據美國《國家利益》雜誌網站12月18日報道，幾十年來，中國軍隊的發展方向一直是學者和政府官員討論不休的話題。如今，中國的國力及世界局勢的發展讓中國很有可能發展海外軍事力量。

　　一些人認為，中國和德國類似，屬於領土擴張的國家。而另一批人則認為中國在島嶼爭端問題上的堅決態度，令人不安，中國只專注於國內穩定，缺少全球化的野心。文章認為，問題不是中國是否像美國那樣，有能力染指遠離本土的國家。而是中國是否像其他二等軍事力量，雖然範圍有限卻在地區有著重大戰略意義的軍事力量。

　　報道稱，阻礙中國發展海外軍事的因素有技術因素、 政治因素以及意識形態的問題。一些學者經常會指出，現在中國無法解決這些阻礙的因素，以後也不能。中國的遠距離作戰能力確實受到限制。但如今，中國在亞丁灣反海盜的軍事行動是參與遠距離作戰的顯著例子。儘管中國現在沒有海外作戰的基礎、缺乏遠程物流運輸能力、而且只有基礎的衛星覆蓋，但是一旦有作戰動機，中國能在十年內將上述的問題解決掉。在21世紀初的時候，中國想要擁有航空母艦或者參與國際維和行動都是不可能的。但如今，中國已經將全球擴張提上議程。中國2013年公佈的外交部白皮書上提到要保護海外利益。

　　文章認為，中國擴大全球軍事範圍的理由有三：第一點是經濟進步將使中國發展全球規劃能力。中國人在海外投資獲利頗豐，但在反華的遊行抗議或者國外政局不穩定的情況下，中國的能源和房地產資產尤其面臨被控制或被毀滅的高風險。一旦中國在海外的投資者的利益受損，處在危機中的民眾會強烈抗議，中國不可能忽略這個問題。第二點，越來越多的中國公民前往政治不穩定的國家，他們要麼是輸出勞動力，要麼是為了進行商業活動。今年6月，由於「伊斯蘭國」組織控制住了部分伊拉克地區，中國已經從伊拉克撤回了1000多名工人。中國在保護海外公民上發揮著越來越大的作用。而第三點，則是中國領導人想要樹立一個積極的國際形象。國際壓力讓中國承擔起更多的全球責任，這也為中國解放軍出國執行維和軍事任務提供了支持。中國已經派遣2.2萬人次維和官兵參與聯合國的維和行動，並增加了維和預算。

　　即便應對緊急事務，解決持續的領土爭端問題會延遲或加快中國走向全球的步伐，但這些不會扭轉中國的戰略方向。