當你突然看到了一隻蜘蛛或者一想到在飛機上就滿頭大汗，害怕和恐懼圍繞著你。大約有1920萬18歲以上的美國成年人，或者這一年齡組在某一年中有8.7%的人有一些極端的害怕和特定的恐懼症症狀，以下是一些最嚴重的恐懼症狀：

 

    對蛇的恐懼

    人類對於蛇的極端恐懼，可能在進化過程中就已深深植根於我們的大腦中。一項研究認為，在很早以前，迅速認出蛇(或蜘蛛)的能力，會賦予人們生存優勢。研究人員曾讓一些成人和小孩在一堆物品中挑選指定物品，結果發現，人們挑選出蛇的圖片的速度選快於挑選其他物品的速度。研究人員認為，在眨眼之間認出蛇，有助於我們的祖先在野外生存。

 

    對蜘蛛的恐懼

    在《哈利·波特：消失的密室》中，吃人蜘蛛阿拉戈克(Aragog)會讓大多數人感到害怕。實際上，在現實生活中，一隻小小的蜘蛛也會讓人心生恐懼。調查顯示，女性對蜘蛛的恐懼程度是男性的4倍。

    在一篇發表在《進化與人類行為》的文章中，美國卡耐基梅隆大學的戴維拉吉遜(David Rakison)11個月大的女嬰看見蜘蛛和蛇的圖片時，會迅速聯想到令人恐懼的面部表情，而男嬰則不會有這樣的聯想。

    拉吉遜認為，這種現象在進化上很好理解。他推測，女性一般是在尋覓食物時遇到這些令人毛骨悚然的小動物，對這些動物的畏懼感，能保證母親和嬰兒的安全。男性則不同，他們經常外出打獵，必須承擔更大的風險，而且與遭遇蜘蛛相比，捕獲獵物顯然利大於弊，因此當他們看見蜘蛛時，自然就會忽略它們的存在。

 

    令人恐懼的空間

    在美國，約有180萬成年人(18歲以上)患有廣場恐懼症(agoraphobia，也稱曠野恐懼症、陌生環境恐懼症)。根據美國國家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的定義，特指在公共場合或者開闊的地方停留的極端恐懼或焦慮，因為要逃離這種地方是不可能的或者是會令人感到尷尬的。美國梅奧醫學中心的研究顯示，在以下地點或場合，廣場恐懼症特別容易發作：電梯間、運動會、大橋上、公交車上、駕車時、購物中心以及飛機上。患有該病症的人會避免離開家門，拒絕駕車或穿過人多的地方。

 

    對陌生人的恐懼

    在跟一群陌生的觀眾講話時，你會不會感到膽怯？說話時會不會臉紅？抑或是冒冷汗？上面講到的那些細節只不過是社交恐懼症(social phobia)的一些症狀。根據美國國家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的統計，美國有1,500萬成年人患有社交恐懼症。而且，社交恐懼症絕不僅限於在公共場合演講。患有社交恐懼症的人，當著公眾吃飯或者喝酒都會感覺緊張冒汗，當他周圍的人都是陌生人時，他會尤其焦慮。這種病一般始於童年或者青春期，通常在13歲左右。

    對高度的恐懼

    如果你站在屋頂或在高樓上往下看時會緊張，別著急，並不是只有你會這樣。對高度的恐懼是最常見的恐懼症之一(第二是怯場)：有3%~5%的人患有恐高症。

    當科學家認為這種恐懼症是對正常刺激無理智地害怕造成的結果時，新研究提出了新的可能性。

    刊登在期刊Royal Society B上的研究中，自願者分別站在平地和樓頂判斷一棟大樓的高度。與沒有恐高症的自願者相比，患有恐高症的自願者在平地和樓頂對同一棟樓高度的判斷分別多出了3米和12米。實際上，似乎在恐高症患者眼中，樓似乎更高了。

 

 

