NASA太陽系邊界探測器(IBEX)發射模擬圖。

NASA公佈的「飛馬」火箭發射圖像。

　　當地時間19日，美國宇航局以「空中發射」的方式從太平洋上空發射了一個太陽系邊界探測器(IBEX)。

　　19日當天，該探測器以及負責運載的「飛馬」火箭，裝載在一架L-1011飛機的機翼之下。美國東部時間13時48分(北京時間20日1時48分)，當飛機飛行至太平洋上馬紹爾群島的誇賈林環礁上空時，火箭及探測器被釋放發射。

　　美國宇航局的地面控制中心報告說，火箭成功地將探測器送到預定的近地橢圓飛行軌道中。火箭與探測器成功分離後，探測器自帶的一個固態電機再助它一臂之力，脫離近地飛行軌道，踏上遠赴太陽系邊界的征程。

　　IBEX是人類發射的第一個專門探測太陽系與星際空間交界地帶的探測器。IBEX設計為八邊形，高約58厘米，寬約96厘米，升空後依靠太陽能電池板供電。它最終會飛抵距離地球大約32萬公里的飛行軌道上，在那裡收集來自太陽系邊界地帶的太陽風等信息。

　　為期兩年的IBEX探測任務將拍攝圖像進行測繪，幫助科學家們瞭解太陽系和它所處的銀河系之間的相互作用。