歷史等功課，即被後世稱為《詩》、《書》、《禮》、《樂》的內容。當時學堂稱為「庠」，屬於官辦學府，集中了魯國最優秀的老師，實施非常嚴格的教育。因顏氏家族與魯國國君是同宗關係，孔子仍以一個貴族子弟的身份，在學堂裡受到貴族式教育。正是有著這種母子情深的依存關係，才有了《禮記·檀弓》裡故事的發生：孔子在其十七歲時，其母仙逝，孔子堅持父母合葬，因母恥於野合之事，未曾告訴父墓所在，孔子為了打聽父墓所在，就想了個殯母於五父之衢的辦法。按常禮，殯當在寢而不在外，今孔子故意殯母於外，意在引起人們的注意，使人們怪而問之，孔子便可藉機打聽父墓之所在。後來問於鄒人曼父之母，才知道父親葬於防，然後使父母得以合葬。

　　五、歐母

　　歐陽修(1007～1072)，是北宋時期的著名學者，是傑出的文學家、史學家、是唐宋八大家之一。他出身於封建仕宦家庭，其父歐陽觀是一個小吏。在歐陽修4歲時，父親就離開了人世，於是家中生活的重擔全部落在歐陽修的母親鄭氏身上。為了生計，母親不得不帶著剛4歲的歐陽修從廬陵到隨州，以便孤兒寡婦能得到在隨州的歐陽修叔父的照顧。

　　歐陽修的母親鄭氏出生於一個貧苦的家庭，只讀過幾天書，但卻是一位有毅力、有見識、又肯吃苦的母親。她不斷給年幼的歐陽修講如何做人的故事，每次講完故事都把故事做一個總結，讓歐陽修明白做人的很多道理。她教導孩子最多的就是做人不可隨聲附和，不要隨波逐流。歐陽修稍大些以後，鄭氏想方設法教他認字寫字，先是教他讀唐代詩人周樸、鄭谷及當時的九僧詩。儘管歐陽修對這些詩一知半解，卻增強了讀書的興趣。眼看歐陽修就到上學的年齡了，鄭氏一心想讓兒子讀書，可是家裡窮，買不起紙筆。有一次她看到屋前的池塘邊長著荻草，突發奇想，用這些荻草稈在地上寫字不是也很好嗎？她就用荻草稈當筆，鋪沙當紙，開始教歐陽修練字。歐陽修跟著母親的教導，在地上一筆一劃地練習寫字，反反覆覆地練，錯了再寫，直到寫對寫工整為止，一絲不苟。這就是後人傳為佳話的「畫荻教子」。

　　幼小的歐陽修在母親的教育下，很快愛上了詩書。每天寫讀，積累越來越多，很小時就已能過目成誦。10歲的時候，母親就帶他經常到附近藏書多的人家去借書讀，因為自己沒有，她就讓他把借來的書抄錄下來。一天，他從李家舊紙筐裡，發現一本六卷本《韓昌黎文集》，經主人允許，帶回家裡。打開一看，大開眼界，便廢寢忘食、日以繼夜地閱讀。宋朝初年，社會上多流行華麗浮躁、內容空洞的文風，而韓愈的文風與之完全不一樣。歐陽修被韓愈清新自然的文章所打動。他高興地對母親說，世上竟有這麼好的文章啊。儘管歐陽修年紀尚小，對韓愈文學思想未必能全部吃透，但卻為他以後革除華而不實的文風打下了基礎。而正是在這種思想啟迪下，一個學習韓愈、革除當時文壇上壞風氣的念頭，在他的腦海裡油然升起。

　　歐陽修長大以後，到東京參加進士考試，連考三場，都得到第一名。當歐陽修20歲的時候，已是當時文學界大名鼎鼎的人物了。母親為歐陽修的出眾才學而高興，但她希望兒子不僅文學成就出眾，為人做事也要對得起自己的良心。歐陽修長大做了官以後，母親還經常不斷地將他父親為官的事績講給他聽。她對兒子說：你父親做司法官的時候，常在夜間處理案件，對於涉及到平民百姓的案宗，他都十分慎重，翻來覆去地看。凡是能夠從輕的，都從輕判處；而對於那些實在不能從輕的，往往深表同情，歎息不止。她還說：你父親做官，廉潔奉公，不謀私利，而且經常以財物接濟別人，喜歡交結賓朋。他的官俸雖然不多，卻常常不讓有剩餘。他常常說不要把金錢變成累贅。所以他去世後，沒有留下一間房，沒有留下一壟地。

　　她告誡兒子，對於父母的奉養不一定要十分豐盛，重要的是要有一個孝心。自己的財物雖然不能佈施到窮人身上，但一定是心存仁義。我沒有能力教導你，只要你能記住你父親的教誨，我就放心了。母親的這些語重心長的教誨，深深地印在歐陽修腦海裡。歐陽修為官秉正，但也不忘孝敬為自己備嘗艱辛的母親。皇祜五年，歐陽修的母親以73歲的高齡病逝於南京，歐陽修將母親遺體運送故鄉安葬。母親慈祥的面容，勞碌奔波的身影，時時出現在眼前，母親的諄諄教導激勵他成就了一生的功業。

