科學家發現的這個區域內四顆恆星距離很近

可能是由於一個環狀的氣流吸納了這四顆恆星並使它們進入了密集的軌道運行

據美國太空新聞網報道，科學家發現在太空存在一個由四顆距離很近的恆星組成的星群，它們在一定的區域內相互旋轉，這個區域與木星繞太陽旋轉所形成的區域大小相同。

天文學家表示，這個星群的形成可能是由於一個環狀的氣流吸納了這四顆恆星並使它們進入了密集的軌道運行。

科學家此前曾經以為這個發光的星群只有一個恆星。近日，研究人員在美國天文協會的一次會議上指出，這些光線是一個由四顆恆星組成的密集星群發出的，這四顆恆星旋轉的軌道十分接近，而這樣的現象十分罕見。這個星群距離太陽166光年，當我們仰望天空時，這個星群就位於寶瓶座星群的南部。

這個星群中每顆恆星的質量約為太陽質量的一半，它們形成於5億年前。相比較而言，太陽形成於46億年前。由於大多數恆星都是多恆星體系中的一部分，因此這一發現將有助於天文學家更好的研究恆星的發展演變進程。

夏威夷大學天文學院和美國宇航局天體生物學學院的天文學家艾維基亞·斯庫爾尼克和他的同事們在莫納克亞山頂用凱克Ⅰ型望遠鏡和加拿大－法國－夏威夷聯合望遠鏡觀測數百顆低質量的恆星時發現了這四顆恆星。

科學家們在觀測時發現其中兩顆恆星以30萬英里每小時(48.3萬公里每小時)的速度彼此環繞著對方旋轉，它們沿著軌道旋轉一周需要運行5天時間才能完成。另外兩顆恆星則是以12萬英里每小時(19.3萬公里每小時)的速度彼此環繞著對方旋轉，旋轉一周需要55天的時間。前一組恆星的軌道半徑約為0.06天文單位，後一組恆星的軌道半徑約為0.26天文單位，(一個天文單位相當於地球到太陽的平均距離)。這兩組恆星彼此間的旋轉週期約為9年，其最大的軌道半徑為5.8天文單位，相比較而言，木星繞太陽旋轉的軌道半徑為5.2天文單位。

科學家們表示，在宇宙觀測結果中不到二千分之一的恆星處於類似的密集體系中。「在這一恆星體系中，這種格外密集的恆星結構告訴我們：在恆星演化的第一個10萬年裡，可能是由於一個單獨的環狀氣流吸納了這些恆星並使它們進入到這麼密集的軌道運行，」艾維基亞表示，「通常情況下恆星在形成時距離不可能如此的接近。」

事實上，由於兩對恆星之間存在交互重力，再加上旋轉更快的那一對恆星間產生的自旋能，使得另外一對恆星近年來正在逐漸被推離。艾維基亞在接受美國太空新聞網記者採訪時表示，「在這個星群此前的演變過程中，它們要比我們現在觀測到的更為密集。」目前，科學家們的這項研究成果已經遞交給《天體物理學雜誌通訊》編輯部。