1947年8月底的一天，劉伯承、鄧小平的指揮部裡，收音機裡國民黨電台正在廣播近幾天戰事的消息：

　　「……本月下旬，國軍10萬官兵於息縣汝河、淮河一帶追阻圍殲共軍，激戰數日……據可靠消息來源，此役中，國軍曾擊斃一名身材高大且戴眼鏡之匪徒，經多方證實，此人必系共匪頭目劉伯承無疑……」

　　正手執油燈觀看地圖的劉伯承哈哈大笑：「我這是第幾次被擊斃啊?」

　　經過近兩個月的長途跋涉和征戰，劉伯承、鄧小平率領的12萬大軍突破重重封鎖，千里躍進大別山，直插國民黨統治區的地域。

　　為了掩飾敗績並邀功請賞，國民黨將領炮製出這篇來源既不「可靠」，也未經「證實」的戰報。

　　「打到外線去，將戰爭引向國統區」

　　1947年6月的最後一天，李傳恩再一次渡過黃河。

　　10年前，日軍侵佔山東，18歲的山東回民師範學校二年級學生李傳恩投筆從戎，扒上煤車千里西行尋找八路軍。

　　當年的新兵蛋子如今已成長為團級幹部。李傳恩此時的身份是晉冀魯豫野戰軍1縱隊20旅59團政治處主任。

　　「我們是在黃河汛期即將到來時過河的。」李傳恩回憶說。國民黨聲稱「抵得上40萬大軍」的黃河防線很快就被全面突破!蔣介石急調重兵，企圖逼迫劉鄧大軍北退或背水一戰。劉鄧大軍發起魯西南戰役，28天殲敵9個半旅約6萬人。

　　7月28日，部隊經過激戰，在羊山集殲滅蔣介石嫡系部隊整編第66師，俘虜中將師長宋瑞珂。

　　「敵人被我們打急了，直往高粱地裡鑽!」李傳恩說，挺進大別山的道路由此開闢。

　　雨季穿越黃泛區，狹路相逢勇者勝

　　對於60年前仲夏的大雨，87歲的魏敬齋老人同樣印象極深。

　　「天就像漏了一樣。」時任晉冀魯豫野戰軍2縱隊4旅保衛科長的魏敬齋回憶說，打羊山集的時候，「部隊是泡在積滿水的戰壕裡發起衝鋒的。」

　　黃河暴漲。打了敗仗的蔣介石企圖重現當年炸開黃河水淹日軍的「輝煌」。敏銳的劉伯承、鄧小平下令部隊迅速結束休整南進。

　　8月7日黃昏，劉鄧大軍甩開敵軍，兵分三路向南疾馳，於11日越過隴海鐵路，開始了向大別山的千里躍進。

　　「7天7夜一直在爛泥裡趟著，褲子一刻也沒有幹過。」魏敬齋說，8月17日，大軍終於通過了黃泛區。

　　8月27日，劉鄧大軍全部渡過淮河，分別佔領河南省固始、潢川等縣城，勝利進入大別山區，「像一把利刃插進國民黨統治區的心臟」。

　　度過最苦的時期，在大別山站穩腳跟

　　在101歲的老紅軍伏全斌眼中，1947年挺進大別山是他一生中除了長征之外「最苦的時期」。

　　「人都瘦得變了形，」伏全斌說，「為解決吃飯問題，我們執行了與老區不同的政策，就是『打土豪，不分田地』，打了土豪，讓他籌糧，籌到糧食了再放了他。就這樣也只能勉強維持部隊吃飯。」

　　連走路也成了問題。

　　「北方兵初到大別山連路都不會走了。」李傳恩回憶說，「秋天雨水多，地上就像抹了油，很多人的屁股都摔腫了。部隊行軍，一夜走不了十華里。」

　　「打一個勝仗，就解放一批百姓。」魏敬齋說，「連續打了幾個勝仗，老百姓對我們有信心了，開始送年輕人參軍。」

　　雄踞長江北岸的劉鄧大軍，與挺進豫皖蘇的陳(毅)粟(裕)大軍，挺進豫西的陳(賡)謝(富治)大軍，構成了一個大大的「品」字，迫使國民黨軍大批兵力南調，給其他戰場轉入戰略反攻以有力的策應。

　　我們好似一根扁擔，挑著陝北和山東兩個戰場

　　劉鄧大軍自斷後路，千里躍進大別山，是一次悲壯的進軍。

　　「我們好似一根扁擔，挑著陝北和山東兩個戰場。我們要責無旁貸地打出去，把陝北和山東的敵人拖出來。我們打出去挑的擔子愈重，對全局愈有利。」這是鄧小平在大軍南下時對麾下的12萬人馬所做的戰前動員。

　　「挺進大別山，部隊遇到了空前的困難。但部隊上下都明白自己肩負的巨大責任，做好了為人民流盡最後一滴血的準備。」魏敬齋說。

　　1948年秋天，鄧小平擔起了淮海戰役總前委書記的重任。不久，毛澤東又對鄧小平說，渡江戰役就交給你來指揮了。1949年4月21日，人民解放軍第二、第三野戰軍百萬大軍渡過長江，佔領南京。隨後，劉鄧大軍又進軍大西南，直至把紅旗插上了雪域高原。