據美國《連線》雜誌報道，一顆恆星走到生命的最後階段，當它把內部一切可以燃燒的東西都燃燒掉時，它就會轟然倒塌，轉變成一顆白矮星。

    白矮星緻密的球體擁有幾乎像太陽一樣的質量，但是體積只有地球那麼大。由於白矮星體內已經沒有什麼燃料可以燃燒，因此它們通常只通過發射本身儲藏的熱量，發出非常微弱的光。白矮星被認為是一顆恆星的生命終點，我們銀河鄰域的大部分恆星正在一步步邁進這個階段，其中包括太陽，但是僅有大約3%的鄰域恆星的質量足夠大，可以進一步轉變成超新星。下面是一些特別有趣的白矮星。

　　1.年輕白矮星

年輕白矮星

　　目前科學家所瞭解的一顆最炙熱的白矮星，就位於名為NGC 2440的行星狀星雲的心臟部位，這個星雲距離地球大約有4000光年。這顆星(接近照片中心的亮點)的表面溫度大約是360000華氏度。由於白矮星的溫度會隨著年齡增長而降低，因此從它目前的溫度來看，這顆白矮星一定比較年輕。圍繞在它周圍的炙熱的紫色光環，是恆星在生命的最後階段轉變成一顆白矮星的過程中拋棄的剩餘材料。

　　2.侏儒鄰居

侏儒鄰居

　　這張照片上的那顆光彩奪目的藍星其實並不是我們要說的白矮星，真正的主角是照片左下角那個灰白的圓點。這兩顆星分別被稱作天狼星A(Sirius A)和天狼星B(Sirius B)，二者結合，形成一個雙星系。體積較小的天狼星是距離地球最近的白矮星，大約相距8.6光年，因此，只要天文學家能把它發出的光與燦爛奪目的伴星發出的光分開，這顆星就能為我們研究白矮星提供千載難逢的機會。雖然天狼星B的體積比地球的小一些，但是它的質量卻比地球大很多倍，重力場大約比地球的重力場大350000倍。因此，如果一個體重是150磅的人站在這顆白矮星上，他的體重將變成5000萬磅。

　　3.固定軸環繞

固定軸環繞

　　這張照片的主角是雙星系J0806里的兩顆白矮星，這兩顆星沿著一條不斷加速的螺旋軌跡相互高速環繞。兩顆白矮星繞彼此一周僅需321秒，天文學家認為它們的繞行速度在不斷變快。這意味著它們最終一定會相撞在一起，進而合併成一顆星。科學家認為，這個距離地球大約1600光年的雙星系產生了重力波，或者稱時空曲率偏差。愛因斯坦的廣義相對論首次預測到這一現象。

　　4.一對投石器

一對投石器

　　另一個被稱作AE Aquarii的雙星系的組合非常奇特，它的兩名成員分別是一顆正常的恆星和一顆白矮星。那顆體積較小，非常緻密的白矮星似乎正在不斷從大塊頭伴星身上吸取原料。雖然在通常情況下這一現象會導致白矮星的質量不斷變大，但是雙星系AE Aquarii裡的這顆白矮星好像一直在使勁把自身的物質扔出去。天文學家認為，這顆白矮星的自傳和強大的磁場是導致它產生這種奇怪舉動的原因，這些力促使那顆恆星外層的物質流發散出我們可以看到的在星系裡延伸330光年的放射光譜。

　　5.白矮星吃彗星

白矮星吃彗星

　　美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡發現，一顆被稱作G29-38的白矮星似乎正打算吞掉圍繞它旋轉的彗星，因為這顆白矮星的軌道裡顯然有彗星遺留下來的一團碎片。這項發現為彗星可能比它們的太陽更長壽的說法提供了第一手觀測證據。科學家認為，G29-38在大約5億年前死去，變成一顆白矮星，然後它不斷吃掉內部行星，就像它所經歷的那樣。然而在較遠軌道中運行的彗星或許倖存了下來。斯皮策太空望遠鏡對一些塵埃進行分析發現，它們可能是在一顆彗星闖入該星系內部區域，被白矮星的引力潮撕成碎片時產生的。

　　6.正在形成的白矮星

正在形成的白矮星

　　這張螺旋星雲照片上顯示的是一顆正在向白矮星轉變的恆星。星雲周圍的彩色光環是恆星在死亡過程中丟棄的外層氣體。這顆恆星的質量與太陽的質量非常接近，因此，通過這張照片我們或許可以預見到我們的這顆母恆星(parent star)在臨近死亡時會是什麼樣子。照片中的這個星系大約距離寶瓶座650光年。

　　7.雜亂無章的網

雜亂無章的網

　　紅蜘蛛星雲位於距離地球大約3000光年的人馬座中，星雲內部的疾風使周圍的雲團形成波狀漣漪，構成一個雜亂無章的網狀。窩居在這個雙翼星雲內部的一顆光彩奪目的白矮星吹出的恆星風，時速高達400萬到1000萬英里。凜冽的風使星雲內部的雲團形成網狀，一直延伸到600億英里以外。

　　8.最小的白矮星

最小的白矮星

　　銀河系裡已知質量最小白矮星，體積與土星差不多，但是質量只有太陽的五分之一。這顆被命名為SDSS J091709.55+463821.8的輕量級白矮星距離地球大約7400光年。最初天文學家懷疑這麼小的一顆白矮星怎麼會形成。現在科學家認為，這顆星是通過吸收一顆比它更重的白矮星伴星(companion white dwarf)的質量形成的。