據英國《新科學家》雜誌報道，天空中的雲彩是一種自然藝術走廊，它們可以形成各種各樣的形態，變幻出各種形狀，看上去惟妙惟肖，有的像動物，有的像物體，令人不得不感歎大自然的鬼斧神工。

　　以下是最近英國出版的兩本新書中令人驚艷的奇異雲彩，比如：雨幡洞雲、滾軸雲、形狀如同飛碟的高積雲、只持續1-2分鐘的浪花雲、以及乳房雲等。同時，這兩本書還解釋了這些奇特雲層形成的科學原理。

　　1 雨幡洞雲

 
雨幡洞雲
 

　　「雨幡洞雲」是中高雲層中明亮的洞狀缺口，其下面帶有搖擺不定的冰晶軌跡。形成雨幡洞雲層必須具備超冷卻霧滴，這種結構的水呈現液態，即使雲層中溫度在零攝氏度以下。

　　當該雲層區域開始冷凍，形成連鎖式反應時，雨幡洞狀的雲層便出現了。在這種特殊雲層形成時，超冷卻霧滴中的所有水氣開始聚集形成冰晶體，它們聚集速度很快，完全可以從雲層中降落下來。

　　雲中的冰晶以降水形式下落，卻在降到地面之前蒸發，形成雨幡洞雲。它們就像雲朵伸向大地的觸角，有時令雲彩看上去就像漂浮在空中的巨大水母。

　　2 滾軸雲

 
滾軸雲
 

　　滾軸雲是水平的管形狀雲，它們的出現通常預示著暴風雨的到來，極少情況下也出現在暴風雨即將結束的時候。當暴風雨逼近時，寒冷的向下氣流擴展開來就會形成滾軸雲。這種快速下沉氣團能夠襲擊陸地表面，它所形成的強烈空氣流能夠抵達非常遠的距離。

　　該冷氣流將滑落在熱氣流層下面，然後被暴風的垂直上升氣流抽吸起來，之後滾軸雲將冷凝熱氣流中的蒸汽形成雲層。最終，滾軸雲將與暴風的主體雲層相脫離。滾軸雲是非常危險的，曾測量到滾軸雲產生的上升氣流和下沉氣流速度每分鐘超過1500米。

　　這是澳洲西部鯊魚灣上空的滾軸雲，正向內陸翻捲而來。

　　3 粉色UFO

 
粉色UFO
 

　　西班牙南部山區上空的莢狀高積雲。在如血夕陽的照射下，雲彩像被塗上了一層色彩，宛如粉色UFO。莢狀雲的雲塊呈豆莢形或橢圓形，盤旋於高空中。莢狀高積雲在多山地區會經常出現。由於它們不同尋常的形狀，因此它們經常被誤認為是UFO。

　　4 莢狀高積雲

 
莢狀高積雲
 

　　莢狀高積雲形成於穩定的潮濕雲層被抬升至高空，冷凝其中的水分形成雲層。如果存在著潮濕和乾燥氣流層互換，該雲層將形成垂直狀結構。莢狀高積雲通常形成在下部有上升氣流上部有下降氣流的地方。

　　一旦它途經障礙物莢狀雲就會恢復初始狀態，形成一個空中駐留波形狀，位於山脈的一側。如圖所示，這是美國華盛頓雷尼爾山脈出現的莢狀雲。

　　5 帽子雲

 
帽子雲
 

　　如圖所示，山峰頂部有帽子雲，宛若給其戴上一頂潔白的帽子。當穩定的氣流上升、越過高山時，雲層便出現冷卻過程，會形成類似帽子的奇特形狀。

　　6 波浪雲

 
波浪雲
 

　　這是南印度洋上一個火山小島—阿姆斯特丹島上空的波浪雲。濕潤的雲層在小島上空經過時，濕潤空氣上升和下降形成了這種狹長的透鏡狀雲彩。

　　7 幡狀雲

 
幡狀雲
 

　　幡狀雲是一種從雲中落下的降水，但還沒到地面前就已經蒸發。位於海拔更高處的降水會以冰晶體的型態出現，繼而溶解、蒸發。這是由經壓縮的熱力所造成，而愈靠近地面時氣壓愈大。幡狀雲在沙漠地區極為常見。

　　8 乳房雲

 
乳房雲
 

　　當寒冷、充滿水汽的空氣從暴風雲上部快速下沉時，就會形成乳房雲。濕冷空氣快速下降就會形成類似奶牛乳房的向下的凸起。當崎嶇不平模樣的乳房雲形成時，通常會發生暴風雨，並伴隨著雷暴現象。此名字來自拉丁語「乳房」。圖片顯示的是2004年6月美國內布拉斯加州一座體育場上空的壯美景象。

　　9 浪花雲

 
浪花雲
 

　　這種雲層看上去非常像岸邊巨大的浪花，它非常罕見，並且只持續1-2分鐘就會消失。這種雲彩是由於開爾文-赫姆霍茲(Kelvin-Helmholtz)原理形成的卷雲。卷雲是高雲的一種，是對流層中最高的雲，平均高度超過1800米，是很薄很纖細的雲彩，能反射和誘捕熱量。

　　這種雲形成於下方是較冷的氣流，其上方是較暖的氣流，上方的氣流移動速度快於下方，使該雲層呈現波動的形狀。如果在適當的風速下，上方氣流的波動將快於下方氣流的波動，從而形成類似海岸邊的浪花形狀。

　　10 馬蹄狀漩渦雲

 
 
馬蹄狀漩渦雲

　　馬蹄狀漩渦雲非常罕見，通常只持續1-2分鐘就會蒸發消失，它通常形成於水平旋轉氣流，也叫做空氣渦流。這種氣流移動通常是由上升氣流形成的，當該氣流水平風力下發生突然改變，隨即使氣流漩渦起來。在渦流上弧度端氣流冷卻下來時，完全可以形成一個旋轉的新牙狀雲層。