類星體噴射大量X射線遠超出預期

據每日科學報報道，目前，科學家使用歐洲航天局牛頓X射線天文望遠鏡(XMM-Newton)觀測發現類星體噴射大量的X射線超出了之前預期。同時，這項研究將揭示在星系形成進化中，強大的星系形成過程。

科學家使用牛頓X射線天文望遠鏡觀測宇宙的最遙遠區域——類星體，它們是巨大的宇宙發電機，能夠從周圍環境中抽吸能量，通常認為一個巨大的黑洞帶動著一個類星體。當太空物質落在黑洞，這些物質收集在一個叫做增長盤（accretion disc）的「漩渦蓄水池」，並逐漸加熱。計算機模擬顯示，增長盤存在強大的輻射場和磁場，不斷向太空噴射大量由黑洞重力捕獲的氣體。

這種噴射對於周圍的星系具有深遠影響，它能夠使遍佈星系的氣體形成騷亂，牽制恆星的形成。因此，理解類星體是研究星系早期歷史的一個重要步驟。然而，圍繞在類星體周圍的結構很難進行觀測，其原因是非常遙遠，從類星體釋放的光線和X射線要經過數億年才能抵達地球。

大約10-20%的類星體屬於一種BAL星體，這是一種特殊類型的類星體，BAL的意思是「廣闊吸收線」（broad absorption line），暗示著一個厚繭狀氣體環繞該類星體。許多研究人員認為從BAL類星體釋放的氣體是沿著增長盤的赤道方向，這種類星體顯示很少的X射線噴射，說明其周圍有足夠的氣體吸收了多數接近黑洞區域釋放的X射線。但是一些BAL類星體噴射物質沿著極軸，與增長盤呈直角方向。

中國科技大學天體物理學中心的王先軍（音譯）和同事王貴庭和周言宏（音譯）使用牛頓X射線天文望遠鏡對之前探測過的4顆BAL類星體進行研究，他們調查目的是發現類星體是否強烈吸收X射線。

牛頓X射線天文望遠鏡觀測顯示，在2006年和2007年幾個特殊的時間，其中兩次這4顆類星體噴射的X射線超出之前研究人員的預期，暗示在類星體的周圍沒有吸收X射線的氣體。王先軍說，「我們的研究結果有助於精煉計算機模型類星體如何運行。」

這可能意味著BAL類星體要比原先所想的更加複雜難解，王先軍說，「或許赤道和極地的噴射物是同時向太空噴射的。」計算機模擬顯示，極地噴射的氣體就像從增長盤釋放的氣體一樣，同樣向黑洞的方向落下去，但在接近黑洞時卻被猛烈的輻射物所排斥。

王先軍和同事們目前仍繼續此項研究，他們希望監控觀測更多的BAL類星體，他指出，我們需要更多的數據以進一步查明噴射X射線的詳細資料。這就如同許多天文學家觀測遙遠宇宙時，起初總是表現得十分複雜。目前，這項研究報告發表在3月20日出版的《美國天體物理學雜誌學報》上。