1937年8月25日，中共做出了決定放棄紅軍的稱號，所轄的軍隊統一更名為國民革命軍第八路軍，經歷了十年內戰，在民族大義面前，國共雙方終於攜起手來，共同面對入侵的頑敵。

　　其實早在這一年元旦這一天，中共已經就軍隊問題向國民黨傳遞了善意了，毛澤東、周恩來給潘漢年拍發電報，讓他速與陳立夫接洽，同時表示中共願與宋子文、孫科、馮玉祥等各方面，商洽團結一致挽救危局之方法。電報中還傳達了這樣一個意思，紅軍已集結訓練，靜待劃定防地準備抗日，絕無擾亂中央軍及侵入國民黨區域之企圖。

　　第二天中共中央軍委還發出了命令，紅軍在各地駐地集合待命，隨時配合友軍抵禦敵人進攻，2月9號，國共在西安舉行了第一次正式會談，中共代表是周恩來、葉劍英，國民黨代表為顧祝同、賀衷寒，隨後張沖也攜帶蔣介石的意見加入了會談，並成為國民黨方面的主談者。

　　3月下旬，接到蔣介石的秘密邀請，周恩來飛赴上海隨即轉到杭州，在煙霞嶺會晤了蔣介石。中共方面提出了六項主張，其中最重要的兩項，就是陝甘寧邊區不能分割，紅軍收編後人數須達4萬餘。

　　3月27日是宋美齡的生日，身在杭州的周恩來和潘漢年，不但送上了一束鮮花祝福，還帶給蔣一個出人意外的消息：中共已經收到了共產國際的電報，蘇聯內務部已查到了蔣經國的下落，並批准他立刻返回中國。

　　1927年國共分裂，蔣經國還在俄國。關山萬里，父子分離，隨後更是音訊全無，今日始有團聚之日了，這的確給蔣介石是倍感驚喜。

　　儘管中共打出了感情牌，但是蔣在感動之餘對於中共關於地盤和軍隊的要求仍然是不鬆口，8月13日，淞滬抗戰爆發了，戰火燒到了國民政府的眼前，五天後國共雙方達成了協議，最終紅軍保有了4萬6千人的編制，南方八省的中共轄下武裝也接受了改編。

　　22日，蔣介石發佈命令，任命朱德為國民革命軍第八路軍的總指揮，彭德懷為副總指揮。三天之後以朱德、彭德懷名義發出的電報中稱：部隊已經改編完畢，東進殺敵，德等願竭至誠，擁戴蔣委員長，追隨全國友軍之後效命疆場。至此，紅軍之名為八路所替代