二戰的前幾年，蘇聯迫擊炮的性能領先於世界各國，其裝備的120mm團屬迫擊炮則是德軍沒有的武器，在保障蘇軍步兵分隊戰鬥力方面起到了一定的作用。當時蘇軍共生產和裝備了兩種120mm團屬迫擊炮，分別是PM－38式120mm迫擊炮和PM－43式120mm迫擊炮。後者是前者的改進型，兩者的結構基本相同，只是發火機、水平調整機和緩衝機等部件有所不同。二戰中，德軍在PM－38式迫擊炮面前吃了大虧，所以把繳獲的PM－038式迫擊炮悉數裝備起來，並在捷克的布爾諾第一機械廠仿製生產，命名為GrW42式120mm迫擊炮。

　　新中國成立後的1953年底至1954年初，在中央軍委召開的全軍系統高級幹部會議上，總參謀部裝備計畫部部長萬毅提出了在國民經濟第一個五年計畫自行生產武器裝備的方案。根據這個方案，我國仿製了蘇聯PM－43式迫擊炮，研製成功後，命名為1955年式120mm迫擊炮。

　　中印邊界炮聲隆

　　55式120mm迫擊炮裝備我軍後不久就爆發了對印自衛反擊戰。戰爭中，該炮發揮了巨大作用。

　　1962年10月20日，我炮兵某團120mm迫擊炮營2、3連參加了克節朗地區的自衛反擊戰。克節朗地區地處喜馬拉雅山脈南坪，山勢險峻，山谷中密佈原始森林，早、晚易產生山地特有的大霧。克節朗河橫貫其間，落差大，流速高，不便於徒涉。

　　入侵克節朗地區的印度陸軍約三、四千人，其侵佔的各要點均構築有野戰工事，配備有81mm迫擊炮等各種火炮16門，並在章多地區設有一處空投場。我迫擊炮2、3連部署在拉則、塔拉地區，配備12門55式120mm迫擊炮，主要任務是控制印軍章多空投場和支援我步兵執行突擊作戰。

　　10月16日晨，我炮兵團在一個步兵連的協助下，耗時30多個小時，克服重重困難，通過坡度在60°以上、連騾馬都無法通行的20公里山路，終於在17日黃昏將全部火炮和人員送入陣地。18日整整一天，在三個步兵營的協助下，共搬運炮彈1900餘發。

　　10月20日7時30分，我軍開始了炮火急襲。3連對章多的空投場進行了30分鐘的炮火急轟；2連首先對絨不丟地區急轟10分鐘，又對扯冬地區急轟5分鐘，然後在絨不丟和扯冬之間密集炮轟15分鐘，以消滅印軍火炮。我軍此次炮轟打得相當準，表現出非常高的水平。炮火急轟後又進行了無規則的監視炮擊，可謂地動山搖。戰事發展到9時左右，根據上級指示，對色兄朗溝地區已經潰不成軍、企圖逃跑的印軍進行阻攔炮轟。兩個連齊轟10分鐘，將逃跑的印軍截了回來，隨後這支印軍被我步兵消滅。10時左右印軍一架直升機在章多空投場降落，兩個連又各集中10發炮彈急促發射，直升機在追擊炮彈的打擊下頓時化作一團火球。

　　13時，侵佔章多的500名印軍在我軍多路進攻下向嘎波山口潰散，我軍遂集中兩個迫擊炮連的火力對其實施阻攔。發射的炮彈在印軍的前後形成兩道火牆，打得印軍「上天無路，入地無門」。我軍隨後改分散炮擊為集中炮擊，猛轟180餘發炮彈，殺傷了大量印軍士兵，將剩餘的敵人趕回章多。此時我步兵部隊趁機發動衝擊，消滅了大量仍在章多據守的廓爾喀步兵聯隊(廓爾喀僱傭兵的戰鬥力是舉世聞名的，士兵多來自尼泊爾)和印軍。

　　品味55式迫擊炮結構

　　55式120mm迫擊炮由炮身、炮架、座板、瞄準裝置等幾大部件組成。

　　該炮身管外表面設有上、下兩個環槽，炮箍可分別固定在這兩個環槽內。當射角在65°以下時使用上環槽；射角在65°以上時使用下環槽。

　　身管外表面下方還設有一個架腿支架環槽，用以固定架腿支架。架腿支架是該炮的特殊部件，用於在行軍狀態下固定架腿，其由支架箍、支架和緊定器組成。支架箍固定在架腿支架環槽內，左右支架焊接在支架箍上；在行軍狀態時，採用緊定器將架腿緊定在支架上。緊定器由螺桿、緊定卡板及翼形螺帽組成。

