清帝退位的瞬間:隆裕太后大哭「祖宗啊祖宗」
公元1912年2月12日,也就是宣統三年的十二月二十五日,養心殿裡舉行了清王朝也是中國封建王朝的最後一次朝見儀式。這一次,袁世凱照舊稱病不入朝,只是委派了外交大臣胡惟德作為自己的代表,讓他領著民政大臣趙秉鈞、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、度支大臣紹英、工商大臣熙彥、理藩大臣達壽等前去朝見。
這些大臣,也可以說是清王朝的最後一班大臣,這一天仍舊像以往一樣,頭戴翎頂,衣冠楚楚,冠帶一新,他們一大早就來到乾清宮東南角上的廊子裡候旨。當時的空氣頗為沉悶,氣溫又是如此之低,各人捧著熱氣騰騰的蓋碗茶,一個個都不說話,低著頭各想各的心思。透過氤氳的茶氣,還是可以看出各人在表情上的不同:胡惟德、趙秉鈞、梁士詒三個人平靜中略帶喜色,似乎急不可待;紹英、熙彥、達壽三人面有憤色,卻又無可奈何;王士珍、譚學衡兩人一副悵然若失的模樣,彷彿在為得而復失的高級職位而惋惜;而司法大臣沈家本表情冷漠,似乎這這一切都不關他的事,一副置身事外的樣子。這時,一個小太監的通報聲打破了尷尬的沉默:「太后已到,請各位大臣上殿!」
大臣們聽後紛紛起身,他們習慣性的整了整冠帽朝服,隨後由胡惟德領著,一起向養心殿走去。等到了大殿後,大臣們發現寶座上空無一人,唯有內務府大臣世續和內閣協理大臣徐世昌早早的在殿中等候。那些帶刀的侍衛倒像往常一樣站在那裡,依舊是一副威風凜凜的樣子。片刻之後,殿外傳來太監的通報聲:「太后駕到!」各大臣齊齊轉身,只見隆裕太后在兩個太監的引領下,牽著六歲的小皇帝溥儀進了殿,慢慢的走向了寶座。因為這一次是最後一次朝見,也就不按以前的規矩,隆裕太后也不用垂簾,大臣們也不必向皇帝三叩九拜,只是由胡惟德領著向隆裕太后和宣統皇帝三鞠躬,就算是給太后和皇上行大禮了。
待隆裕太后和小皇帝在寶座上坐定後,胡惟德上前啟奏:「內閣總理大臣袁世凱因病不能上朝,特委託臣等前來向皇上和皇太后請安。」隆裕太后聽後點點頭,說:「袁世凱為國家鞠躬盡瘁,為皇室也出了不少力。他能為皇室爭取到如此的優待條件,也實在不容易。今天我就按照南北議和的條件,頒布詔書,實行退位,讓袁世凱去做好善後事宜。」說到「退位」二字,隆裕太后還是忍不住眼圈一紅,幾乎又要掉下淚來。底下的那些大臣們見了,也是心有慼慼,但又不知道說什麼好,一群人只是侷促站在那裡,哭也不是,笑也不是,尷尬異常。
好在這時御前太監將早已準備好的退位詔書捧至御案,隆裕太后拿起詔書看了數行,淚水終於忍不住奪眶而出,她也顧不得太后的體面,終於當眾抽泣起來。隆裕太后滿懷悲痛,心想祖宗這二百六十多年的江山,最終在自己手裡斷送,日後如何去見地下的列祖列宗。想到這裡,隆裕太后由抽泣變成嚎啕大哭,嘴裡還喊著:「祖宗啊祖宗……」
看到這裡,底下的大臣們也被感染,好幾個人開始用朝服的袖子抹淚。作為領班大臣的胡惟德乾哭了幾聲,見大家老這麼惺惺作態下去也不是個事兒,只好假裝哽咽的對已經哭得死去活來的隆裕太后說:「太后,如今大局已經如此,還望太后保重。太后英明睿智,顧全天下百姓,保全皇室上下,臣等深感太后恩德,一定不會辜負太后和百姓的期望。如今優待條件已定,還請太后放寬心,安心退養。」
隆裕太后聽到這裡,反而哭得更加傷心了,她將退位詔書緊緊的攥在手裡,淚珠兒幾乎就要把詔書給打濕。趙秉鈞幾個人見了不免有點著急,他們連連向胡惟德使眼色,讓他趕緊的把詔書要回來。胡惟德很是為難,只得用眼神一個勁的瞟內閣協理大臣徐世昌和內務府大臣世續,想請這兩位資深大臣想想辦法,可這兩位對南北和議一向就持反對意見,他倆非但不肯出頭,反而扭過頭去,裝作沒看見。