王劍岳原名王師。說起他，最熟的莫過於「老民政」宋玉鐸，他曾在民政系統工作了30年，參與了《湖湘英列傳》和《常德市革命烈士英名錄》的編纂工作。

「他是孟姜垸丁家垴（今九垸鄉）人。」宋玉鐸告訴記者，王劍岳是1925年與同學廖先甲等一同考入黃埔軍官學校第五期步科，「在校時他喜歡鑽研兵書，並對孫中山先生的著作頗有心得。軍校畢業時，他這樣說道：吾受革命之洗禮，主義之熏陶，不達報國夙願，誓死不歸。」

王劍岳從軍校畢業後，任陸軍第1軍第22師工兵隊見習官，少尉，中尉區隊長，1932年升為副營長。「七七事變」後，王劍岳率隊參加淞滬會戰，負重傷。在治傷期間，王劍岳請假回老家省親。在鄉期間，王劍岳大力宣傳抗戰，並動員青年當兵抗日，他說：「保家衛國，人人有責，青年要有志氣，頭可斷，血可流，誓死不當亡國奴。」

1944年，王劍岳晉陞為國民革命軍第七戰區第57軍第8師副師長。因師長吳俊重病，長官部便電令王劍岳代理該師師長。受命後，王劍岳率部前往河南靈寶常家灣佈防，抵禦日軍。戰鬥打響，血戰數日，王劍岳主力部隊雖傷亡過重，但愈戰愈勇。6月8日，王劍岳奉命在虢靈線畢家砦督戰，與日寇反覆爭奪該寨兩側高崖，屢失屢得。至9日下午2點，奉命轉移陣地，王劍岳殿後，目睹接防的第106師317團2營陣地突然被日軍突破，即舉槍高呼：「正大丈夫報國殺敵之時，衝！」他親率100餘人猛衝敵陣，奮勇殺敵。 

這時，王劍岳左肩已被敵炮彈炸傷，仍堅持指揮戰鬥，迫敵後退，恢復了陣地。但王劍岳部隊的傷亡慘重，日軍第二次以重兵發起衝鋒，王劍岳誓死堅守陣地，因寡不敵眾，又被敵彈貫穿右肩，仍裹傷再戰，後又中敵炮，當場犧牲。

據1989年出版的《澧縣縣志》記載：王劍岳犧牲後，在西安召開了10天追悼大會。出葬當天，送殯隊伍達1萬多人，沉痛悼念這位愛國將領以身殉國。1944年10月20日，追晉王劍岳為少將。