哪位「神人」從蒙古屠刀下拯救數百萬中原百姓?
神人耶律楚材:耶律楚材是元代的開國大臣和名相,人稱「神人」。他的智慧和才能與人們耳熟能詳的蕭何、諸葛亮、魏征、房玄齡等比較起來是毫不遜色的。但是,有關他的故事似乎在民間流傳甚少,有關他的影視作品更是鮮見。這對一位歷史名人來說,無論站在什麼角度看,都是很不公平的。所以,筆者把這位元代名相介紹給讀者,目的是讓更多的人瞭解他,並從他的身上得到一些有益的啟示。
耶律楚材(1190-1244),字晉卿,遼太祖阿保機長子東丹王突欲的八世孫。父親名叫耶律履,在大金國為官,官至尚書右丞,60歲時由最後一位妻子楊氏生下耶律楚材。耶律履對這個小兒子抱有很大希望,希望他長大後能施展才能,建功立業,想到《左傳》裡「楚雖有材,晉時用之」的典故,便給小兒子起了一個寓意深遠的名字「楚材」,字「晉卿」。
耶律楚材三歲時,父親耶律履謝世了。耶律履為官清廉,又好施善,沒有留下殷實的家產,因此耶律楚材被母親帶回了她的老家廣寧山(今遼寧北寧市西部的醫巫閭山)附近的龍崗。楊氏出生於書香門第,很有文才,是一位既嚴又慈、識大體、有遠見的女性,她把全部心血都用在了耶律楚材身上。耶律楚材在廣寧山龍崗一住就是十五年。他異常聰明,過目不忘,但在讀書之初並不用功,很貪玩。母親就給他講人生之道,講古人「頭懸樑,錐刺股」的故事,而且陪著他攻讀,每天都堅持到深夜。從手把手教兒子寫字,到一字一句修改他的詩文,終於使耶律楚材能自覺地刻苦讀書了。正是在母親的殷殷教導下,耶律楚材通過博覽群書,積下了滿腹經綸,還旁通天文、地理、律歷、術數及釋老、醫卜之說等,年紀輕輕就成了名聞遐邇的博學才子。
蒙古帝國在成吉思汗時代才進入奴隸社會,窩闊台即位後,對如何治理國家一時摸不著頭腦,全靠耶律楚材定國策、立制度,加速了這一民族的封建化進程。
耶律楚材首先制定了既往不咎的政策,對那些因法律不明而誤觸禁網,按當時的老規矩必殺無疑的老百姓,給予從輕處置,這是抑制蒙古一向濫殺無辜的有效辦法。此項政策的實施,很快安定了人心。一天,耶律楚材上諫元太宗,談了當務之急、針砭時弊的十八條政事。這些先進的制度列為蒙古國的法令,為後來正式確立的元代政治制度奠定了基礎。
蒙古貴族崇尚武力,根本沒有稅制觀念。窩闊台即位時,元朝中央對黃河以北的農業區還沒有實行有效的統治與管理,當然也得不到任何賦稅。窩闊台即位的第二年,耶律楚材在黃河以北廣大地區設立了十路徵收課稅所,各路課稅所長官稱「課稅使」,都由耶律楚材從中原人中挑選任用,同時制定了鹽、酒、雜稅和地稅的數目,由這些人負責徵收。
次年八月,太宗到雲中(今山西大同),各路課稅使把徵收金帛和糧食的賬簿呈到他面前,同耶律楚材原定的數目完全一致。太宗大喜,誇獎耶律楚材說:「你一直沒有離開過我,卻把這麼多金銀絹帛和糧食徵收上來,有誰像你這麼能幹呢?」為了表示對耶律楚材的慰勞和尊重,太宗親自為耶律楚材敬酒,並鄭重地將中書省的大印交給他,讓他處理日常政務。
窩闊台汗三年(1231年),蒙古設立中書省,以耶律楚材為中書令,為百官之長。從此,朝中大小事宜,窩闊台必與耶律楚材商酌。
