俄美科學家首次合成第117號元素
報道,俄美科學家成功合成了一種擁有117個質子的新元素,它可能就是科學家一直尋找的第117號元素(ununseptium),這將填補目前已被發現的第116號和118號元素之間缺失的「一環」。相關研究論文將在近期出版的《物理評論快報》上刊發。
以俄羅斯杜布納聯合核研究所尤里・奧加涅相為學術帶頭人的國際科研小組,使用該研究所的粒子迴旋加速器,用由20個質子和28個中子組成的鈣48原子,轟擊含有97個質子和152個中子的棓249原子,生成了6個擁有117個質子的新原子,其中的5個原子有176個中子,另一個原子有177個中子。
杜布納聯合核研究所於2000年和2006年分別合成了第116號和迄今為止最重的第118號元素。第117號新元素成功合成後,從第112號至118號元素7種相鄰新元素的產生都出自同門,這不能不說是人類科技史上一大奇觀。
該項科研成果也支持了理論界長期以來的假設:新合成的元素會越來越重,它們最終會變得更加穩定,其壽命也比迄今為止的人造元素更長,這將證實「穩定島」的存在。第117號新元素的相關實驗證實了這一觀點。奧加涅相小組對新元素進行放射性衰變分析後認為:「為預測超重元素『穩定島』的存在提供了實驗證據。」
20世紀60年代,科學家提出了「穩定島」理論。該理論認為,在質子數為114、中子數為184的區域附近存在一些衰變相對穩定的元素,這就是超重元素穩定島。在這個「穩定島」內的超重元素是相當穩定的,它們的半衰期甚至可能達到1015年。但到目前為止所生成的超重元素及其同位素的壽命都很短,大多在秒和毫秒的量級。
據悉,該研究的各項工作分別在俄羅斯杜布納聯合核研究所、美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室、美國橡樹嶺國家實驗室、范德堡大學、內華達大學完成。
1869年問世的門捷列夫元素週期表是宇宙的基本規律之一,也為人類認識自然提供了一把刻度精準的尺子。緊握這把尺子,核物理學家於上世紀60年代提出了「穩定島」理論。迄今為止,人類能夠合成重元素,但卻始終沒有登上「穩定島」。而「島」上的無限風光正是科學的無限魅力,她將重新整理人類物理學、化學、天體演化乃至宇宙觀的所有基本「頁面」。成功地合成117號元素,也許能夠成為通往「穩定島」的一座航標。