太陽海嘯

太陽海嘯

太陽海嘯

據美國太空網消息，美國宇航局STEREO雙子飛船於2007年5月19日拍攝到了「太陽海嘯」穿過太陽低層大氣的照片和錄像，這在宇航局歷史上還是第一次。4月1日美國宇航局正式對外公佈了這批照片和錄像。

「太陽海嘯」最初是由SOHO(太陽與日球層觀測台)飛船在上世紀90年代晚期發現的，儘管「太陽海嘯」在很大程度上與地球海嘯相似，「太陽海嘯」也是能量釋放的結果。能量釋放過程中產生的壓力波穿過一些媒介。在地球上，這個媒介就是海水，而在太陽上，這個媒介卻是炙熱的太陽氣體。但「太陽海嘯」的速度更驚人，它能以每小時100萬千米的速度移動。

根據美國宇航局公佈的這些資料，當時，這場太陽海嘯的巨浪穿過了太陽的4層大氣，爆發持續了約35分鐘，其中約有20分鐘在高速移動。

這次「太陽海嘯」由來自都柏林大學聖三一學院的研究小組觀察到。小組成員大衛稱：「太陽海嘯爆發釋放的能量是天文數字：在不到一秒時間內，『太陽海嘯』釋放的能量便達到地球每年能耗的20億倍左右。在半小時內，我們觀察到海嘯幾乎覆蓋了整個太陽球體，延伸到距震中100萬千米以外的區域。」

另一名小組成員彼得·蓋勒表示：「基於我們在『海嘯』爆發時觀察到的能量數量，它們的移動速度似乎非常緩慢，實際上大大超出我們之前的判斷。形象地說，這種速度達到『天文』水平，眨眼之間便可橫掃地球。」由於STEREO飛船的照相機每天拍攝的圖片數量高於SOHO，蓋勒及其同事得以更為準確地判斷「太陽海嘯」的速度。根據估計，「海嘯」速度超過每小時100萬千米。

迄今為止，我們對「太陽海嘯」仍有很多未知的東西，到底是什麼因素導致「太陽巨浪」尚不清楚。但根據天文學家的研究，它們應該與日冕物質拋射有關。蓋勒解釋說，這種拋射就像是一條「氣繩」和磁場加速後遠離太陽。「太陽海嘯」可能是日冕物質拋射產生的衝擊波，或者說，它們是兩個相關聯的天文現象，由同一個觸發器觸發。蓋勒說，不管什麼時候發現「太陽海嘯」，他們總能找到日冕物質拋射的身影。「『海嘯』的出現意味著太陽上出現了一次爆炸。」

二者之間的這種關係對於預測日冕物質拋射具有重要意義，日冕物質拋射會將破壞性物質帶向地球和其它行星。蓋勒認為，STEREO飛船的進一步觀測將幫助天文學家回答「什麼導致什麼」這個問題。