原先,蒙古凡是攻打城邑,城破之後,對城中兵民大肆屠殺,耶律楚材知道這樣做會失去民心,就伺機進諫,革除此弊。這一年,蒙古軍要征伐河南,耶律楚材為了避免屠殺無辜,建議將當地民眾遷往山後開採金銀,種植葡萄,既可不死,又可增加國家收入,窩闊台依計而行。次年春,蒙古軍分數路撲向金都汴京,在將渡黃河時,又發出號令,對投降者一律免死。耶律楚材的這些措施,不僅挽救了眾多百姓的性命,而且消除了中原人對蒙古軍的畏懼和仇視心理,為蒙古軍順利南下掃清了許多障礙。1233年四月,蒙軍攻入汴京,當時為躲避戰亂留居汴京的147萬人都保全了性命。1234年,窩闊台在耶律楚材的輔助下,滅掉了金國。還師的時候,河南的百姓大量逃亡。窩闊台很生氣,下了禁令:凡逃亡之民以及收留資助者,滅其全家,鄉社連坐。耶律楚材又進諫說:「河南既平,這裡的老百姓都是大汗的子民,他們能逃到哪裡去呢?又怎麼能因為一人而連累其他人呢?」窩闊台幡然悔悟,立即撤銷了這一禁令。
耶律楚材重視人才,主張「以儒治國」。他對窩闊台說:「天下雖得之馬上,而不可以馬上治。」蒙軍佔領汴京後,金國最著名的大文豪元好問派人給耶律楚材送來一封信,這就是著名的元好問《上耶律中書書》。元好問在信中向耶律楚材推薦了數十位金國各地的儒家名士,還建議要辦學館,講習孔孟之道,逐漸改變蒙古人的觀念。耶律楚材採納了元好問的建議,使金國一大批人才保留下來。
另外,耶律楚材還在燕京等地建立編修所、經籍所,從事文化教育活動,文教事業開始興盛起來。
經過耶律楚材多年的努力,儒學在蒙古上層政權中漸漸佔了一席之地,使「武功」極盛的蒙古統治者,逐步收到了「文治」的效果。毫無疑問,這在漢人心理、輿論方面搶佔了重要地位,對於以後元朝的統一、特別是一向疏於文教的蒙古族歷史的發展,起到了不可低估的作用。
耶律楚材以其卓越的政治才華,輔助窩闊台治理天下,但對於國於民不利的事情,他敢於進諫,不怕坐牢,不怕殺頭,絲毫不比唐代的魏征遜色。窩闊台八年,有個侍臣上奏,要增選美女,充用後宮,窩闊台詔令依奏實行,但耶律楚材卻有意拖延不辦。窩闊台十分惱火,言辭斥責耶律楚材。耶律楚材並不畏懼,進諫說:「已選美女28人了,足以備用,如再選美,臣恐擾民,正欲復奏。」窩闊台思考許久,點頭答道:「此事就算了罷。」
不久,窩闊台又想向全國徵用母馬,中原一帶農事繁忙,難免使農牧業失調。為此,耶律楚材規諫說:「田蠶之地,難以產馬。如此行令,必然害民。」窩闊台這才取消了這一念頭。
蒙族飲酒之風甚盛,窩闊台更是嗜酒如命。登位之後,竟然天天與大臣暢飲,直到大醉。耶律楚材屢次進諫,窩闊台就是不聽。耶律楚材就拿著被酒浸泡而腐蝕的酒器,啟奏說:「酒能腐蝕鐵器,何況五臟?」窩闊台看了那酒器,終於悔悟了,當即對近臣下了每日限酒的命令。
窩闊台汗十三年(1241年),在蒙古軍南下節節勝利的時刻,窩闊台突然一病不起,這年冬天竟死於外地行宮。窩闊台一死,他的第六後乃馬真氏立即召見耶律楚材,徵詢汗位繼承之事。耶律楚材說:「此非外姓之臣所應過問,自有先帝遺詔,望能遵囑而行。」乃馬真氏不從,竟然自己臨朝稱制。耶律楚材一時難以制止,只得徐圖良策。
乃馬真後重用奸商奧都刺合蠻,朝政日漸紊亂,國事日非。乃馬真後竟將國印交給奧都刺合蠻,使他隨意填寫,擅發政令。耶律楚材反抗說:「天下本是先帝的天下,朝廷自有憲章,今欲紊亂制度,臣不敢奉詔。」經他強爭,此事才算終止。
作為一個正直的老臣,耶律楚材久見朝綱難申,終於憂憤成疾,於乃馬真後三年(1244年)抱恨而逝,卒年55歲。耶律楚材死後,全國震悼,好多地方絕音樂、罷市數日,特別是那些儒生們,聽到噩耗,無不落淚。