2萬光年外的一顆行星想像圖

　　據英國《每日郵報》報道，迄今為止，科學家尋找火星生命的征程仍被打上「失敗」烙印，假想中的小綠人根本不見任何蹤影。但我們不必為此擔心，因為除人類生存的地球外，有近4萬顆地外行星可能存在智能生物，並且非常興旺。

　　研究人員經計算得出結論，在我們的銀河系，有多達37964萬顆地外行星可能擁有對生命友好的環境，至少對於人類一樣的智能生物是這樣的。英國愛丁堡大學天體物理學家鄧肯·弗甘(Duncan Forgan)創建了一個電腦程序，能夠將與人類已知的330顆左右的地外行星有關的信息進行比較，並計算出適於生命居住的行星比例。在此之後，通過參考溫度、水及礦物質可用性等因素，研究人員利用估計出的比例推斷出整個銀河系可能存在生命的行星數量。

　　《天體生物學》雜誌報道說，研究中，生命繁衍的3個想定也在參考因素之內。第一個想定，生命很難形成但進化之旅比較順暢。根據這一想定，至少有361顆行星存在智能生物；第二個想定，生命很容易形成但進一步繁衍難度較大。根據這一想定，可能存在智能生物的行星數量為31513顆；第三個想定，在小行星幫助下，生命可能從一顆行星遷徙到另一顆行星。根據這一想定，可能存在智能生物的行星數量達到近38000顆。

　　值得一提的是，這些地外生命形態並不是像變形蟲這樣需借助顯微鏡才能看到的簡單生物，而是發育完全的外星人，原因在於：科學家對智能生物的定義為高級程度至少和人類一樣的物種。弗甘相信300到400年之後，人類便可以與生活在遙遠行星的居民取得聯繫。他表示：「我認為存在361個地外智能文明是最為準確的一種估計。它們一定是與地球最為接近的文明，但存在更多智能文明的可能性也一定是存在的。絕大多數地外行星的歷史都要超過地球，我很希望發現更多比人類社會更為高級的文明。」