征方臘對於宋徽宗和蔡京、高俅等人來說，絕對是個多贏的結局：以寇制寇，既徹底摧毀了方臘的起義力量，梁山的力量更是大幅度消減，再也不能對朝廷形成威脅。可歎水滸108條好漢，經此一役，枝葉離散，十存二三：陣亡59人，於路病故10人，杭州六和寺魯智深坐化。到宋江等人回到京師，覲見徽宗時，在世者僅38人。其實，出征方臘時梁山群豪就已經不是108人，只剩103人了，已有5位好漢因為各種原因離開了梁山集團。其中，金大堅、皇甫端二人被宋徽宗留下御前聽用，蕭讓被太師蔡京留用府中代筆，樂和被王都尉留用府裡使令，一下去了四人;而第一個脫離梁山隊伍的人卻是天閒星入雲龍公孫勝。

　　水滸好漢中誰第一個脫離梁山?事實上，這已經是公孫勝第二次脫離梁山集團了。那麼，公孫勝為什麼先後兩次離開梁山呢?他為什麼不和其他好漢同生共死?是與眾兄弟不和?不能見容於領導?還是另有隱情?

　　公孫勝，道號「一清先生」，是梁山好漢中最具傳奇色彩的人。他身高八尺，道貌堂堂，長著八字眉、杏子眼、四方口、落腮鬍，身穿短袍，背著古銅劍，腳穿麻鞋。薊州人氏，自幼在鄉中好習槍棒，學成武藝多般，大家都呼他為公孫勝大郎。他道法高深，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，江湖上都稱他做「入雲龍」。他在忠義堂上穩坐第四把交椅，與吳用同為掌管機密的軍師，屬於梁山領導層的核心成員。要說水滸中誰最讓人崇拜，那絕對是公孫勝。林沖就曾誇讚他「公孫先生名聞江湖，善能用兵，有鬼神不測之機，呼風喚雨之法，誰能及也」。就水滸來看，除了他的師傅羅真人之外，我們公孫勝先生那是翻手為雲，覆手為雨，笑傲江湖，未逢敵手，典型的英雄寂寞。其法力，不可揣度，不能以武力丈量之。

　　那麼，這樣一個近乎神的人物為什麼會上梁山呢?公孫勝上梁山，始於生辰綱：大名府留守梁中書為給岳父蔡京慶壽，大肆搜刮民財，共得十萬貫金珠寶貝，名曰「生辰綱」。公孫勝激於義憤，往投晁蓋獻劫奪之議，遂有黃泥崗上「智取生辰綱」之舉。後又於石碣村運用所學道術，火燒官軍戰船立下頭功，殺退何濤上梁山。上梁山後助晁蓋火並王倫，開創水滸基業，屬於梁山的元老。梁山好漢劫江州法場，救出宋江後，他思念母親，回鄉探母，這是公孫勝第一次脫離梁山隊伍。

　　後來宋江為營救柴進攻打高唐州，卻多次為高廉妖法所敗。無計可施之下，宋江派戴宗、李逵上九宮縣二仙山相請。公孫勝奉師父羅真人之命下山，用「五雷天心正法」大破高廉的妖法，再次完美打造了他道法無敵的光環，確立了在梁山泊不可或缺的重要地位。再以後公孫勝又出過一次手，宋江派史進攻打芒碭山，史進首戰不利，公孫勝過後趕到，擺下八陣圖，破了樊瑞的妖法，收服了樊瑞等三人。

　　梁山泊全伙受招安後，公孫勝隨眾征伐遼國，協助宋江大破兀顏統軍的混天象陣，奠定了破遼勝局。平大遼途中回九宮縣二仙山見師尊羅真人，公孫勝遵師囑助宋江平定田虎、王慶，曾於陣前鬥法，大破田虎部下術士喬道清，並收其為弟子。在消滅王慶後，公孫勝功成身退，回薊州潛心修道。為什麼這樣做呢?原來羅真人在公孫勝下山前，送了他八字真言「逢幽而止，遇汴而還」。公孫勝也確實做到了，攻打大遼後止步不前，回到汴梁城便辭別大伙回山，沒有參與征方臘之戰，是梁山第一個脫離團隊的好漢。

　　公孫勝先後兩次脫離梁山，理由無非兩個：「從師學道，侍養老母，以終天年。」其孝心自是無可非議，也毋庸置疑。然而，細究公孫勝的行為，實難遽下此等結論。只能說，這是他的兩個冠冕堂皇的借口。對此，宋江、吳用是心知肚明的，但是，他倆都非常聰明地沒有戳破這層窗戶紙，特別是宋江，更是配合著上演了兩出傷感動人的離別戲碼，其演技爐火純青，獲奧斯卡最佳男主角大獎當之無愧!

