肯尼亞博物館展出的一具史前鱷魚頭骨

　　據美國國家地理網站報道，最新一項研究顯示，鱷魚和哺乳動物曾經是早期人類的美餐，而以富含脂肪的鱷魚肉為食可能幫助早期人類進化出體積更大的大腦。

　　這一研究結論基於在一個史前「廚房」發現的骸骨和人工製品，它們構成了人類以水生動物為食的最早證據。在肯尼亞北部這處擁有195萬年歷史的遺址，考古學家發現了石製工具和被宰殺的海龜、鱷魚和魚類的骸骨，奇怪的是，他們在那裡沒發現人骨，這表明早期人類利用這個史前「廚房」專門來做飯。

　　據研究人員介紹，早期人類以水生動物為食，可能令某些原始人的大腦體積增加。這是因為，鱷魚和魚類富含長鏈多不飽和脂肪酸。領導實施這項研究的南非開普敦大學考古學家戴維-布勞恩(David Braun)說，有專家認為這種所謂的有益脂肪是人腦「進化包的一部分」。布勞恩指出，在上新世晚期(距今300萬年至180萬年)發現「健腦食品」的證據，或能解釋距今大約180萬年前早期人類及其親屬大腦體積變大的原因，例如現代人的直系祖先直立人的大腦。

　　研究人員在肯尼亞遺址一共發現了大約48種動物的遺骸，那處遺址曾經是與一條條小河交錯相連的三角洲。除了水生動物，考古學家還發現了早期人類以哺乳動物為食的證據，比如遠古犀牛、河馬和羚羊。研究結果刊登在最新一期的美國《國家科學院院刊》上。

　　據研究人員介紹，一些動物骸骨上面留有遭到簡單但鋒利的石製工具砍削的痕跡。布勞恩指出，肯尼亞原始人不是鱷魚獵人，相反，早期人類可能以動物屍體為食，將肉割下來帶到廚房切成塊並生吃——因為那個時候人類還不會用火。美國佛羅里達州立大學人類學家迪安-法爾科說，以水生動物為食在促進大腦生長和發育方面是健康的，這種說法似乎有其合理性。

　　不過，他同時指出，「有關大腦體積在距今大約200萬年前突然增大的傳統看法在過去十年已經失去了理論支持。」法爾科沒有參加布勞恩團隊的研究。例如，2000年由法爾科領導實施的一項研究發現，在人類祖先南方古猿的一些分支，大腦有一部分早在200萬年前就開始變形——這一趨勢與大腦體積增大有關。這項研究曾發表於《人類進化雜誌》上。

　　布勞恩表示，無論如何，對於所有的人科動物來說，哺乳動物和爬行動物在人類進化某個階段成了我們祖先的美餐，「這可能賦予了早期人類競爭優勢。」