1933年2月，日軍侵佔山海關，時任國民政府代理行政院長的宋子文飛赴北平，13日向新聞界宣佈:「日軍如侵入承德，中央政府決定全力抵抗。」16日，承德後援會成立，推選朱慶瀾、胡適、熊希齡等人為理事，17日日本關東軍司令武籐下令進攻承德，同日宋子文偕軍事委員會副委員長張學良、陸軍大學教育長楊傑等赴承德勞軍，18日，熱河省主席湯玉麟、當地駐軍四十一軍軍長孫殿英舉行盛大歡宴，賓主雙方都慷慨陳詞，表示抗戰決心，湯玉麟還發出通電，報告承德戰事爆發，呼籲全國支援。

　　在實際行動方面，軍事委員會北平分會將華北部隊分編為兩個集團軍:第一集團軍總司令由張學良親自擔任，副司令為萬福麟，第二集團軍總司令為張作相，副司令為湯玉麟，湯本人還兼任熱河前敵總指揮。從這些現象上看，國人對熱河抗戰都充滿了信心，一是認為熱河局部抗戰一定會成為事實，二是認為承德至少不會成為第二個「九·一八事變」中不抵抗的瀋陽。

　　但事實恰恰是比瀋陽更糟。

　　承德淪陷的三個原因

　　首先湯玉麟無心抗戰，一邊對外慷慨激昂，一邊消極應付，時刻做著逃跑的準備。

　　陸詒回憶說，他是2月28日下午四時，冒著大雪，搭乘北平承德後援會運送彈藥的卡車趕到承德的，第二天上午10點即到省政府去採訪湯玉麟，沒想到門房告訴他:「湯大帥每天下午二時起床，三時會客。」陸詒隨即跑到省黨部，門房稱黨部委員為「大人」，他見到了一位「候補委員李大人」，這位李大人滿面煙容，精神不振，一問三不知，並且告誡他:「一切工作都要聽命於常務委員湯玉麟，現在無事可做，你初到此地，望言行謹慎。」

　　3月2日上午，陸詒看到湯玉麟積攢了800箱汽油用於逃跑，卻不允許用來往前線輸送給養。下午兩點半，陸詒陪同路透社記者約克、美聯社記者伊克和東北迫擊炮廠工程師沙頓一起去採訪湯玉麟。湯坐在省政府會客室虎皮交椅上接見他們，「他生得肥頭大耳，體格魁梧，身穿長袍馬褂，裝做斯文的樣子」，先把秘書給他準備的稿子念一遍，然後說:「外傳我也是滿洲國官吏，其實從『九·一八』事變以來，我同他們沒有來往。我湯某身為軍人，對國家只知守土安民。如日軍進攻，唯有奮起抵抗，盡我天職。」看湯誇誇其談，陸詒先生請湯明天派輛車送他們到前線看看。因當日上午陸詒要到前線被運輸處以沒汽油拒絕，此時帶有反激的意味。沒想到，湯玉麟滿口應諾:「明天，就在明天，我也要到前線去看看，你們明天上午10時來，我們一起出發。」

　　其實，當天上午他就做好逃跑準備了，而就在採訪後不久，他就帶著歷年來在熱河搜刮的金銀財寶和大量煙土逃離了承德。

　　其次軍紀極差，毫無抗戰信念。陸詒曾到街上吃午餐，看見鄰座三個下級軍官，穿得破破爛爛，一邊數著鈔票，一邊破口罵人。一聽，原來湯玉麟的部隊已經16個月沒有發軍餉，現在要打仗了，才給每個士兵發了20元、每個軍官發了60元的熱河省興業銀行(601166,股吧)的鈔票。在當地，一塊銀元可兌換這種鈔票72元，也就是說，這種鈔票根本不值錢。也可以說，湯玉麟根本不把士兵當人。因此，這支軍隊軍紀極壞，軍官做著煙土生意，一般士兵只好靠搶劫為生。陸詒是這樣記錄的:「熱河盛產煙土，承德一地就有禁煙藥店(即公開吸食鴉片的地方)1000多家，這類商店雖常年關閉，老主顧卻都懂得可以從後門自由進出，無需開門營業，店主大部分都是當地軍官，他們做了這種交易，根本不在乎平時發不發餉，士兵只有鋌而走險，靠搶劫為生，苦就苦了當地老百姓」。

　　其三，承德當地老百姓打心眼裡痛恨這支軍隊。3月2日晚上胡適和丁文江等人到張學良家吃飯。張學良無奈對胡適等人說，南淩已失守了，人民痛恨湯玉麟的虐政，不肯與軍隊合作，甚至危害軍隊，此次他派出的丁春喜部隊，剛入熱河境內，即有兩個營長不知下落，大概是被人民「做」了。

　　同時請胡適以及後援會派人去向人民做點宣傳工作。胡適聽了，忍不住對張學良說，灤東人民受的痛苦，使他們盼望日本人來，人心已去，若不設法收回人心，什麼仗都不能打。事實的宣傳比什麼都更有力，我們說的是空話，人民受的苦痛是事實，我們如何能發生效力？最好是你自己到承德去，把湯玉麟殺了或免職了，人民自然會信任你是真心救國。丁文江也說，湯玉麟的虐政，人民自然要記在你張漢卿賬上。聽了胡適、丁文江的話，張學良當時只有歎氣。

　　「誤國如此，真不可恕」

　　回家後，胡適氣憤地記道:國家大事在這種人手裡，哪能不亡國？仍氣不過，第二天他又和丁文江及翁文灝等人聯名致電蔣介石:「熱河危急，決非漢卿所能支持。不戰再失一省，對內對外，中央必難逃責。非公即日來指揮挽救，政府將無以自解於天下。」3月7日，當得知承德已失時，胡適記道:「今日下午三時，在後援會得知日兵已入承德，湯玉麟不知下落，人民歡迎敵軍。自朝陽到承德凡二百英里，日兵孤軍深入，真如入無人之境。」第二天又記下同樣的話，並且說:「人人皆感覺奇慘」。當天胡適懷著極惡的心緒開始寫《全國震驚以後》一文，文中胡適痛批東北軍的貪污墮落，地方政府的貪污腐敗，並指斥此次熱河丟失張學良要負絕大責任，國民政府也要負絕大責任，繼之和丁文江致信張學良，要他辭職以謝國人，「若再戀棧以自陷於更不可自拔之地位，則將來必有最不榮譽的下場，百年事業，兩世英名，恐將盡付流水了」。

　　全國也掀起了要求嚴懲張學良、湯玉麟的聲浪。3月10日張學良辭職，13日，胡適等人見到為此事北上的蔣介石，蔣介石無奈地對胡適等人說:實不料日本攻熱河能如此神速，原來估計此仗日本須用六師團人，為此國內和台灣均須動員，「我每日有情報，知道日本沒有動員，故料日本所傳攻承德不過是虛張嚇人而已。不料日本知道湯玉麟、張學良的軍隊比我們知道清楚的多多了」。聽了蔣介石的話，胡適以一種少有的輕蔑與憤慨評價道:「這真是可憐的自供狀！誤國如此，真不可恕。」