　　炮尾內部有螺紋與身管旋接，底部中央設有一個帶螺紋的撞針機室。炮尾外部上方設有擊發機室，右側設有拉火機室，拉火機室與擊發機室呈垂直狀態。

　　由於55式迫擊炮使用高標號附加藥包發射時炮口噪聲衝擊波很大，容易誤傷炮手，故該迫擊炮使用「迫、拉」發兩用發火裝置。拉火機室的旁邊刻有指示發火方式的「拉」、「迫」字樣。整個發火裝置由撞針機、擊發機及拉火機構成。

　　撞針機由撞針機本體、套管、撞針、撞針座、撞針簧組成，整個撞針機旋擰在炮尾撞針機室裡面。撞針機本體內裝套管，套管內斜面與撞針上的斜面相配合。撞針穿過套管內孔，通過螺紋旋接在撞針座上。在套管與撞針座之間壓有撞針簧，使撞針擊發炮彈後可恢復原位。

　　擊發機裝在炮尾室內，由擊錘、滑桿、擊錘簧、套管、壓螺和擊發機本體組成。擊發機本體孔內裝有滑桿、套管、擊錘簧，並以壓螺壓縮擊錘簧。迫發狀態時，擊錘頂撞針座向前，使撞針向前突出於撞針機本體之外，炮彈下落後底火被撞發；拉發狀態時，擊錘在拉火機的作用下打擊撞針座，從而使撞針打擊炮彈底火，實現拉發發射。

　　迫擊炮的迫發及拉發發火方式的轉換由拉火機完成，拉火機的拉火柄對正「迫」字時為迫發發射，對正「拉」字時為拉發發射。

　　緩衝機由緩衝機管、大小緩衝機簧、連接板和護筒等零件組成。其採用雙簧長桿式結構，與53式82mm迫擊炮的緩衝機相比，其後坐時小彈簧也起到作用(被壓縮)，從而有利於減小緩衝機的輪廓尺寸。

　　該迫擊炮由於重量大，攜行不便，所以配備有炮車，炮車可運載迫擊炮的炮身和全炮的備、附件。

　　使用炮彈需謹慎

　　55式120mm迫擊炮可配用55式120mm迫殺傷爆破彈、55式120mm迫殺傷爆破短彈、64式120mm迫殺傷爆破彈(因質量較輕，也稱「輕型殺傷爆破榴彈」)三種殺傷爆破彈。

　　55式120mm迫殺傷爆破彈彈體呈海豚型，全彈質量16.6kg，全彈長659－700mm，初速272m／s(6號裝藥)，最大膛壓103MPa(6號裝藥)，最大射程5700m(6號裝藥)，可配用迫－4、格－7、目－12引信，內裝TNT和梯奈－50混合裝藥，裝藥質量1.4kg，有效密集殺傷半徑34m。

　　同時，該炮還可配用55式120mm拋出式及炸開式燃燒彈。拋出式燃燒彈總質量16.7kg，燃燒劑為鋇鎂燃燒劑(3.43kg)與黑火藥(0.045g)的混合物。使用時－3引信，在目標上空爆炸後可以拋出兩個火種，燃燒溫度大於2000℃，可以持續燃燒40秒。炸開式燃燒彈總質量45.9kg，燃燒劑為1.2kg的黃磷粘膠燃燒劑，炸開後產生的火種數量為30個，但是燃燒溫度稍低，為1200℃，燃燒時間240秒。

　　除殺傷彈和燃燒彈之外，該迫擊炮還可配用55式120mm迫擊炮發煙彈和照明彈。

　　由於55式120mm迫擊炮的炮彈質量比較大，裝填時動作要求也比較特殊。裝填時雙手一定要扼住炮彈的定心部，尾翼向下，小心地放入炮口。當定心部入膛後才可鬆手，並將兩手迅速向後收回。炮手應該站在炮的右後方進行操作，禁止站在火炮前方，以免火藥燃氣噴出傷及炮手。當射擊中產生瞎火彈時，應該至少等一分鐘左右，而後用木棍敲打炮身，以檢查炮彈是否未落到底部；或者將拉火機改為拉發方式，連續拉火2－3次，如炮彈仍不能發火才考慮退彈。退彈時，一名炮手站在炮口後面，雙手虎口握在炮口，並留出約50－60mm直徑的漏口，其他炮手扶住炮架並將炮尾從座板中取出，緩慢上抬炮尾，使炮彈從炮膛內滑出，但是必須小心炮彈落地可能產生的爆炸。

　　大口徑家族日趨完備

　　55式120mm迫擊炮在我軍中列裝的時間較長，幾乎參與了新中國成立後的所有自衛戰爭。但由於其重量過大，機動性差，所以後來又研製了64式120mm迫擊炮，其重量比前者減輕了37％，殺傷爆破彈的彈重也有所減輕，但毀傷效果不如55式120mm殺傷爆破榴彈。64式120mm迫擊炮定型後，根據部隊需要又研製出71式100mm迫擊炮，加上原有的56式160mm迫擊炮，使我國的大口徑迫擊炮家族口徑制式化基本完備.