據《新科學家》雜誌報道，科學家們日前成功找到了在火星表面或是在其淺層地表下可能有液態水存在的證據。他們是在對「鳳凰」號探測器此前拍攝的照片進行分析後得出這一結論的。

出現在「鳳凰」號挖掘臂上的「斑點」

火星表面資料圖

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據悉，在「鳳凰」號成功登陸火星後，科學家們發現在探測器的許多部件上都出現了一些令人感到費解的奇特形成物，而且它們的尺寸會隨著時間不斷增大。一些研究人員推測，這些形成物主要是一些富含鹽份（包括「鳳凰」號後來發現的高氯酸鹽）的「髒水」。

在研究過程中，科學家們搜集到了有個這一理論大量的證據。他們發現，水和高氯酸鹽的混合物的凝結點可以低至零下70攝氏度，也就是說，這種液態混合物完全有可能存在於火星的表面。

研究人員們認為，他們已找到了解答「鳳凰」號為何會莫名其妙「長斑」的答案：鹽類混合物會吸收來自火星表面的大量水汽並凝聚成液滴，而這些水滴在夜間則有可能出現凝固。

不久前，美國亞利桑那大學的科學家也宣佈了類似的研究成果。他們對火星表面一些新出現溝壑的成因產生了興趣。科學家們在研究過程中發現，新近出現在火星表面的一些溝壑結構很可能是地下水作用的結果。

科學家們在很久以前便已發現了火星表面上分佈的大量溝壑。由於到目前為止一直未能在火星上發現液態水存在的證據，許多研究人員都認為，導致這些溝壑形成的運動早在很久以前便已經停止了。不過，「火星全球勘測軌道器」傳回的最新數據卻顯示，這類溝壑結構直到今天依然在不斷的形成之中。

研究人員在試驗中成功證實，水和硫酸鐵的混合物（後者廣泛存在於火星土壤之中）的結冰點可以低至攝氏零下68攝氏度。通過分析此前獲取的有關火星土壤的分析數據，科學家們成功繪製出了火星表面可能有這種混合物分佈的區域。

借助計算機模型，研究人員確定出了使水和硫酸鐵的混合物保持液態時所需的溫度和壓力的數值。之後，他們指出了火星表面或是其淺層地表可能曾存在過類似條件的區域。研究結果顯示，這些可能分佈有液態水和硫酸鐵混合物的區域居然與那些發現有新溝壑出現的區域非常吻合。

需要提醒的是，美國的「鳳凰」號探測器已經最終證實了火星表面確實有水冰存在。除此之外，「火星勘測軌道飛行器」也在火星淺層地表下發現了有冰層存在的證據。