天文學家共在太陽系外發現400多顆行星，本文將介紹其中20顆最令人難以置信的代表。

　　51Pegasib行星發現於1995年，是第一顆被發現的圍繞其他恆星而不是太陽運行的星球。

　　目前的冠軍是一顆叫做Gliese581e的行星，它和其他三顆行星圍繞一個恆星運轉。Gliese581e摘得「最小」頭銜的原因在於其質量，只有地球的1.9倍，成為迄今發現的最小系外行星。其他系外行星的質量為地球的5至16倍。

　　科學家們稱迄今發現的最大系外行星名為「TrES-4」，它同時也是最為奇怪的一個，從理論上講，這樣的行星本不應該存在。「TrES-4」的體積是木星的1.7倍，屬於「膨脹」行星子分類，密度極低。TrES-4距地球大約1400光年，每3天半便可繞母星運行一周。

　　天苑四b行星圍繞一顆橙色類日恆星軌道運行，距離地球只有10.5光年。它離我們如此近，因此不久我們或許能利用望遠鏡拍到它的照片。它因為距離其恆星太過遙遠，因此不能支持我們已知的液體水和生命存在。但根據科學家的預測，這個恆星系中可能存在適合外星生命生存的行星。

　　CoRoT-7b是第一顆系外多巖行星，但它同時也是一個對生命極不友好的世界。這顆地獄般的行星被母星的潮汐力牢牢鎖住，溫度高達2200攝氏度。CoRoT-7b似乎會出現「石頭雨」，它可能是一顆蒸發的氣態巨行星的核。

　　在電影《星球大戰》中，盧克?天行者的家鄉塔圖因星球上空擁有兩個「太陽」，但與一顆距地球149光年的類木行星相比，兩個「太陽」並不算多。這顆行星的上空有3個「太陽」，主星的質量與太陽相當。這個三恆星系統就是已知的HD188753三星系統。與塔圖因一樣，這顆行星溫度極高。它與主星之間的距離非常近，每3.5天便可繞主星軌道運行一周。

　　迄今發現的最年輕系外行星還不到100萬歲，它圍繞距我們420光年的恆星CokuTau4公轉。天文學家通過環繞CokuTau4的塵盤內一個巨洞推斷出這顆行星的存在。這個巨洞的直徑是地球繞太陽運行軌道的10倍，可能由這顆行星繞母星運行時在塵盤內開闢出一片區域所致。

　　已知的最古老的太陽系外行星是一顆有著127億高齡的星體，它的形成時期比地球早了80億年，比宇宙大爆炸晚20億年。這項發現表明，行星在宇宙中非常普遍，支持了生命出現時間更早的論點。

　　所謂的「超級地球」是指質量是地球2到10倍的行星，天文學家已經發現很多這樣的超級地球。HD156668b是繼Gliese581e之後發現的第二小的超級地球。一些科學家認為類似這樣的系外行星對形成生命所需環境更為敏感，因為它們的核溫度較高，有助於火山活動和板塊運動。

　　WASP-12b是迄今為止發現的溫度最高的系外行星，溫度高達2200攝氏度左右，與母星之間的距離超過其他任何已知行星。WASP-12b距離母星大約340萬公里，每一天繞母星軌道運行一周。它是一顆氣態行星，質量大約是木星的1.5倍，體積幾乎是木星的兩倍，距地球870光年。

　　系外行星OGLE-2005-BLG-390L的表面溫度只有零下220攝氏度，可能是迄今為止發現的最冷系外世界。它的質量大約是地球的5.5倍，是一顆多巖行星。OGLE-2005-BLG-390L繞一顆紅矮星軌道運行，距地球大約2.8萬光年，是已知距地球最遠系外行星。

　　在被天文學家觀測到時，WASP-18b這顆系外行星已在朝著死亡的道路邁進。這顆行星用不了一天時間便可繞母星運行一周。科學家認為這種高速運行以及強大的引力拖拽改變了行星的軌道。如果行星繞軌道運行速度超過母星自轉，便會逐漸靠近母星並最終被吞噬。

　　天文學家已在多顆系外行星周圍發現大氣層，其中就包括HD189733b，它是首批發現的擁有大氣層並確定成分的系外世界。天文學家在HD189733b上探測到甲烷，這可能天然產生，也可能是生物學過程的一個副產品。

　　GJ1214b是一顆富含水的多巖行星，距地球大約40光年，所繞恆星是一顆紅矮星。它是已知唯一一個擁有大氣層的超級地球——質量介於地球與海王星間。GJ1214b的體積大約是地球的3倍，質量大約是地球的6.5倍。研究人員認為它可能是一個擁有固態核心的水世界。

　　系外行星SWEEPS-10在距其母星僅有74公里處的軌道上運行，距離如此之近以至於每十個小時這個星球就度過一年。這顆系外行星屬於活潑行星的新種類——極短週期行星，它們圍繞恆星的運行週期不足一天。

　　絕大多數行星都在母星的赤道平面上繞軌道運行，但XO-3b卻是一個另類——運行軌道與母星赤道呈37度。目前已知與母星赤道面呈角度的軌道只有兩個，另一個是冥王星軌道。值得一提的是，冥王星已經降級為矮行星。此外，天文學家還發現了「軌道逆行」的系外行星。

　　海王星的直徑是地球的3.8倍，質量是地球的17倍。超級海王星HAT-P-11b體積是地球的4.7倍，質量是地球的25倍。這個新發現的系外世界所繞軌道與母星很近，每4.88天就繞母星運轉一周。這種近距離導致其溫度高達600攝氏度左右。HAT-P-11b所繞的恆星體積大約是太陽的四分之三，溫度相比更低。

　　HAT-P-1的密度還不及一個軟木塞，是已知體積最大的行星之一。這顆行星的質量大約是木星的一半，但直徑卻是木星的1.76倍左右，體積比木星大24%，超過此前相關理論的預測。HAT-P-1可以漂浮在水面，但前提是，你必須找到一個足夠大的容器來容納這個大傢伙。

　　Gliese581恆星系統內的行星Gliese581d可能是迄今為止發現的最適於居住的系外世界。它所繞行的軌道與母星距離適當，讓地表水的存在成為一種可能。眾所周知，水是形成生命所需的一個關鍵要素。Gliese581是一顆紅矮星，距地球20.5億光年。Gliese581d的質量大約是地球的8倍，所在軌道允許液態水存在。

　　COROT-exo-3b是迄今為止發現的密度最大的系外行星之一。它的體積與木星相當，質量卻是木星的20倍，使其密度差不多達到鉛的兩倍。科學家尚不能排除COROT-exo-3b是一顆褐矮星（也被稱之為「失敗的恆星」）的可能性。