資料圖片：美國宇航局的火星基地想像圖

如果宇航員客死火星，其遺體會怎樣處理？美國賓夕法尼亞州大學精神病學教授兼星際生物學家保羅·魯特·沃爾普做出解答：如果宇航員死在短期月球任務中，探月飛船會攜帶遺體返回。但如果宇航員在火星或其他很難返回的地方死亡，那情況就比較麻煩了。遺體處理只有兩種選擇——留在原地或帶回地球。

沃爾普猜想美國宇航局會盡力將宇航員的遺體帶回家。對其他機組成員來說，帶回遺體太重要了，他們的團隊感情會促使他們帶回遺體。除此之外，當一個人死後，其遺體是親人的財產，他們有權利要求送回遇難者的遺體。而且美國宇航局會考慮這一要求的。

在做此決定時，死因是一大決定因素。如果宇航員是掉入山谷死亡的，找回遺體就會讓其他成員冒生命危險。此外，如果是太空服萬一碰到破了一口子，從而使宇航員感染了致命的細菌，這會危及其他成員的生命。雖然還沒有證據表明火星上有任何生物，但還是要做好防備。萬一不能帶回，就只有留在火星上，只是宇航員的遺體可能會污染火星。