美欲解禁對日韓出售F-22有何背景?來自中國威脅
18年前,美國政府決定不向任何外國政府、哪怕是那些親密盟友的政府出售美國最先進的空中優勢戰鬥機——F-22A「猛禽」隱身戰鬥機。據日本外交學者網站近日發表了題為《美應向日韓出口F-22 壓制中國所有現役戰機》的文章稱,美國決定F-22A戰機只供本國空軍使用,從好的方面講,這使美國成為唯一擁有或許是世界上最有效的空中優勢戰機的國家。而從不好的方面講,它迫使美國的盟友嚴重依賴F-35聯合攻擊戰鬥機以及舊平台的成功。但是,如果沒有出口禁令,美國向日本出售「猛禽」戰機,若干美國盟友也擁有這款戰機將很可能讓美國受益,因為它明顯優於中國空軍能派上戰場的任何戰機,能對中國現有的所有先進戰機形成致命威脅,能讓中國不在東北亞地區躍躍欲試。
世界上第一架第四代隱身戰機F-22A「猛禽」是由美國洛·馬公司和波音公司聯合設計的,該機配備了主動相控陣雷達、具備超音速巡航能力、可超視距作戰、具備高機動性、對雷達與紅外線隱身性(隱身)、並採用武器內置技術等先進特點。據估計其作戰能力為現役F-15E的2到4倍,在美國曾有F-22A對抗三代機取得0:144的記錄,因此被譽為世界重型戰鬥機的霸主。正是由於F-22A戰鬥機採用的技術極為敏感和先進,美國為了防止這些技術流落到他們認為的敵對國家手裡,制定了相關法律並嚴格禁止該機的出口。如果美國要出口這種飛機,既要獲得美國國會的批准,也要修訂有關法律。,所以,儘管日本、以色列等國用盡了外交努力,但是,美國就不是不鬆口,F-22A也就成為了美國空軍的專用機型。 無奈之下,美國那些得不到F-22A戰機的盟友,只能退而求其次,排隊等候採購F-35。可是,越來越多的情報表明,從技術上來說,F-35本身確實存在一些問題的,包括項目進展、成本控制、作戰性能等方面,都有許多遭人詬病的地方。由於新技術成熟度不夠,因而每當出現問題,只能通過改進設計加以完善,但這需要花費大量時間。
於是,F-35陷進了「馬拉松」式的研製週期怪圈,最終導致研製週期一再延長。此外,研製進度拖延、系統問題不斷、再加上全球金融危機和通貨膨脹的影響,F-35的價格一路飆升,這讓其他參研盟國叫苦不迭。其實,美國把F-35拖入「馬拉松」怪圈還另有「噱頭」,通過不斷加入新技術,使該型戰機在國際軍火市場上更具競爭力,並賣出更好的價錢。伴隨著F-35價格持續攀升,故障問題不斷,交付一再延遲,參研盟國的耐心被一點點耗盡,一些盟國不得不考慮撤銷訂單或減少訂購數量。但是,因為這是各國唯一可以採購的四代戰機,此外別無選擇,所以不管時間再長價格再貴,各個參與或購買國都得耐心等待。 在求購F-22A無望而F-35又遲遲無法交付的背景下,很多國家只能通過改進或追加訂購三代半戰機應急。如日本正將F-15J的一部分接受「形態二」升級,配備新型雷達、頭盔瞄準系統和先進的AAM-5格鬥飛彈和AAM-4B中距空空飛彈。F-15J新配的頭盔瞄準系統,主要用來在近距格鬥中支持AAM-5。作為日本自行研製的新一代近距格鬥空空飛彈,AAM-5採用了末端紅外成像與燃氣舵矢量控制等尖端技術,離軸發射角巨大,扛干擾能力強,躋身第四代格鬥彈的先進行列。尤其是AAM-4B,是世界第一種把有源相控陣雷達(AESA)作為導引頭的空空飛彈,「使F-15J對周邊佔據顯著優勢」。
同時,日本還決定採購42架F-35,並計畫追加新一批訂單,韓國也決定採購40架F-35,再加上美國不定期的在日本基地輪流駐紮F-35,這樣就使東北亞在2020年前後部署超過100架F-35。但是,日韓好像還不滿足,現在都推出了自己的四代戰機計畫,目的就是盡快掌握四代機隱身技術,力爭在四代機技術上趕超中國,以保持或至少不落後於中國。 但是,不管F-35也好,還是日韓各自的四代戰機計畫也罷,似乎都不足以對付中國的殲-20。因為根據美國的分析,殲-20在能力上只是僅次於F-22A,要高於F-35,只有日韓裝備F-22A才能壓制中國的四代機。如果美國修改法律,再獲得國會批准,從而既可以讓大部分盟國獲得心儀的F-22A戰機,又可以借此大敲一筆盟國的竹槓,還可以借盟國之手壓制中國,最起碼是一舉三得。因此,不管是從壓制圍堵中國出發,還是急盟國之所需來看,美國都必須考慮重開生產線並擴大F-22A的實際產量,而這也符合該型飛機研製生產商的利益,更會得到各個盟國的讚賞。
特別是當下的亞太局勢,對於美國來說勢必要退居幕後,把日韓等國推到對付中國的前台,但如果不給予它們足夠先進的武裝,恐怕都沒有獲勝的希望。所以,當俄羅斯、中國以及日本和韓國都在紛紛發展四代機技術時,已保密禁止出口時間長達18年之久的F-22A,其技術保密層級似乎越來越失去時效性。如果繼續保持下去,不但會失去發大財的機會,而且各個盟國既有的空中技術優勢將面臨被顛覆的危險。
故而,現在有美國智庫提出將F-22A出售給日韓,不但是配合美國新的亞太政策,也是審時度勢的明智之舉。何況,時下美國正在積極研究下一代戰機,F-22A所代表的技術優勢正在被普及,是該到了把壓箱底的F-22A拿出來和眾盟友分享的時候了。 如果美國真的把F-22A出售給日韓等盟國,可能會大幅改善他們所面臨的軍事失衡態勢,會有利於美國對亞太地區的控制。否則,很可能從2018年開始,當中國的殲-20正式形成戰鬥力之時,中國將第一次享受空中技術優勢所帶來的對日韓的居高臨下的姿態,以及由此帶來的戰略快感。當然,美國不會容忍這種局面出現,不但F-22A有可能會解禁出口,就是美軍的F-22A也可能會在2-3年內大部分部署到亞太和中國周邊地區,從而使該地區局勢重新進入失衡狀態,這幾乎是可以肯定的事!