據國外媒體報道，美國宇航局又一次延長了「鳳凰」號火星探測任務。自從5月25日登陸火星後，這個三條腿的探測器就一直在火星北極附近挖掘火星土壤，這一工作原計畫本月結束。

　　「鳳凰」號火星探測器的任務是研究火星上是否適合微生物出現。美國宇航局發言人唐韋恩·布朗18日稱，美國宇航局將投資大約600萬美元將這一耗資4.22億美元的探測任務延長到今年12月。這是第二次可能也是最後一次延長「鳳凰」號任務，因為「鳳凰」號探測器可能無法度過火星冬天。

　　「鳳凰」號是使用機械臂接觸到火星上的冰的第一個探測器。一旦挖掘工作完成，它將變身為一個火星氣象站。