　　六、陶母

　　陶侃(259年～334年)，是東晉名將，曾任八州都督，征西大將軍，封長沙郡公。他有一個非常賢惠又深明大義的母親。陶侃的先輩，史書上記載不詳。其父陶丹，是吳國的邊將，官至揚武將軍。揚武，系雜號，地位不高。陶侃先世無顯赫仕宦可以溯記，年輕時又當過尋陽的「魚梁吏」，說明其家屬於「寒門」這類社會地位很低的階層。晉滅吳後，中原人稱江南人為「亡國之餘」，江東士族在政治上也受到中原士族的排抑。像陶侃這樣「望非世族、俗異諸華」的人，處境就更為艱難了。

　　陶侃少年時喪父，家境清貧，與母親湛氏相依為命。湛氏是位很堅強的女性。她立志要使兒子出人頭地。在這種環境下，對陶侃管教很嚴，並通過自己紡織資助兒子去結交朋友。後來，陶侃在縣功曹周訪的薦引下當上縣主簿，才開始擺脫充當賤役的地位。一次，鄱陽郡孝廉范逵途經陶侃家。正值大雪。陶侃因家貧，擔心沒有招待而怠慢了朋友，心中十分焦急。母親看在眼裡，安慰他說，你只管留客吧，我會設法招待好的。於是，她把頭上的長髮剪下，換成酒菜，又捲起鋪床的乾草切細，陶侃「斫諸屋柱」為薪柴，餵飽范逵的馬。范逵事後得知，感慨地說：「非此母不生此子」！即使是跟隨范逵而來的奴僕也覺得大過所望。

　　六、陶母

　　陶侃(259年～334年)，是東晉名將，曾任八州都督，征西大將軍，封長沙郡公。他有一個非常賢惠又深明大義的母親。陶侃的先輩，史書上記載不詳。其父陶丹，是吳國的邊將，官至揚武將軍。揚武，系雜號，地位不高。陶侃先世無顯赫仕宦可以溯記，年輕時又當過尋陽的「魚梁吏」，說明其家屬於「寒門」這類社會地位很低的階層。晉滅吳後，中原人稱江南人為「亡國之餘」，江東士族在政治上也受到中原士族的排抑。像陶侃這樣「望非世族、俗異諸華」的人，處境就更為艱難了。

　　陶侃少年時喪父，家境清貧，與母親湛氏相依為命。湛氏是位很堅強的女性。她立志要使兒子出人頭地。在這種環境下，對陶侃管教很嚴，並通過自己紡織資助兒子去結交朋友。後來，陶侃在縣功曹周訪的薦引下當上縣主簿，才開始擺脫充當賤役的地位。一次，鄱陽郡孝廉范逵途經陶侃家。正值大雪。陶侃因家貧，擔心沒有招待而怠慢了朋友，心中十分焦急。母親看在眼裡，安慰他說，你只管留客吧，我會設法招待好的。於是，她把頭上的長髮剪下，換成酒菜，又捲起鋪床的乾草切細，陶侃「斫諸屋柱」為薪柴，餵飽范逵的馬。范逵事後得知，感慨地說：「非此母不生此子」！即使是跟隨范逵而來的奴僕也覺得大過所望。

　　等范逵離開時，陶侃又追送百餘里。范逵很感動，臨別時問陶侃：「卿欲仕郡乎？」陶侃趕忙回答：「欲之，困於無津耳」。范逵遂向廬江太守張夔「稱美之。夔召為督郵，領樅陽令。有能名，遷主簿」。這時恰逢州部從事來到郡裡，他想借視察之名勒索賂賄，陶侃便讓手下諸吏安心辦公，自己出面對從事說：「若鄙郡有違，自當明憲直繩，不宜相逼。若不以禮，吾能御之。」從事聽了便退了出去。陶侃也未忘報答張夔的知遇之恩。「夔妻有疾，將迎醫於數百里。時正寒雪」，眾僚屬皆面有難色。唯陶侃說：「資於事父以事君。小君，猶母也，安有父母之疾而不盡心乎」！於是請行，眾鹹服其義。後長沙太守萬嗣路過廬江，見到陶侃，陶侃對他特別虛心謙恭，使得太守大為驚訝，臨別時對他說「君終當有大名」。令其子和他結交朋友，而後才離去。

