「鳳凰」號採集到的首份火星土壤樣本

網易探索6月3日訊 美國「鳳凰」號登陸探測器已成功採集到首批火星土壤樣本。美國家宇航局噴氣推進實驗室介紹說，「鳳凰」號是通過機械臂在測試模式下完成這一作業的。

NASA的科學家們在獲取的第一份火星土壤樣本中發現了一些顏色較亮的顆粒。有人認為，這有可能是鹽的結晶體或是冰屑。

「鳳凰」號探測計畫負責人、來自亞利桑那大學的派特·沃達宣稱：「我們雖然看到了一些參雜在紅色土壤中的明亮物質，但暫時還無法確定它們的具體成分。」

機械臂是「鳳凰」號上配備的主要研究儀器。此外，探測器上還裝備了其他一些用於對採集到的樣本進行分析的儀器。

事實上，「鳳凰」號此行的主要目的就是要通過對火星土壤成分的分析，來尋找這顆紅色星球上生命存在的證據。該探測器並不會來回移動，而是固定在著陸地點專門開展發掘和分析工作。

「鳳凰」號項目的總投資為4.2億美元。探測器高約2.5米，重350公斤。它於5月26日在火星北極附近區域著陸，計畫開展為期3個月的探測活動。研究人員希望通過「鳳凰」號挖掘火星土壤樣本，探尋可能存在的冰層，並分析土壤中是否存在有機物，藉以判斷火星現在或過去的環境是否適宜生命存在。

「鳳凰」號在火星表面的計畫工作時間為90天，但科學家們希望它能頑強的撐上120天。