地球磁場是地球避開宇宙射線的防護屏，同時還有神秘的一面。迄今為止，科學家還不知道它的移動和強度變化的原因。如今，歐洲航天局由3顆衛星組成的「蜂群」衛星群產生的第一組高分辨率結果顯示，地球磁場正變得越來越弱，但變弱水平很低。

　　過去6個月獲得的測量結果證實地球磁場變弱的總趨勢，同時顯示西半球磁場減弱最為明顯。蜂群衛星群2013年11月發射升空，為科學家瞭解地球磁場的複雜運作提供空前的信息。磁場保護人類免遭連續轟擊地球的宇宙射線和帶電粒子的傷害。


　　在印度洋南部等一些地區，磁場從1月以來持續增強，但地球磁場的總趨勢是在變弱。蜂群衛星群的最新測量值還確認磁場向北朝西伯利亞方向運動的事實。這些變化以源自地核的磁場信號為基礎。

　　在接下來幾個月內，科學家會分析這些數據，根據地幔、地殼、海洋、電離層和磁氣圈等來源瞭解磁場作用。這會為科學家瞭解從發生在地球深處的事件到太陽活動引發的太空天氣等許多自然過程提供新線索。這個信息還會幫助科學家更好地瞭解地球磁場正在變弱的原因。

　　歐洲航天局蜂群任務負責人魯恩-弗洛伯格哈根說：「這些初步結果證明蜂群衛星群的出色表現。由於史無前例的分辨率，這些數據還展示蜂群繪製地球磁場精密標度特點的地圖的能力。」科學家在丹麥哥本哈根舉行的第三屆蜂群科學會議上提出這些結果。


　　蜂群衛星收集的這些數據將幫助科學家更好地瞭解地球磁場是如何運作的、太陽活動對它產生怎樣的影響以及大片地球磁場正在變弱的原因。歐洲航天局說，磁場被認為是一個巨大氣泡，保護人類免遭連續轟擊地球的宇宙射線和帶電粒子的傷害。如果沒有它，這些微粒就會不斷穿越地球大氣，使地球變得像火星一樣。

　　歐洲航天局說，大西洋南部磁場特別虛弱，這裡被稱為南大西洋磁場異常區。該地區上空的衛星暴露在強輻射中時，地球磁場的這種異常就會給它們造成一些小故障或「小難題」。

　　一些專家認為，變弱的總趨勢預示了地球磁場的逆轉。磁場逆轉時，北變南，南邊北。科學家認為，這個過程要用幾十萬年才能完成。幾乎所有觀測到的變化都以源自地核的磁信號為基礎。在接下來幾個月內，科學家會分析這些數據，根據地幔、地殼、海洋、電離層和磁氣圈等來源瞭解磁場作用。

　　除了更好地瞭解地球，科學家認為蜂群得到的測量值還會有大量實際用途，其中包括改善導航系統的精確度、提升地震預測水平、提高自然資源鑽探效率等。