　　有了這樣的關係，陶侃即被張夔舉為孝廉。靠這種身份，陶侃可以進入洛陽與上層名流結識，去實現他的大志。不久，陶侃做了漁梁吏，食用官府的魚(醃魚)。他念起貧寒中的母親，就用陶罐盛了一點魚送給母親。不料母親不但不受，還將陶罐封上退回，並附信責備說：「汝為吏，以官物遺我，非惟不能益吾，乃以增吾憂矣！」此事給陶侃以極大的教育，為陶侃後來做官的廉潔奉公打下了基礎。大約在元康六年(296年)，陶侃到了洛陽。當時的洛陽，經過幾十年的修復、重建，又變得十分繁華、熱鬧起來。但是，京城的繁華卻沒有給陶侃帶來什麼錦繡前程。實行多年的九品中正制，已使西晉在選官上「上品無寒門、下品無勢族」。世族子弟憑借自己的父、祖餘蔭即可身居要津，並不為今後陞遷而費神。

　　陶侃也深知像他這種身份的人，沒有權門當靠山，是根本不可能在洛陽官場上站住腳的。因此，他去求見「性好人物」的司空張華。但張華卻「初以遠人，不甚接遇」。陶侃對張華的輕視並不灰心。多次求見，「每往，神無忤色」。張華在和陶侃談話時，大吃一驚，認為他不同常人，陶侃很快便在張華的推薦下作了郎中。郎中有資格入選各類官職，但像陶侃這樣的窮賤之士是根本擠不進那些顯要的官位。陶侃在洛陽呆了五、六年，但前途依然渺茫得很。在這期間，西晉的內亂愈演愈烈。永康元年(300年)，趙王倫廢賈後。第二年又廢惠帝自己稱帝。動亂就由宮廷內發展到宮廷外。洛陽內外已成為諸王軍隊衝突、爭奪之地。在這種情況下，寓居洛陽的江東士族紛紛返家避亂。此時陶侃已經認識到，在洛陽的這種門閥政治下，他是難於出人頭地的。又因受到江東士族紛紛返回家鄉氣氛的影響，他也準備南下了。

　　時黃慶已經作了吏部令吏，舉薦陶侃補任武岡縣令。武岡是荊州南部的一個縣。這時的陶侃已經四十多歲。陶侃到任後，與太守呂岳的關係很緊張。他遂棄官回家。以後又當過郡小中正。如果不是晉末江南的動亂給他以儕身戎旅的機會，恐怕他終生也只能當個縣令之類的小官。八王之亂引起江南動盪不安的局勢，為陶侃施展才幹提供了機遇。就在這個時候，對陶侃一生影響巨大的母親病故了，終年75歲。陶侃在幾十年的為官生涯中，時刻牢記母親的教誨，堅持每天早上把一百塊磚搬到屋子外面去，晚上又如數搬回來。部下問為什麼這樣做，他回答說：我的志向是領兵橫掃強虜，恢復中原，如果不鍛煉一個好身體怎麼可以呢！

　　七、佘太君

　　佘太君(折太君)，名賽花，西京大同人，乃後週四鎮節度使折從阮之孫女，永安節度使鎮府州折德扆之女。佘太君自幼隨父折德扆鎮守府州，善於騎射，配與北漢名將楊業為妻。佘太君生性敏慧，弓馬武藝擁熟，深知兵法，輔佐楊業屢立戰功，官居雲州觀察使，號稱楊無敵。後來在征遼之時，潘美掛帥，楊業為先鋒之職，不意潘仁美向懷私怨，包藏禍心，逼孤軍而臨絕險，陳家峪矢盡力窮，番將則烏屯雲集，遂致全軍皆陷，楊業被俘，三曰不食而亡。

　　楊業為國捐軀之後，佘太君又協助長子楊延昭抗遼立功，累任崇儀副使、江淮南都巡檢使、知定遠軍、保州緣邊都巡檢使、本州防禦使、高陽關副都部署署、加如京使。楊延昭戍邊二十餘年，宋朝皇帝真宗也讚揚地說：「延昭父業為前朝名將，延昭治兵護塞，有父風，深可嘉也。」北宋祥符七年(公元1014年)楊延昭病逝軍中，終年57歲，河朔之人多望延昭靈樞痛哭流涕，悲聲直上九霄。楊延昭之子楊文廣從狄青南征有功，授興州防禦吏、知涇州，為定州路副都總管，遷步軍部虞侯，卒後贈同州觀察使。

　　楊家將從楊業之父楊信到孫楊文廣，祖孫四代馳騁疆場，英勇殺敵為國捐軀，堪稱「一門忠烈」，佘太君正是楊家將的中流砥柱。雖然正史上對佘太君沒有作更多記載，但是佘太君那深通兵書、久戰沙場、忠心愛國、顧全大局、深明大義的巾幗英雄形象，卻深深地印在廣大人民腦海之中。她指揮楊家將英勇殺敵的可歌可泣之英雄業跡，已經達到家喻戶曉、老幼皆知的深度。後來的人們為了懷念她、歌頌她、學習她、崇拜她，希望她留芳千古，永垂不朽，又編演了評書、小說和戲曲劇目，其中以戲曲劇目廣為流傳。