　　為什麼這樣說呢?我們先來看公孫勝這個人。從書中他的一系列行為來看，此人淡泊名利權勢，視功名如糞土;最愛修道求真，直抵真如。因此，他雖然地位很高，卻很少直接參與內政管理;如其所說，「覷得十萬貫如同等閒」，分別的時候，對於金銀，也「推卻不受」。按理說，這樣的人不求名，不求利，憑藉著他的一身法術，完全可以過著閒雲野鶴的生活，悠遊林泉，何等快哉!可是，理論上應當「出世」的公孫勝卻「入世」了，為的不是己身榮辱，而是見世間不平怒而欲鏟之。他久聞晁蓋「疏財仗義」聲名，特來投奔。其目的不外乎輔佐之建一番事業，劫富濟貧，為世間百姓求取幾許正氣，解萬民於倒懸。本應獨善其身的公孫真人，卻無法漠視世間百姓的疾苦，由此可見當時朝政腐敗之深、吏治混亂之狀。

　　然而，公孫勝的美好願望終究是落了空。晁蓋是胸無大志之人，安於梁山現狀而不思進取，更無以天下百姓疾苦安危為己任的情懷。失望之下，公孫勝已萌退意，不時於晁蓋等人面前散佈思親言論。待得宋江上了梁山，眼見梁山權力結構即將生變，無意趟這渾水的公孫勝即以看視老母恩師為借口，離開了梁山。離開之時，晁蓋有約：「百日之外，專望鶴駕降臨，切不可爽約。」感於義氣深重的公孫勝許諾：「小道只去省視一遭，便來再得聚義。」但是，這一去何止三五個月。事實上，公孫勝食言了，沒有依約而歸。

　　究其原因，恐怕是在宋江初上山之時他就已經看出了宋江的野心，看出宋江與自己的理想的分歧，於是借探母之機返回二仙山跟隨羅真人繼續深造。之後，晁蓋死於攻打曾頭市，梁山權力易主，這更讓公孫勝寒了心。於是，他在戴宗、李逵上山來請時故意避而不見，後來如其所請，一是塵緣未盡，對於自己昔日的戰友們還是放心不下;二是師傅指點，他也想再努力試試，實現自己的理想。否則，他如果真不想去，李逵的板斧又能有什麼用呢?

　　然而，宋江究非公孫勝心目中之首領，他一心一意，唸唸茲茲的只是招安。在配合他炮製了什麼九天玄女、「忠義堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次」之類的把戲(N多學者這樣認為)之後，公孫勝再次躋身梁山革命集團領導核心層，成為歷經晁蓋、宋江兩朝不倒的政壇常青樹。但事實上，公孫勝不以為榮，因他志不在此;宋江對他也並不感冒，相對於軍師吳用明顯的傾向性和鼎力相助，公孫勝的若即若離實在是不那麼討領導喜歡。

　　但是宋江拿他也沒辦法，位置還是得給他擺著，一則公孫勝的實力確實超凡脫俗，不可取代;二則公孫勝是梁山元老，具有一定的影響力。所謂道不同不相為謀，所以，當公孫勝選擇主動離開的時候，宋江是求之不得的，裝模作樣地挽留一番，不過是做戲給人看而已。如非萬不得已，如果不是確實對高廉沒轍，宋江是不會派人去請公孫勝下山的。而到了公孫勝第二次要離開之時，親身領略了他的實力、目睹他的作用的宋江，也許那時的挽留還有幾分是出自內心。但在當時道教統御宋朝、公孫勝和羅真人享有神秘宗教崇拜光環的情況下，羅真人的八字真言是宋江不敢違背的，而公孫勝相隨至此，也已是仁至義盡。當然，選擇此時離開，有兩種可能，一是公孫勝和師傅羅真人設計好的，利用自己的神力安排好了退路;二是羅真人甚至連公孫勝本人都預測到了征方臘的結局，於是乾脆選擇置身事外。

　　樊瑞、朱武經征方臘一役，九死一生，終於大徹大悟，也看破了紅塵，投公孫勝出家，以終天年。梁山好漢中，恐怕最逍遙自在的便是他們三個，雲遊天下，修道求真，同時又能繼續行俠仗義，無需計較世間那些蠅營狗苟，確實痛快。當然，對於公孫勝第一個脫離梁山集團的行為，有的讀者頗不諒解，認為公孫勝不是個人格高尚的人物，他只是一個逃兵，一個團隊精神很差的人，一個不願意身處染缸的隱士。