木衛二

 

木衛二

    據《新科學家》雜誌報道，美國普林斯頓物理學家和未來派藝術家弗裡曼·戴森(Freeman Dyson)表示，寒冷的土衛二上可能存在以花朵形式存在的生命，在地球北極地區就存在這樣的植物。

    在寒冷衛星和彗星上尋找開花植物

    戴森2日在馬薩諸塞州劍橋舉行的會議上說：「應該說我們在宇宙中尋找生命的策略，是尋找可以看到的東西，而不是尋找有可能存在的東西。這個領域的理論家傾向於猜測什麼有可能存在。事實上我們的猜測多半都是錯誤的。我們的想像力永遠無法跟大自然的豐富多彩相比。」他表示，飛船應該在木星被冰覆蓋的衛星——木衛二上尋找生命跡象，因為我們可以在那裡探測到它們。他特別指出，飛船應該在外太陽系裡的寒冷衛星和彗星上尋找開花植物，我們在地球北極地區就看到過這樣的植物。

    科學家認為木衛二的冰殼下存在液態汪洋大海，長期以來，這顆衛星一直是天體物理學家觀察的目標，這些人指出，木衛二的內部適於生命生存。但是要向木衛二的冰殼深處挖掘並非易事。據估計，這顆衛星的冰殼最薄的地方厚度不超過1公里，最厚的地方厚度超過100公里。然而戴森表示，如果這些生命在木衛二的冰殼上的裂縫中安家落戶，軌道飛船應該能看到它們。這些裂縫把木衛二的冰殼與它的內部連接在一起。

 

    外形呈拋物線狀

    這種生命應該是以花的形式生存，它們的外形呈拋物線狀，以便收集到達木衛二上的微弱的陽光。科學家曾在地球上的北極地區發現這種形狀的花，這裡的植物通過進化，可以最大限度地利用太陽能。通過一種被稱作回射的現象，或許可以看到木衛二上的花。回射現象是指光被反射回它的發源地。從動物眼睛裡可以看到這種視覺效果，科學家利用這種現象設計路標和「阿波羅」號宇航員留在月球上的鏡子。

    雖然戴森的「向日葵」可能將要動身前往木衛二，但是它們極有可能會在太陽系的其他地方傳播開來。戴森說：「你可以設想一下，如果這些花可以從地下獲得營養，它們就可以直接進行獨立進化。」如果這些植物被帶到太陽系的兩個彗星帶——柯伊伯帶(Kuiper Belt)和奧爾特雲(Oort cloud)裡更小、更加遙遠的天體上，它們承受的引力會更小，因此它們更容易長得更大。木衛二是美國宇航局和歐洲航天局計畫在2026年開始共同進行深入探索的兩顆衛星之一。屆時有兩個軌道器將達到木星。