一顆巨大恆星在氣體雲中心形成

據美國《新科學家》雜誌報道，是什麼未知因素讓宇宙中的恆星能成為最大最亮恆星呢？一項最新的計算表明，答案是它們的母氣體要最濃密。越濃密的氣體雲加熱越厲害，能防止氣體雲分裂成小恆星，相反還能吞沒1、2顆大恆星，從而形成最大最亮的恆星。發表在28日出版的《自然》雜誌上的此研究表明，此結果能讓天文學家明白宇宙中小恆星的數量為何如此多。

天文學家認為恆星是由太空中的氣體雲濃縮而成的。但不清楚為何絕大多數恆星的質量都比上太陽。那麼，巨大氣體雲如何不分裂而形成一顆巨大的恆星呢？美國普林斯頓大學馬克·庫姆霍茲及其同事說，答案就是此恆星誕生的氣體雲的密度要足夠大，跨度得小於1光年。

當氣體雲在自身重力下濃縮時，就會形成溫暖的原恆星，並輻射熱量。如果此雲的密度太低，其熱量的影響力就不夠大，原恆星會坍塌，進而變成小恆星。但如果其密度超過一定程度，越來越多的原恆星就會越來越緊湊，它們發出的熱量可阻止氣體壓壞它們。這不僅沒有妨礙它們的成長，相反還讓氣體雲濃縮成1、2顆大質量的恆星。據科學家計算，此下限密度為每平方厘米1克。這意味著宇宙中整個恆星的形成是不合適的。