古戰場:四場風幫助北魏打敗了後燕幾十萬大軍
先秦苻堅兵敗淝水之後,北方又重新陷入大範圍的分崩離析的局勢。鮮卑族慕容垂乘機建立後燕,經過與先秦、西燕等政權的搏殺,終於站穩了腳跟。公元395年,實力強大的後燕皇帝慕容垂命太子慕容寶、趙王慕容麟率領八萬兵馬攻打北魏,令范陽王慕容德、陳留王慕容紹帶領一萬八千騎兵作為後援。
第一場風
得知後燕來攻,拓跋珪想,後燕剛滅了西燕,士氣正旺,不能輕敵。他將主力部隊撤到包頭一帶,在黃河與燕軍隔岸對峙,以避其鋒芒。九月,燕軍北渡,出師不利,渡河時忽起暴風,渡河不成,還有數十艘船被吹到北岸。魏軍將吹過來的燕兵放了回去,以收買人心。有天,燕太子慕容寶帶著幾個士兵去觀察地形,在一個山腰上,聽到幾聲笛子響,一個牧童坐在牛背上,後面是匆匆趕路的一群百姓。牧童把百姓領出山口,用手向北一指,百姓們紛紛道謝。慕容寶一想,那些百姓都是燕國人打扮,心覺奇怪,就叫過來幾個詢問,其中一個老頭回答說,我們都是燕國人,因先皇駕崩,太子出征,國中無人即位,國內大亂,我等怕被牽連,結伴逃難來到這裡。
慕容寶大驚,壓根沒想到這些百姓是北魏士兵裝扮的。為了能順利地坐上父親的那個位置,慕容寶也不勘察地形了,馬上回到軍營,將趙王慕容麟找來,告訴他父皇病死,要趕快回去。當天下午,先皇駕崩的消息就在營中傳開了,大家都信了拓跋珪的計謀。傍晚時分,慕容寶下令撤兵。十月二十五日,燕軍燒掉了渡河的全部船隻,結束了這次並不順利的征程。
第二場風
慕容寶撤退的時候並沒有留下部隊阻擊和防範北魏軍。他認為黃河就是後燕人阻擊北魏軍的最有力武器,北魏人一時是無法籌集如此多的船隻以供大軍渡江的。誰知道燕軍剛拔營,突然烏雲密佈,寒風怒號,大雪紛飛,道路被封,燕軍撤退速度慢了下來。幾個時辰後,黃河結冰,拓跋珪親率兩萬鐵騎準備渡河,追擊燕軍,部將勸他說,黃河剛冰封,還不堅固,經不起兩萬兵馬,萬一碎裂,就壞事了,還是再等等吧。「不能等,中原歸燕還是歸魏,就在這生死一戰,必須把握住這次機會。我先過河,如果沒有意外,你們就跟過來,能過多少是多少。」說完,雙腿一夾,衝上冰面,轉眼就到了對岸,緊接著,兩萬騎兵先後奔過,向燕軍追趕而去。
燕軍疏於防備,一邊行軍一邊打獵。三天後,魏軍在參合陂西面追上了燕軍的主力,拓跋珪在參合陂出生,對環境很熟悉。趁著夜色,魏軍悄悄登山,準備隔天奇襲燕軍,第二天凌晨,拓跋珪一聲令下,兩萬騎兵踴躍呼喊衝下山去。燕軍抬頭一看,魏軍猶如天降,立刻驚得魂飛魄散,眾軍無心打鬥,爭相逃命。這次戰役,燕軍死傷三萬多人,其餘四萬多人全部投降。太子慕容寶單騎脫逃,陳留王慕容紹被殺,丟棄的「兵甲糧貨以巨萬計」。拓跋珪又聽從了北魏中部大人王建的建議,坑殺了所有的俘虜。隔年,慕容垂又親率幾十萬大軍再次伐魏,聲勢浩大,來勢洶洶。拓跋珪見此情形,思慮再三決定再次將主力北撤,避到山林,養精蓄銳,伺機而動。燕軍先拿下了平城,打開了西進北上的門戶,軍心大振。此時的慕容垂已不滿足於城池的爭奪,只想著找到魏軍的主力,將其消滅。
第三場風
就在拓跋珪打算逃命之時,歷史又出現了讓人詫異的一面。慕容垂在經過參合陂的時候,看見那裡屍骸堆積如山,就擺下香案為死難者祭奠,燕軍將士放聲慟哭,哭聲震天動地。一陣陰風襲來,隱約悲慘的哀號夾在風中迴響。慕容垂既慚愧又憤怒,目睹此情此景而心頭一震熱血噴口而出,就此一病不起。太子慕容寶等前軍聞知都從前方撤回。叛逃的燕軍傳播著:「垂已死,輿屍在軍。」慕容垂在平城停了十天,病情加重,只得撤軍。夏四月癸未,病逝於上谷的沮陽,太子慕容寶不敢即時發喪,直至回到中山才發喪斂殯。然後慕容寶即位。這次北伐並未能挽回燕國軍事上的頹勢。
397年2月,拓跋珪進攻後燕信都而屯軍揚城,突然接到消息,并州監軍丑提率領所部兵馬回國發動叛亂,於是就派國相涉延向後燕求和,並且準備讓自己的弟弟為質;而慕容寶聽說了魏國內亂便不同意拓跋珪的求和,並想乘機一舉消滅北魏。慕容寶立即征發步卒十二萬、騎兵三萬七千,與北魏的軍隊夾滹沱河而對陣。一天晚上,慕容寶率大軍悄悄地度過河,然後組織一萬多人的敢死隊偷襲魏軍大營,這些「募兵」借風縱火,在魏軍大亂之時一鼓作氣攻擊魏軍,魏軍大亂,拓跋珪在睡夢之中,慌忙地赤著個腳就逃出中軍大帳,後燕將軍乞特真等一百多人衝到拓跋珪的大帳,也只得到拓跋珪沒來得及穿的衣服與皮靴。
第四場風
按照導演的正常安排,慕容寶大軍就很有可能打敗魏軍,甚至活捉拓跋珪。但也就在此時,突然刮起了沙塵暴,這些敢死隊員們因為分不清敵我,開始互相砍殺與對射。幸運地逃到營外的拓跋珪看見這種情況,就立即不失時機地「擊鼓收眾」,迅速組織起北魏大軍,以最快地速度向燕軍發起反擊,結果敢死隊大敗而歸。兩軍再次對壘,慕容寶還在回味昨夜那差點成功的襲擊,而士兵們已經都認為燕兵必敗,不然的話怎麼連老天都在幫助魏軍呢!於是士氣低落,慕容寶也只好班師回朝;但拓跋珪不願放棄這千載難逢的戰機,一路追擊燕軍,一路屢敗燕軍。慕容寶驚懼之下,拋棄了大軍,只率領著二萬騎兵退逃。397年的那個春天又異常寒冷,燕軍「凍死者相枕」。此一戰,後燕已是大勢已去了!公元407年,後燕滅亡。拓跋珪統一中原。