5月6日，地面望遠鏡拍攝的照片顯示當天的太陽活動

　　據美國《連線》雜誌網站報道，太陽最近出現了一個新的黑子，它可能預示著人們期待已久的下一輪太陽活動週期的開始。

　　在11年的週期裡太陽耀斑升起和落下，科學家認為去年太陽活動降到了最低點。但是，在2009年的開始，太陽仍保持罕見的安靜。6日發生了轉變，美國宇航局的地日關係觀測台(STEREO)拍到了出現在太陽後側的一個很大的太陽黑子。

　　美國宇航局戈達德航天中心太陽物理部研究科學家邁克爾·凱撒說：「這是約一年來我們看到的最重要的現象。它是否意味著太陽活動低潮過去？這很難說，可能是這樣，這讓我們所有人都興奮不已。」從17世紀早期伽利略最先觀察太陽以來人們就一直在計算著太陽黑子。有資料記載，從1745年到今天太陽已經歷了28個週期，週期的平均長度為11年，但是較短的週期和較長的週期也曾被觀察過。太陽風暴的極性也在不斷更替，因此，科學地講，一個週期的全長為22年。

　　不知何故，當前的太陽低谷持續時間比以往要長。凱撒說：「這是一個很長的太陽低谷，它是近一個世紀以來最長最深的太陽低谷，但也不在例外。」太陽黑子活動性可起地球周圍的磁暴，它與我們吸收太陽的總能量有關。這一聯繫引得一些媒體猜測，太陽的長期低谷是否暗示著氣候改變，比如，《福克斯》6日的一篇標題為「安靜的太陽可能導致全球變冷」的文章說的就是這個問題。

　　如果這個新的太陽耀斑的確是太陽正常週期回歸的標誌，那人們大可放心。凱撒相信這個太陽黑子就是新週期的一部分，因為它看起來分佈在大約緯度30度。這是太陽週期典型的早期標誌——太陽黑子似乎接近兩極。在快到太陽低谷時，它們就會分佈在更接近赤道的地方。目前為止，在較高的緯度已出現一些小太陽黑子，但強度或者大小都不及新黑子。凱撒說：「我們已經看到了新週期的一些現象，但是，與這個黑子相比，它們都顯得『怯生生』。從角度大小看，這個新黑子不是特別大，但它的確相當亮。」

　　地日關係觀測台拍到了這個太陽後側出現的新黑子，但在5月8日前人們不可能從地球上看到。太陽攝影師們已經把他們的望遠鏡對準了太陽希望看到這一新現象。