宋朝大將狄青:出身微末因平定儂智高叛亂而成名
北宋的邊患不僅來自北方剽悍的遊牧民族,甚至南邊少數民族首領也想據地自立。拒宋稱王。
名將狄青本是戍邊士卒,曾在西北邊疆做軍官,善攻善守。經略判官尹洙賞識他的才能,將他推薦給韓琦和范仲淹。韓琦、范仲淹召見狄青,和他談到戰略,他說得頭頭是道,兩人把他看作膀臂,並勸他讀書。狄青發奮讀書,但凡秦漢以來將帥的兵法,他無不通曉,漸漸積累軍功,做到了都指揮使。宋夏議和後,西北邊疆基本安寧,狄青升到了樞密副使。
慶歷八年(1048年),仁宗改下年年號為皇祐。皇祐(1049~1054年)初,廣源州(治今越南高平省廣淵縣)部族首領儂智高佔領交趾(治今越南河內)的安德州(治今廣西靖西安德鎮),建立南天國,改元景瑞。儂智高建國後向宋進貢,自願依附,遭宋廷拒絕。智高惱羞成怒,任用廣州進士黃師宓為謀士,積聚糧食,發動部眾,佔領宋朝的邕州(治今廣西南寧)。儂智高自稱仁惠皇帝,國號大內,改元啟歷。
智高帶領人馬連續攻陷了宋朝的橫、貴、籐、梧、康、端、龔、封八個州,這些州的守臣不是逃,就是死。圍攻廣州的,知州魏 率人死守州城,又得到英州知州蘇緘、轉運使王罕救援,城池才沒被攻破。
仁宗接到警報,任命孫沔為湖南、江西按撫使,帶領七百騎兵征討儂智高。孫沔一上路就大造聲勢,智高得知消息不敢越過南嶺北進。智高上書宋廷要求授予邕桂節度使,遭到仁宗拒絕。樞密副使狄青主動請求領軍出戰。仁宗大喜,派狄青領軍南下。仁宗詔令嶺南各軍,聽從狄青指揮。
狄青剛上路,就聽說廣西安撫使余靖上奏說,交趾願意出兵協助討伐儂智高。狄青立即派人上疏諫阻。仁宗接受狄青意見,由狄青傳令阻止余靖借兵。狄青還下令前敵各將士,不准私自與敵人交戰。
可偏偏就有一個叫陳曙的牙將,立功心切,趁狄青沒到,發兵出擊,在崑崙關(在今廣西邕寧東北、賓陽西南崑崙山上)被儂智高打得大敗,手下將校袁用等人逃跑。狄青在賓州(治今廣西賓陽)與孫沔、余靖會師,立起柵欄,安下軍營。孫沔、余靖將陳曙戰敗的情況向狄青匯報,狄青決定先明軍紀。
第二天一大早,狄青就將各軍大小將校全部集中起來,依次列座。狄青將違反軍紀的陳曙及三十二名將校的罪狀一一列出,將他們全部斬首示眾。孫沔、余靖相顧失色,其餘將校嚇得發抖。從此以後,再也沒有人敢違抗狄青的軍紀了。
皇祐五年(1053年)正月初一,狄青在營外召集將士慶祝新春,傳令全軍休息十天。全軍上下不知道狄青葫蘆裡賣的什麼藥,還以為他怠慢軍務,紛紛搖頭歎息,以為這個曾經被發配過的將軍只不過是個貪生怕死的糊塗蛋。智高的間諜探到這個情報,卻高興異常,回報智高如此這般。智高一邊讓間諜繼續監視宋軍,一邊宣佈放假過節。
第二天,狄青悄悄做出部署:自己帶領前軍,孫沔居中,余靖殿後,看準時機進攻崑崙關。智高的間諜一直在宋軍中守到上元節,都只見他們張燈結綵,暢飲高歌。第二天也是如此,一直鬧到夜晚二更時分,還你斟我酌,興味盎然。狄青忽然說自己不舒服,退席進帳,告訴軍官們開懷暢飲,第二天早晨進關。軍官們繼續吃喝,鬧了很久。
狄青進帳後立即約了先鋒孫節,乘夜色過了險要的崑崙關。狄青在歸仁鋪,等後軍到來。辰時(上午七時至九時)左右,後軍完全到達。儂智高得到消息,帶領大軍前來抵抗。狄青手舉一面白旗親自率領一彪人馬,從山麓殺出,左右分開,夾擊敵軍,殺得敵人東倒西歪,宋軍卻井井有條,毫不混亂。孫沔、余靖讚歎不已,揮軍下山參戰,直衝敵陣。敵軍經這兩支生力軍一衝,大敗逃竄。宋軍追趕五十里,殺死敵軍士兵幾千人,殺死敵軍將領黃師宓、儂建中等一百五十七人。
狄青乘勝進攻邕州。智高見宋軍到來,放火燒城,連夜逃走。宋軍進城撲滅余火,搜到大量金銀財物。狄青自然約束下屬,不許私取分毫,全部如實充歸國庫;又赦免脅從,招募流亡者重返家園。邕州漸漸安定。
仁宗大喜,任命余靖經制廣西,追捕智高,召狄青、孫沔還朝,提升狄青為樞密使,孫沔為樞密副使,其餘將領各有獎賞。楊延昭的兒子文廣,也跟隨狄青出征有功,被授予廣西鈐轄,以後任知邕州。
後來儂智高死在大理,余靖取回他的首級,獻給朝廷。儂智高的母親、弟弟智光、侄子繼宗逃到了特磨道,被余靖抓獲,押到京師伏法。
狄青任樞密使四年後,仁宗改任狄青的老上司韓琦為樞密使,罷狄青為同中書門下平章事,不久即外放,以護國節度使、同平章事職鎮守陳州(治今河南淮陽)。
第二年,狄青病死在陳州,時在嘉祐二年(1057年),五十歲。仁宗追贈狄青為中書令,謚號武襄。