    對黑暗的恐懼

    對於許多孩子來說，熄燈就等於不幸：壞巫師或一些怪物將會從床底或緊閉的門中蹦出。實際上，對黑暗的恐懼是兒童最常見的恐懼之一。「實際上，兒童的思維和他們所相信的東西一直困擾著我們，」維吉尼亞理工大學兒童研究中心主任，心理學教授Thomas Ollendick說：「孩子們相信任何他們可以想到的東西，比如黑暗中會有拐走小孩或拿走他們玩具的強盜出現。」本質上來說，他們的恐懼來自「未知」。當這種恐懼在兒童心中萌芽並發展到極端水平，就成了恐懼症，被稱為黑夜恐懼症(nyctophobia)，Ollendick說如果不治療，這一症狀將延續到成人期。

 

    對雷和閃電的恐懼

    雷和閃電的劈啪聲是扣人心弦的，這種糟糕的天氣會使人手心冒汗。實際上，一些糟糕的天氣也會聚集到以平靜天氣著稱的地方，美國愛荷華大學(University of Iowa)的John Westefeld說到。

    Westefeld在一篇調查中說到，在2006年參與調查的全部大學年齡階段的學生中73%的有「一點」或者「中等程度」的對天氣的恐懼。「超出大多數人的預料，有更多的人患有『天氣恐懼症』，我採訪的大多數人說他們對這種恐懼症感到非常尷尬，所以從沒有向任何人提起過。在某些案例中，也不曾向他們的配偶提到過。」

    在治療方面，Westefeld建議：「結合社會幫助和正確無誤的天氣預報，並且訓練應付焦慮和恐慌的方法來治療，通過這些方法，那些對大風感到緊張恐懼的人能得到緩解，並使他們在大風中免於衰弱並減少他們的危險。」

 

    對飛行的恐懼

    對於2500萬對飛行恐懼的美國人來說："the friendly skies「這首歌可一點也不好聽。飛行恐懼程度從有一點焦慮到極端的飛行恐懼症(乘坐飛機恐懼症)，這種症狀會使一個人不惜花費任何代價從飛機上逃出來。

    這些害怕飛行的人分為兩種：一些是害怕飛機墜毀；另外的是幽閉恐怖症(claustrophobic)，害怕在飛機的密封機艙裡發生恐怖襲擊，美國埃默裡(Emory University School)大學醫學院創傷和焦慮復甦計畫主任、精神病學教授Barbara Rothbaum說。

    和其他恐懼症一樣，用理論來平息這些擔心起不了多少作用。比如，一個人的生命當中在航空事故中死亡的機率是兩萬分之一，相比之下，在汽車事故中死亡的機率是百分之一，而患心臟病死亡的機率是五分之一(以2001年的統計數據為準)。然而，對飛行恐懼進行實際的治療和其他形式的認知行為治療已經獲得了不少成功，Rothbaum提到。

 

    對狗的恐懼

    從乖巧的、錢包大小的幼犬到黑黃相間的德國牧羊犬，「人類最好的朋友」總能將那些患有恐犬症，或者極度害怕狗的人嚇得屁滾尿流。根據就美國俄亥俄州立大學心理學教授布拉德?斯密德特的說法，人們對狗產生恐懼通常是因為自己被狗咬過或者親眼目睹他人被狗咬。不過，也有些人特別害怕狗是因為他們知道狗有時候會咬人。治療恐犬症通常情況下會包括對狗「以牙還牙」

 

    對牙醫的恐懼

    當想到拔牙時那痛苦緊張的經歷時，相信沒有誰會高興地跳起來。根據美國最大醫療健康網站WebMD統計的數據顯示，9%~20%的美國人稱，因為緊張或者害怕，他們會盡量避免去看牙醫。

    高度的牙醫恐懼症是一種十分嚴重的症狀，有這種恐懼的人，不付出多大代價，基本上都不會去看牙醫。除非是疼痛的無法忍受時，他們才會考慮向牙醫尋求幫助。

    有各種原因會導致人們不願意看牙醫，其中包括曾經不愉快的經歷、害怕注射、無助的感覺(想想那可怕的牙科椅和牙鑽吧！)。那麼如何在滿嘴蛀牙之前能及時就醫呢？其實，只要與牙醫溝通好，他們可以在治療過程中，比如清潔牙齒或者其他程序中使你不那麼痛苦，比如，你可以向牙醫擺手，暗示他立即停止某一治療程序。