據國外媒體報道，美國國家宇航局五天前曾宣佈，「鳳凰」號探測器已發現了在火星上存在水的直接證據。該消息一經公佈便立刻在各種媒體和互聯網上迅速傳播開來。

按照NASA公佈的正式版本，「鳳凰」號不但「看到」了火星上的水，而且還借助各種化學和生物學傳感器「嘗到」了它們。

然而，有美國媒體援引NASA和科學界消息人士的話報道說，在NASA的正式消息公佈的同時，白宮也得到了一份警示性報告，其中指出，在火星上不但發現了水，而且在數星期後還將公佈一項在研究火星土壤過程中獲得的「更為實質性」的發現。該報道宣傳，這項所謂的「更為實質性」的發現涉及到了在火星上「可能有生命存在」的問題。

不過，有來自NASA的消息人士表示，那些尚未公佈的數據並未涉及火星上是否有或是曾經有生命存在的問題。這些數據可能與在火星上存在支持生命活動的潛在條件有關。當然，這項未公佈的發現還有可能並不涉及整個火星，而是僅限於「鳳凰」號的著陸區域。

美國媒體報道稱，有數名就職於NASA的消息人士證實，確實存在著隱瞞部分數據的情況，而且其中有著更為複雜的原因。一些不願透露姓名的、負責監督火星研究計畫的官員也證實存在著隱瞞部分數據的現象。他們指出，較之發現水的消息，這部分數據將具有更大的轟動性。

NASA消息人士表示，對於任何一位從事航天領域工作的嚴肅專業人士來說，有關在火星上存在冰和水的事實並不值得大驚小怪。

美國《Aviation Week》指出，那些被隱瞞的發現已告知了美國總統的科學問題顧問。報道中稱，如果NASA獲得美國政府有關公佈新發現的許可，那麼它們（指被隱瞞的發現）將會在八月份的第二份報告中被公佈。NASA消息人士表示，還需要再花費10－12天的時間，以便「鳳凰」號上的儀器能夠對所獲數據進行再次驗證。

還在「鳳凰」號探測器發射升空前，NASA就曾在其正式聲明中宣稱，無論是探測器上裝備的TEGA烤箱分析設備、化學實驗室，還是MEGA分析系統均不能直接檢測到那些可能生活在水中的生物。但MEGA上配備的兩部顯微鏡卻擁有記錄下細菌的足夠分辯率。

NASA在新聞發佈會上曾表示，「鳳凰」號在經過三次嘗試後才採集到了火星土壤樣本。對這些樣本的檢測結果顯示，其中冰的含量達到了1％。

除此之外，分析儀器還證實了氧氣和氫氣分子的存在。

NASA消息人士表示：「有媒體報道說，發現水是『鳳凰』號取得的主要發現，但這只是科學小組、NASA和白宮所需要的。那些借助MEGA系統獲取的數據是完全不同的，而且是更有價值的發現。」

不過，負責「鳳凰」號探測器控制工作的美國亞利桑那大學的專家小組卻指出，之所以會出現所謂的「秘密數據」，主要是因為獲取的數據並不是特別令人信服，同時，為了避免不必要的數據遺失，「鳳凰」號計畫的參與者們曾嘗試著重複採集火星土壤的樣本。