據美國探索雜誌報道，近年來，天文學家發現了數百顆太陽系外行星，雖然我們並不知道這些系外行星表面上的神秘地形，但是基於研究人員多年以來的勘測分析結果，可對一些系外行星的特徵進行圖片說明形式的描述。以下是《探索》雜誌列舉的太陽系外最奇特的行星：

日出如同燃燒的「地獄之火」

　　1、日出如同燃燒的「地獄之火」

　　「Gliese 876D」是一顆與主恆星之間距離比水星和太陽更近的行星，它是一顆固體行星，其質量是地球的數倍。可能由於它的自轉速度很慢，從而導致日出時其表面如同燃燒的地獄之火。它的恆星是一顆紅矮星，位於地平線的位置，由於兩者之間的距離非常近，紅矮星引發該行星表面強烈的內部潮汐，導致巨大的火山噴發形成。如圖所示，它的一顆熾熱球形衛星懸掛在它的血紅色天空中，這顆行星稀薄的大氣層被恆星季風殘忍地分解。

籠罩在色彩鮮艷極光下的行星

　　2、籠罩在色彩鮮艷極光下的行星

　　1992年，第一批被發現的太陽系外行星在某種意義上是最奇特的，「PSR 1257+12A, B,C」三顆行星圍繞著一顆中子星旋轉，這顆脈衝星是質量較大的恆星死亡崩潰之後形成的一顆微小、快速旋轉的中子星。這三顆行星呈現出微暗朦朧的色彩，它們僅獲得脈衝星微弱的光芒照射，但是這顆中子星釋放著強輻射線，能夠形成色彩鮮艷的極光現象。然而，目前科學家們仍無法知道這三顆行星是在原始恆星死亡過程中倖存下來的，還是原始恆星死亡之後才形成的。

軌道奇特的「小行星」

　　3、軌道奇特的「小行星」

　　如圖所示，「Epsilon Eridani B」這顆氣態行星與它的恆星相比顯得非常渺小，但同時它也是十分怪異的一顆太陽系外行星。它的軌道比迄今任何一顆行星都接近主恆星，當它最接近恆星時，相當於地球至太陽之間距離，但是這顆行星擁有非常古怪的運行軌道，當它運行至與主恆星最遠的位置時，相當於木星與太陽之間的距離。因此，該行星在一年之中會出現極端冰冷嚴寒的季節。

帶有流動光環的行星

　　4、帶有流動光環的行星

　　如圖所示，「HD 209458b」是一顆熾熱的類似木星的行星，它近距離地在類似太陽的恆星周圍運行，該行星大氣層緩慢地被蒸發，以至於它的表面溫度很高。據估計，其表面溫度可達到1500攝氏度左右，點燃的氫氣導致行星上的氧氣和碳分離，並且在行星的後端形成一個流動的光環。觀測這種「吹氣」效應使天文學家提議這是一種新類型的行星——這顆巨大的氣態行星核心是由固體殘留物質構成的。

密集的小行星帶

　　5、密集的小行星帶

　　HD 69830是一個巨大的環狀小行星帶，它的體積是太陽系的25倍。如果我們太陽系也像HD 69830一樣行星密集，那麼我們在地球上觀看夜空時將出現閃爍的行星帶。2006年，天文學家在一顆類太陽恆星周圍發現三顆小行星，它們的質量相當於海王星大小。隨後又發現該恆星周圍存在著一個龐大而密集的小行星帶，小行星之間頻繁地發生碰撞。美國宇航局「斯皮策」太空望遠鏡曾觀測到該小行星帶釋放出灰塵流。

雙恆星系統的行星有兩次黃昏

　　6、雙恆星系統的行星有兩次黃昏

　　來自「斯皮策」太空望遠鏡的觀測數據顯示，事實上行星更多地存在於雙恆星系統中，如圖所示的「HD 188753」，目前天文學家已發現一些試驗性證據，顯示這顆行星處於三恆星系統。

　　天文學家指出，60%的雙恆星系統中存在著碎片盤狀結構，這種盤狀結構中很可能存在著行星，但是20%的單恆星系統中也存在著盤狀結構。如果行星處於雙恆星系統，那麼在這樣的行星表面將有兩次黃昏。

氣態超大行星存在著灰塵雲

　　7、氣態超大行星存在著灰塵雲

　　如圖所示，這是「斯皮策」太空望遠鏡對HD 209458b氣態超大行星的光譜描述圖，天文學家對比了來自行星和恆星組合的紅外線(圖中暗綠色部分)與行星在恆星之後的紅外線數據(圖中淺綠色部分)，他們本來期望能夠發現該行星上存在液態水，卻發現了硅酸鹽，這表明HD 209458b這顆行星可能存在著灰塵雲，在它的大氣層中存在著氧氣和碳分子。

新探測器致力於探索類地系外行星

　　8、新探測器致力於探索類地系外行星

　　在過去十年裡，天文學家已發現大量的太陽系外行星，但是當前的科學技術並不能很好地探測到類似地球大小的行星。作為行星探索計畫的一部分，美國宇航局希望發射一個太空飛船(如圖所示)，它將應用最新的光學干涉量度法(optical interferometry)去發現更小的行星。